“有何不便？”唐鼎把眼一斜，從荷包裏拿出一個鑄成梅花樣子的金裸子放在她的手上，指著園子裏一處道：“我們就去那裏，去去就回，包無人發現。”
婆子順著他的手指看去，有一株老梅若隱若現。
“我們隻是去賞梅，還望通融則個。”已經到了地方，褚末也不想放棄，抱拳道。他這樣彬彬有禮，卻讓婆子不好意思起來。
“哎喲，褚少爺快別這樣，老婆子哪裏擔當得起。”在喬家的下人中，她是等級最低的粗使婆子，否則也不會在這等偏僻的地方看門。
麵對褚末這樣金相玉質的少年郎，他的請托，她如何忍心拒絕？
“兩位少爺快去快回，兩刻鍾功夫可夠了？”婆子笑得開懷，收下金裸子藏在腰間，讓開了路道：“老婆子在這裏等你們回來。”
唐鼎拍了拍褚末的肩，兩人朝著園子裏走去。
“褚兄果然不一般，男女老少都抵抗不了你的魅力。”他笑著打趣，道：“你一句話，比我的金裸子還好用，早知道就不給了。”
褚末給了他一個白眼，道：“堂堂唐家大少爺，還心痛一個金裸子？你每個月在凝香樓的花銷，得多少個金裸子。”
唐鼎的父親雖然隻是京兆府尹，但在京中做知府比在地方上有油水的多。不提日常的孝敬，就掌管著洛陽城裏的南市、西市幾處，各豪商富戶就少不了想方設法地給他上貢。
比起清貴的褚家，唐家在日常花銷上不知好了多少倍。
“嘿，你還不知道我嗎？”唐鼎眼中有一抹冷意閃過，道：“她這是要把我養廢，我怎麼能不由著她的心意？”
“我花了這些銀錢，也總比她拿去貼補娘家的好。”唐鼎自嘲地一笑，道：“不然，我這個紈絝子弟的名聲怎麼來。”
褚末知道他的難處，歉意道：“我怎麼提起這個了，卻是為兄的不是，給你賠禮了！”
“我們兄弟兩人，哪裏需要講究這些。”唐鼎不介意地擺擺手，指著前麵道：“快看，你心心念念地老梅樹到了。”
那株老梅就在牆角處，淩寒獨自開放。黑褐色的梅枝向空中伸展著，任由寒風從孤獨而細瘦的枝間呼嘯而過，卻毫不屈服。
在這樣的枝頭上，一朵朵紅梅粲然開放著。
在紅梅的花瓣上，能找到淺淺的粉紅，和如胭脂一般的嫣紅。在萬物凋零的冬季，一片灰白色的景致中，陡然見著這樣的顏色，動人心魄。
這樣熱烈盛放著的紅梅，不僅是特意趕來的褚末，就連唐鼎也看呆了去。
“怕愁貪睡獨開遲，自恐冰容不入時。
故作紅桃杏色，尚餘孤瘦雪霜姿。
寒心未肯隨春態，酒暈無端上玉肌。
詩老不知梅格在，更看綠葉與青枝。”
一首七言律詩從褚末的口中緩緩吟誦而出。他有感而發，以花擬人：花似美人、美人似花，既有情致，又極富清雅。（詩的出處詳見下方作者的話）
“好！”唐鼎素日裏並不好吟詩作對，也能聽出來這是一首難得一見的好詩。讚歎過後，他悄悄湊到褚末跟前，一臉色相道：“褚兄，你是不是思春了？”