太宗又下樞臣複議。時呂蒙正又罷相，用參政呂端繼任，端請分道出師，由麟府、鄜延、環慶三道，會攻平夏，直搗繼遷巢穴，不怕繼遷不還顧根本，靈武自可解圍。此即孫臏擊魏救趙之計。太宗也以為是，但主張五路出師，與呂端大同小異。或言時將盛暑，兵士涉旱海，無水泉，沿途饑渴勞頓，不能無失，還不如緩日出師。太宗怒道：“寇犯邊境，畏暑不救，若寇入內地，難道也聽他進來麼？況現當孟夏，時尚清和，不速發兵，更待何時？”
乃詔令李繼隆出環州，丁罕出慶州，範廷召出延州，王超出夏州，張守恩出麟府，五路進討，直趨平夏。繼隆以環州道迂，擬從清岡峽出師，較為便捷，遂遣繼和馳奏，自率部兵萬人，徑從清岡峽出發。太宗得繼隆奏報，召見繼和，厲聲嗬責道：“汝兄不遵朕言，必致敗事，朕囑他出發環州，無非因靈武相近，欲令繼遷聞風解圍，馳還平夏，汝速回去，與汝兄說明朕意，毋得違旨獲罪！”
宋臣多違上命，也是主權旁落之故。繼和奉旨亟返，那時繼隆已去得遠了。
繼隆出清岡峽，與丁罕合兵，續行十日，不見一敵，竟引軍回來。張守恩與敵相遇，不戰即走。獨範廷召與王超兩軍。行至烏白池，遙見敵兵蜂擁前來，超語廷召道：“敵勢甚銳，我軍宜各守營寨，堅壁勿動，免為所乘。”
廷召應諾，遂彼此依險立營，飭軍士不準妄動，遇有敵兵，隻準射箭，不準出戰。約過一時，繼遷督眾到來，左右分攻，均被射回，相持至一晝夜。超子德用，年方十七，隨父從軍。入稟父前道：“敵兵雖盛，不甚整齊，兒願出營一戰。”
超怒道：“你敢違我軍令麼？”
德用道：“兒非有意違命，但我不出戰，他未肯退，此地轉餉艱難，不應久持，還是殺將出去，把他一鼓擊退，我等方可從容班師。”
超沉吟半晌，方道：“且再待半日，俟他銳氣少衰，才可得利。”
德用乃待至日昃，請得軍令，挺身殺出。繼遷倒也一驚，嗣見先驅為一少年，欺他輕弱躁率，即分兵兩翼，來圍德用。德用執著一枝銀槍，盤旋飛舞，槍鋒所至，無不倒斃，繼遷方覺得是個勁敵，率銳與搏。哪知王超又來接應，還有廷召營中，亦發兵夾擊，眼見得繼遷不支，向北遁去。德用驅軍追趕，行至中途，繼遷又回軍再戰，三戰三北，方麾眾遠颺。確是一個劇寇。王超鳴金收軍，德用乃回。次日還師，德用道：“歸師遇險必亂，應整飭軍行，休為虜襲。”
此子才過乃父。超與廷召，均以為然，乃令德用開道，所經險阻，偵而後進。且下令軍中道：“亂行者斬！”
全軍肅然。繼遷本預遣輕騎，散伏要途，及見宋軍嚴陣而歸，才不敢逼。王超、範廷召兩軍，退回汛地，沒甚死傷。
隻繼遷抗命如故，太宗再議往征，可奈曆數將終，皇躬不豫，免不得舍外圖內，籌及國本問題。先是至道改元，適開寶皇後宋氏崩，太宗不成服，連群臣亦不令臨喪。翰林學士王禹偁，代為不平，嚐對同僚語道：“後嚐母儀天下，應遵用舊禮為是。”
太宗聞知此語，說他謗上不敬，謫知滁州。自己不忠不敬，還要責人，太宗之心術，尚堪問耶？會廷臣馮拯等疏請立儲，太宗又斥他多事，貶置嶺南。嗣是宮禁中事，無人敢言。寇準因抗直遭讒，出知青州，嗣複由青州召還，正當太宗足疾，褰衣示準道：“朕年衰多疾，今又病足，奈何？”
寇準道：“臣非奉詔命，不敢到京，既已到此，竊有一言上達陛下，幸陛下采納！”
太宗問是何言？寇準遂說出立儲二字。太宗道：“卿試視朕諸子中，何人足付神器？”
準答道：“陛下為天下擇君，不應謀及近臣，尤不應謀及婦人中官，總求宸衷獨斷，簡擇得宜，就可付托無憂了。”
太宗俯首細思，想了好一歇，乃屏去左右，密語寇準道：“襄王可好麼？”
準又答道：“知子莫若父，聖意既以為可，請即決定。”
寇準兩對太宗。足為君主國良法。
太宗點首稱善。原來太宗長子元佐，病狂致廢，次子就是元侃，與元佐同母所生，迭見前文。端拱元年，受封襄王，嗣複晉封壽王。自寇準奏對後，太宗已決計立儲，遂於至道元年八月，立壽王元侃為皇太子，改名為恒，大赦天下。太子既立，廟見還宮，都下士民，遮道歡呼，齊稱他是少年天子。太宗聞知，反滋不悅，召寇準入見，與語道：“人心遽屬太子，將置我何地？”