果然不出淩兒所料。蔡越親自帶兵奪取楚國鄂、皖兩洲，又占了兩地糧草解決了周國缺糧之危。其子又率三萬精兵奪取大禮，在大禮邊境立了多個國後便回朝複命。
朝堂之上，周國國君和眾人皆誇尚書大人虎父無犬子，又笑楚陽幼子紙上談兵，周國勢必一統下。
國君：“此戰勝的漂亮！蔡尚書你要何賞賜？”
蔡鍔：“微臣隻不過是借了君上的榮光，借了周國將士的威武，不敢要何封賞。倒是犬子昨夜裏回來便和微臣，擔心楚國繼續攻大禮，想為君上終身鎮守大禮，就算遠離朝堂亦無悔！”
“你們蔡家一片丹心，朕甚敢欣慰。蔡坤，朕封你為大禮王，襲萬戶，你替朕好好治理大禮。”
“微臣獻隆恩。”
蔡越又：“其實，此次攻伐還有一人功勞甚強，我也來替他討個封賞。他不是世家子弟，我想在兵部給他個兵馬指揮的位置。”
“兵部裏的人員安排，你決定就行。沒事先退朝吧！朕乏了。”罷國君便先行離開。
（王府內）
“淩兒，你下一步計劃如何？這一招讓蔡越大勝，出盡風頭啊！”
“王爺莫擔心，現在太子應該比我們更忌憚蔡越擁兵自重了。況且蔡坤已不再是人臣，而是諸侯王了。我們隻需去太子麵前吹吹風即可。”
話淩兒半月前便搬出王府，在鄉野結一草廬等蔡越。不出所料，蔡越班師回朝便派人接了他，還賜他一府宅和眾多婢女仆人。現如今淩兒已是兵部的兵馬指揮。
前陣子由於戰事，皇家狩獵推遲。現如今周國大獲全勝，這狩獵自然要辦起來了，國君還命兵部五品以上官員也參與狩獵。
（東宮）
太子謀士：“太子殿下，這次狩獵，我們因找機會鏟除皇子。”
太子怒道：“鏟你個頭呢！那幼子懦弱無能不足為懼。你們是蔡越那匹夫派來的吧？這麼多年叫我手足相殘，殺盡兄弟。然後那老匹夫好漁翁得利？都給我滾。”
“殿下恕罪，這蔡越確實勢力越來越大，不可不防。”
“那你們可有什麼計策？我想將那老匹夫換下，搞個聽話的人取而代之！還有他那兒子，竟然封了什麼大禮王！我呸，他配嗎？不過那大禮國彈丸之地，老子也看不上，到時候賜給我那懦弱的弟弟便可。”
一謀士道：“我聽這次蔡越先伐楚再奪大禮的計謀，是一草野書生獻的，這人現在是兵部的兵馬指揮。太子可請人探探，若能為太子所用也是極好。”
這邊，淩兒已在府邸等太子多日了。
“在下太子府門客司馬南前來拜會兵馬指揮。”
“我這兵馬指揮，可受不起你這大禮。來喝茶吧！”
“聽聞蔡尚書得此次大捷乃是先生獻計。未曾想先生年紀竟有將帥之才，現如今隻做這兵馬指揮著實屈才。”
淩兒裝作苦笑：“那有如何，我一無出生，二不遇貴人，縱然滿腹經綸也隻能居人之下。”
門客一聽大喜道：“太子一向求賢若渴，今日特命我來求你。先生德才兼備，太子願為先生您鋪一條青雲之路。”。
“太子知遇之恩，周淩定舍命相報！我周淩用父命及家族姓氏起誓，我定當竭盡所能，助太子穩登大寶。”（PS：當時，大禮王已經被楚陽斬殺，淩兒也不姓周。）
當夜，太子便來了淩兒府中。