英宗略略點首。琦複奏道：“聖意已決，即請手詔，指日行立儲禮。”
英宗尚未及答，琦即命召學士承旨張方平，入殿草製，先諸英宗親筆指麾，由方平進紙筆。英宗勉強提毫，草書數字。琦望將過去，紙上寫著立大大王為皇太子，隨複奏請道：“立嫡以長，想聖意必屬潁王，惟還請聖躬親加書明！”
英宗乃又批了“潁王頊”三字。方平即遵著帝意，恭擬數語，自首至尾，立刻繕就，中留一空格，即應填太子名，乃請英宗親筆加入。英宗不堪久坐，待了這一歇，含糊說了數語，韓琦等也聽不清楚。至方平呈上草製，乃力疾書太子名，名既書就，不覺歎了一聲，忍不住墮淚承眶，隨即命內侍掖至龍床，就臥去了。韓琦等當然趨退。文彥博顧語韓琦道：“見上顏色否？人生到此，雖父子亦覺動情呢。”
琦答道：“巨鹿受封，尚是眼前時事，不意相去無幾，又要力請建儲，這也是令人嗟歎呢。”
話畢，各散歸私第。越二日，即冊立太子，奉旨大赦。自是英宗病體毫無起色，好容易度過年關，已是治平四年，文武百官恭上尊號，當於元旦辰刻，入朝慶賀。英宗已要歸天，百官還在做夢，這是中國專務粉飾之弊。既至福寧殿，英宗並未禦朝，大家惟對著虛座，舞蹈一番，依次退出。但見外麵朔風怒號，陰霾四塞，統覺得天象告變，主兆不祥。過了七日，宮中傳出訃音，英宗已升遐了，壽三十六歲，在位隻四年。英宗夙有潛德，以孝親著聞，局量弘遠，情性謙和。濮王薨逝時，曾把所服玩物分賜諸子，英宗所受這一份，都轉畀王府舊人，惟留犀帶一條，值錢三十萬，委交殿侍出售。殿侍竟把帶失去，不勝遑急，英宗卻淡然恝置，不索賠償。即位以後，每命近臣，常稱官不稱名，臣下有奏，必問朝廷故事，與古治所宜，一經裁決，多出群臣意表，因此中外亦稱為賢君。怎奈天不假年，遽爾晏駕，這也是宋朝恨事呢。結過英宗，無非善善從長。
皇太子頊即皇帝位，詔告中外，是謂神宗皇帝。尊皇太後曹氏為太皇太後，皇後高氏為皇太後，晉封弟灝為昌王，頵為樂安郡王。命韓琦守司空兼侍中。曾公亮行門下侍郎兼吏部尚書進封英國公。文彥博行尚書左仆射檢校司徒，兼中書令。富弼改武寧軍節度使，進封鄭國公。張昪改河陽三城節度使。歐陽修、趙並加尚書左丞，仍參知政事。陳升之為戶部侍郎。呂公弼為刑部侍郎。其餘百官，均進秩有差。二月朔日，神宗初禦紫宸殿，朝見群臣，隨即冊立元妃向氏為皇後。向氏係故相向敏中曾孫女，父名經，曾為定國軍留後。治平三年，出嫁潁邸，封安國夫人，至是立為皇後。忽禦史蔣之奇上書劾歐陽修，說他帷薄不修，奸亂甥女等事。神宗覽畢，轉問故宮臣孫思恭。思恭力為辯釋，神宗乃詔問之奇，令他證實。之奇無從取證，隻好說出一個彭思永來。看官！你道之奇的禦史，從何處得來？他本由歐陽修推薦，得任台官，自濮議紛爭，修主張稱親，為呂誨等所斥駁，獨之奇讚同修議，修因薦為禦史。偏朝右目為邪黨，對著之奇冷嘲熱諷，之奇聽不過去，便欲與修立異，借塞眾謗。會修婦弟薛良孺，與修有嫌，遂捏造蜚言，誣修淫亂，語為中丞彭思永所聞，轉告之奇，之奇也不問真偽，遂上章劾修。恩將仇報，具何肺腸。及奉詔詰責，不得已將彭思永傳語複奏上去。神宗再詰思永，思永也取不出真憑實據來，於是誣告反坐，將思永、之奇兩人，一律貶謫。之奇自詒伊戚，卻難為思永了。修本杜門請治，至辨明誣偽，仍力求退位，乃罷為觀文殿學士，出知亳州。神宗具有大誌，因見廷臣乏才，特出自真知，去請一位大名鼎鼎的人物來，有分教：曲士從茲張異說，中朝自此紊皇綱。
畢竟所召何人，待小子下回報名。
宋臣專喜迂論，與晉代之清談，幾乎相同，其不即亂亡者，賴有一二大臣為之主持耳。英宗雖入嗣仁宗，纘承大統，而其本生父則固濮王也。以本生父稱皇伯，毋乃不倫！歐陽修援引禮經，謂應稱親降服，議固甚當，韓琦即據以定議，於稱親之議，則請行之，於稱皇稱後之議，則請辭之，最得公私兩全之道。呂誨等乃激成意氣，至欲以去就生死相爭，一何可笑？迨英宗疾亟，未聞廷臣有建儲之請，賴韓琦入問起居，片言定策。夫濮議，末跡也，而必爭之，立儲，大本也，而顧忽之，宋臣之舍本逐末，如是如是。微韓魏公諸人，宋室恐早不綱矣。蓋輿論與清談，其足致亂亡一也。