真宗道：“敵悍如此，恐不可恃。”
士安道：“臣嚐得契丹降人，據言虜雖深入，未嚐逞誌，陰欲引去，又恥無名，他既傾國前來，又恐人乘虛襲入，臣所以料他請和，未始非實情呢。”
真宗乃詔示石普，令傳諭繼忠，許他通和。繼忠複乞石普複奏，請先遣使至契丹，真宗因遣門祗候使曹利用，往契丹軍。利用陛辭，真宗麵諭道：“契丹南來，不是求地，就是索賂，朕想關南地久歸中國，萬難輕許，惟漢用玉帛賜單於，尚有故事可循，卿或可酌量應允。”
利用道：“臣此去，務期不辱君命，他若妄有所求，臣亦不望生還了。”
語頗壯憤。真宗道：“卿竭誠報國，朕複何言！”
利用銜命即行。
既至契丹營，入見蕭太後母子，果欲索關南地。利用道：“關南地係我國疆土，如何得給與貴國？”
蕭太後道：“晉嚐畀我，周乃奪我，今不見還，尚待何時？”
利用道：“晉、周故事，於我朝無與。貴國如欲議和，請勿再言索地！就是歲求金帛，亦未知帝意如何？”
蕭太後不待說畢，便豎起柳眉道：“不割地，不輸款，如何前來議和？你難道不怕死麼？”
權勢壓人，不愧為蕭娘娘。利用亦抗聲道：“我若怕死，我也不來了。我皇上不忍勞民，所以許貴國議和，若仍要索地索金，有何和議可言？”
說畢，拱手欲辭。帳下閃出王顯忠，勸住利用，邀赴別帳去訖。
蕭太後複下令軍中道：“宋使前來，無和可議，不若就此進兵罷！”
當下炮聲三響，拔寨再進，攻陷德清軍，進逼冀州，直抵澶州，邊書告急宋廷，一夕五至，真宗複召群臣會議。王欽若係臨江人，請駕幸金陵。陳堯叟係閬州人，請駕幸成都。真宗不答，左右四顧，不見寇準，便問群臣道：“寇相如何不來？”
欽若曰：“他尚在家中飲博哩。”
一語已足傾人。真宗愕然道：“他還有這般閑暇麼？”
遂命左右宣準入朝，準既至，便與語道：“虜兵已至澶州，朕心甚憂，聞卿卻閑暇，是否已得良策？”
準答道：“陛下如信臣言，不過五日，便可退敵。”
真宗轉驚為喜道：“卿有何妙計？”
準又道：“莫如禦駕親征。”
真宗道：“敵勢甚盛，親征亦未必得勝，現有人奏請，或謂宜幸金陵，或謂宜幸成都，卿以為可行否？”
寇準朗聲道：“何人為陛下畫此策？臣意請先斬此人，取血釁鼓，然後北伐！試思陛下神武，將臣協和，若禦駕親征，敵當自遁，否則出奇撓敵，堅守老敵，彼勞我佚，可操勝算。奈何棄宗廟社稷，轉幸楚、蜀，大駕一移，人心崩潰，虜騎長驅深入，天下尚可保麼？”
聲容俱壯。真宗聞言，尚是沈吟。畢士安在旁奏對道：“準言甚是，請陛下俯允！”
真宗方道：“兩卿既已同意，朕就下詔親征罷！”
準又奏道：“虜騎內侵，天雄軍最為重鎮，萬一陷沒，河朔皆成虜境，請陛下簡擇大臣，出守為要。”
真宗道：“卿以為何人可使？”
準答道：“莫如參政王欽若。”
欽若退列朝班，曆聞準言，已氣得麵紅耳赤，忽聽準薦他出守，不由的臉色變青，慌忙趨至座前，正欲跪奏。準即與語道：“主上親征，臣子不得辭難，現我已保薦參政，出守天雄軍，參政應即領敕啟行。”
觀此言動，似準未免專斷，然不如此，烏能遠開儉人？欽若道：“寇相是否居守？”
寇準道：“老臣應為王前驅，怎敢自安？”
一語破的。真宗也開口道：“王卿應善體朕意，朕命你判天雄軍，兼都部署，卿其勿辭！”
欽若不敢再說，隻得叩首受敕，辭行而去。是日即由寇準預備親征事宜，議定雍王元份為留守，元分係太祖第五子。並申簡命。越日，車駕起行，將相皆從，扈駕軍士，浩浩蕩蕩，出發京師，小子有詩詠道：胡騎南來殺運開，征雲黯黯覆塵埃。
若非禦駕親臨敵，怎得澶淵振旅回？
欲知親征情形，且看下回續敘。
靈武為河西要塞，豈可輕棄。何亮一疏，言之甚明，而張齊賢、李沆等，俱主張棄地，實書生畏葸迂談耳。真宗雖有心保守，而任將非人，當日曹彬臨歿，曾謂其子璨瑋，均擅將才，何不擢之專閫，乃任一闒茸無能之王超耶？裴濟陷歿，皆超之罪，至於巴喇濟計敗繼遷，繼遷走死，曹瑋上書請纓，朝議不從，又欲以恩致之，且有援春秋不伐喪之例，以駁瑋議者，迂如宋儒，何怪宋之終受製於夷狄乎。迨契丹入境，王欽若請幸金陵，陳堯叟請幸成都，微寇公，宋早成為小朝廷矣。時人猶譏寇為不學無術，試問博學者果能安內攘外否耶？宋儒宋儒！吾不欲多責焉。