準再拜稱賀道：“這是社稷的幸福呢！”
太宗不覺感悟，入語後嬪，都相率稱慶。太宗益喜，複出賜準飲，盡歡乃罷。詔命李沆、李至並兼太子賓客，並囑太子以師傅禮事二李。太子每見二人，必先下拜，沆與至上表辭謝，太宗不許，手諭二李道：朕旁稽古訓，肇建承華，用選端良，資於輔導。借卿夙望，委以護調，蓋將勖以謙衝，故乃異其禮數。勿飾當仁之讓，副予知子之心！特此手諭。
二李複相偕入謝，太宗又麵諭道：“太子賢明仁孝，足固國本，卿等可盡心規誨，有善應勸，有過應規。至若禮樂詩書，係卿等素習，不煩朕絮囑了。”
二李叩首而退。太子年逾弱冠，姿稟聰明，相傳母妃李氏，夜夢嚐用裾承日，因此有娠。及產生後，左足指紋，成一天字。此皆史臣諛頌之辭。五六歲時，與諸王嬉戲，好作戰陣，自稱元帥。又嚐登萬歲殿，上升禦座。太宗嚐手撫兒頂，笑顏問道：“這是皇帝的寶座，兒也願做皇帝麼？”
太子即答道：“天命有歸，孩兒亦不敢辭。”
太宗暗暗稱奇。既而就學受經，一覽即能成誦。至是立為儲貳，入居東宮。越二年三月，太宗寢疾，漸即彌留。宣政使王繼恩，忌太子英明，陰與李昌齡、胡旦等，謀立故楚王元佐。後令王繼恩召呂端，端料有變故，佯邀繼恩入書閣中，秘密與商。至繼恩既入，他竟出戶反鍵，將繼恩鎖置閣內，自己匆匆入宮，謁見皇後。後涕泣與語道：“宮車已晏駕了！”
呂端也為泣下。即又問道：“太子何在？”
後複道：“立嗣以長，方謂之順，今將若何？”
端收淚正色道：“先帝立太子，正為今日，怎敢再生異議？”
後默然無語。端即囑內侍往迎太子，待太子到後，親視大殮，即位柩前。越日，奉太子登福寧殿，垂簾引見群臣。端平立殿階，不遽下拜，請侍臣卷簾，升殿審視，然後退降殿階，率群臣拜呼萬歲，是為真宗皇帝。尊母後李氏為皇太後，晉封弟越王元份為雍王，吳王元傑為兗王，徐國公元偓為彭城郡王。涇國公度使，追複涪王廷美為秦王，追贈兄魏王德昭為太傅，歧王德芳為太保，複封兄元佐為楚王，加授同平章事，呂端為右仆射，李沆，李至並參知政事，冊繼妃郭氏為皇後。真宗元配潘美女，端拱元年病歿，繼聘郭氏，係宣徽南院使郭守文二女，郭氏為後，元配潘氏，亦追給後號，諡莊懷，複追封生母李氏為賢妃，進上尊號為元德皇太後，葬先考大行皇帝於永熙陵，廟號太宗，以明年為鹹平元年。總計太宗在位二十二年，改元五次，壽五十九歲，小子有詩詠宋太宗道：寸心未許乃兄知，虎步龍行飾外儀。
二十二年稱令主，倫常缺憾總難彌。
欲知真宗初政，且至下回再詳。
李繼遷一狡虜耳。待狡虜之法，隻宜用威，不應用恩，田仁朗欲厚啗酋長，令圖折首，張齊賢議招致蕃部，分地聲援，二說皆屬可行，而尚非探本之論。為宋廷計，應簡擇良將，假以便宜，俾得聯絡蕃酋，一鼓擒渠，此為最上之良策。乃不加撻伐，專務羈縻，彼勢稍蹙則托詞歸陣，力轉強即乘機叛去，至若至道二年之五路出師，李繼隆等不戰即還，王超、範廷召，雖戰退繼遷，亦即回鎮，彼殆視廟謨之無成算，姑為是因循推諉，聊作壁上觀乎？然威日墮而寇且日深矣！若夫建儲一事，為君主國之要典，太宗年近周齡，猶未及此，且怒斥馮拯諸人之奏請，何其疏也？幸寇準片言決議，主器有歸，於是王繼恩不得逞私，呂端得以持正，閉寺人於閣中，覲真主於殿上，人以是美呂司空，吾謂當歸功寇萊公，曲突徙薪，應為上客，若遲至焦頭爛額，不已歎為無及乎？