那名刺客見掙紮不過，冷冷笑著，陡然噴出一口鮮血，無力地垂下腦袋。
萬明昱膽子大些，上前一步，探一探刺客的鼻息，轉身回稟道：“太後娘娘！他咬舌自盡了！”
鄧玉娘嚇得麵無人色，連連叩首不止：“太後娘娘恕罪！太後娘娘恕罪！奴家並不知此人膽大包天，竟敢行刺太後娘娘啊！”
簡雲然亦叩首道：“太後娘娘恕罪！榮福班年年入宮唱戲，本是穩妥的，奴婢一直以來多有留意，怎知會有如此狂徒，冒天下之大不韙，行刺於太後娘娘！”
玄淩緊緊握著朱柔則的手，冷冷斥道：“榮福班是京城裏最好的戲班，鄧玉娘你新任班主，想必應該牢牢記住了老班主的訓示，怎的這個武生是來路不明，還是早已被人收買，你全然不知麼？”
鄧玉娘聞言一凜，背後已涔涔出了冷汗，哭訴道：“奴家隻知道，他近來仿佛常與戲班外麵的人有所往來，但實在不知他有這樣悖逆的心思，若奴家得知，必將其五花大綁了送去刑部！”
見鄧玉娘懇切，朱成璧不免平息了幾分怒氣，望向方才那個救下自己的人，見是一名英武少年，微露幾分讚意：“這是誰？”
那少年劍眉星目，豐神俊朗，見朱成璧發問，抱拳朗聲答道：“草民是榮福班的武生鄧楚涵！”
鄧玉娘見鄧楚涵目光爍爍、聲線朗朗，卻不知下跪，唬了一跳，慌忙將他拉了一同跪下：“太後娘娘，楚涵是奴家的犬子，這還是頭一回入宮，不甚知曉宮中禮儀，望太後娘娘恕罪。”
朱成璧輕輕頷首，唇角微微揚起：“楚涵，楚楚不凡，地負海涵，你的兒子很好，好好養著罷。”
鄧玉娘長籲一口氣，再度叩首謝恩。
由於暢音閣鬧出了行刺一事，朱成璧意興蕭索，在紫辰宮略略坐了半個時辰便扶著竹息的手回宮。
約莫是亥時，朱成璧睡意不高，隻換過一襲家常的品月色素緞衣裙，繡著幾朵芙蓉，在清月皎皎之中，倚窗而坐，望著遠處那一片燈火輝煌，靜靜思索。
“太後娘娘。”竹息不知何時入殿，原本柔和的麵色在燭火中有一抹淡淡的哀涼，她低低道，“慎行司已經查知，那名刺客的背後是何人指使。”
“誰？”
竹息深吸一口氣，緩緩吐出兩個字：“媛妃。”
朱成璧指尖一顫，似有一股子涼風輾轉而入，吹得整顆心都吊了起來。
“但是，慎行司的人去到王府，媛妃與中山王業已服毒自盡，彼時媛妃氣息奄奄，掙紮著要慎行司郎中沈軼鑫沈大人帶給太後娘娘一句話……”
“說。”
竹息頗有些惶恐，囁嚅道：“那是大不敬的言辭，奴婢不敢……”
“說！”
“媛妃說，若有來世，願汝為鼠，吾為貓兒，生生扼汝喉。”
宛若一把鋒利的匕首牢牢紮進心裏，朱成璧一個抽搐，隻覺得五髒六腑都痛得要蜷縮起來，麵孔在刹那間變得雪白。
竹息上前一步，緊緊握住朱成璧的手，將她駭人的蜷曲著的手指撫平：“太後娘娘！媛妃她知道什麼，她的話，您不必放在心上。”
朱成璧深深地吸了一口氣，隻覺得那寒涼的空氣裏似生出了尖銳的、極其細小的爪子，死死扣著自己的咽喉，這一口氣進不去，又出不來，痛徹心肺。
“竹息！”朱成璧咬住牙關，咬得牙齦微微發酸，仿佛含著一口冰涼的血，“告訴禮部，將媛妃與玄洺玉牒除名！”
竹息微微怔住，旋即恭謹道：“奴婢明白了。”語畢，她微露一絲踟躕，“還有一件事，奴婢不得不請示太後娘娘……長寧長公主雖與行刺無關，但她目睹媛妃母子俱亡，受了刺激，已經斷發……”