及既入宮中，謁見清居殿，賜名曰曙，自是每日一朝，有時或入侍禁中，過了一月，受封為巨鹿郡公。轉瞬間已是嘉祐八年，正月中無事可表，一到二月，仁宗複患疾臥床，不能視朝，令中書樞密奏事，須至福寧殿內的西閤中。旋經太醫調治，稍有起色，三月初旬，曾親禦內殿二次，嗣複寢疾不起，漸加沉重，竟至駕崩。遺詔皇子曙即皇帝位，皇後曹氏為皇太後。總計仁宗在位四十二年，壽五十四歲，改元多至九次，兩宋諸帝，要算仁宗享國，最號長久。仁宗恭儉仁恕，出自天性，治術尚寬，刑決尚簡，所用樞要諸臣，雖賢奸直枉，迭為消長，究竟君子多，小人少，因此力持大體，沒甚變故。就是慶曆年間，黨議蜂起，韓、範、富、歐等為一派，呂、夏、宋、陳等為一派，互相排斥，各是其是，但也不過內外遷調，未嚐妄興大獄，所以宋史上稱為仁主，極力頌揚，這且不必絮述。
且說仁宗已崩，皇後曹氏即命將宮門各鑰，收置身旁，俟至黎明。命內侍召皇子入宮，且傳集韓琦、歐陽修等，共議皇子即位事宜。皇子哭臨已畢，遽欲退出。曹後道：“大行皇帝遺詔，令皇子嗣位，皇子應承先繼誌，不得有違！”
皇子曙變色道：“曙不敢為。”
韓琦忙掖留道：“承先繼誌，乃得為孝，聖母言不可不從！”
皇子乃遵即帝位，禦東楹見百官，是為英宗皇帝。英宗欲循行古製，諒陰三年，命韓琦攝行塚宰。琦奏稱古今異宜，不應遵行，乃尊皇後為皇太後，請太後權同處分軍國重事。太後因禦內東門小殿垂簾，宰輔等逐日複奏，由太後援經據史，處決事件，遇有疑難，每語輔臣道：“公等妥議，應該如何處置，便可解決了。”
自是韓琦等悉心讚議，太後未嚐不從。獨對待曹氏懿戚，及宮中內侍，絲毫不肯假借，內外為之肅然。既而立皇後高氏，後係故侍中高瓊曾孫女，母曹氏，為太後胞姊，既生女，幼育宮中。既長出宮，為英宗妃，封京兆郡君，至是冊為皇後，與太後如母女一般，當然愛敬有加。太後複重富弼名，召為樞密使，忽英宗偶然不豫，漸漸的舉措乖常，左右有所陳請，輒遭暴怒，甚且杖撻相加。內侍等受虐不平，遂交訴內都知任守忠。守忠初為仁宗所黜逐，嗣複召入，累擢至內都知，仁宗欲立英宗，守忠恐英宗明察，擬援立庸弱，謀攫內權，旋因計不得逞，未免失望。適內侍等入訴帝狀，遂乘間設法，讒構兩宮。看官！
試想天下有幾個慈明不昧的賢母，誠孝無私的令主，能不聽親幸媒麼？守忠等日夕浸潤，惹得兩宮都動疑起來，由疑生怨，由怨成隙，好好的繼母繼子，幾乎變成仇讎。知諫院呂誨，亟上書兩宮，開陳大義，詞旨懇切，多言人所難言，兩宮意終未釋。
一日，韓琦、歐陽修奏事簾前，太後嗚咽涕泣，具述英宗變態。韓琦道：“皇躬不豫，因致失常，痊愈以後，必不至此。且太後為母，皇上為子，子有疾，母可不容忍麼？”
太後尚流淚不止。歐陽修複進奏道：“太後事先帝數十年，仁德昭聞，天下共仰，從前溫成得寵，太後尚處之泰然，如今母子相關，何至不能相容呢？”
太後聞言，方才收淚。修又道：“先帝在位日久，德澤在人，所以一旦晏駕，天下奉戴嗣君，無敢異議。今太後原是賢明，究竟是一婦人，臣等五、六人，統是措大書生，若非先帝遺命，哪個肯來服從呢？”
前以婉言動之，後用危言警之，歐陽公也算善言。太後沈吟不答。琦竟朗聲道：“臣等在外，皇躬若失調護，太後不得辭責。”
索性逼進一層。這數語，引動太後開口，即矍然道：“這話從哪裏說來？我心更愁得緊哩。”
正要引你此語。琦與修均叩首道：“太後仁慈，臣等素來欽佩，所望是全始全終哩。”
叩畢乃退。內侍等聽著，統不禁瞠目咋舌，陰謀為之少懈。
越數日，琦獨入內廷，向英宗問安，英宗略諭數語，便道：“太後待朕，未免寡恩。”
琦遽對道：“古來聖帝明王，也屬不少，獨稱舜為大孝，難道此外多不孝麼？不過親慈子孝，乃是常道，未足稱揚，若父母不慈，子仍盡孝，乃得稱名千古。臣恐陛下事親未至，尚虧孝道，天下豈有不是的父母麼？”
英宗不覺改容。嗣英宗疾已少瘳。命侍臣講讀邇英閣，翰林侍講學士劉敞，進讀《史記》至堯授舜天下事，即拱手講解道：“舜起自側陋，堯乃禪授大位，天下歸心，萬民悅服，這非由舜別有他術，隻因他孝親友弟，德播遠近，所以謳歌朝覲，不召自來呢。”
借史諷主，語重心長。英宗悚然道：“朕知道了。”
遂進問太後起居，自陳病時昏亂，得罪慈躬，伏望矜宥等語。太後亦欣慰道：“病時小過，不足為罪，此後能善自調護，毋致違和，我已喜慰無窮，還有甚麼計較？況皇兒四歲入宮，我旦夕顧複，撫養成人，正為今日，難道反有異心麼？”
英宗泣拜道：“聖母隆恩，如天罔極，兒若再忤慈命，是無以為人，怎能治國？”