山地的形成
山地的表麵形態奇特多樣，有的彼此平行，綿延數千公裏；有的相互重疊，犬牙交錯，山裏套山，山外有山，連綿不斷。山地的規模大小也不同，按山的高度分，可分為高山、中山和低山。海拔在3500米以上的稱為高山，海拔在1000~3500米的稱為中山，海拔低於1000米的稱為低山。按山的成因又可分為褶皺山、斷層山、火山、侵蝕山等。褶皺山是地殼中的岩層受到水平方向的力的擠壓，向上彎曲拱起而形成的。斷層山是岩層在受到垂直向上的力，使岩層發生斷裂，然後再被抬升而形成的。喜馬拉雅山是典型的褶皺山，江西的廬山是斷層山，天山山脈屬於褶皺一斷層山。
山地的分布
山地是大陸的基本地形，分布十分廣泛。尤其是亞歐大陸和南北美洲大陸分布最多。我國的山地大多分布在西部，喜馬拉雅山、昆侖山、唐古拉山、天山、阿爾泰山都是著名的大山。
山地與火山
山脈所在地區也是地殼運動最為劇烈的地方，火山、地震常在這些地區發生。如阿爾卑斯山脈南支亞平寧山脈的維蘇威火山、安第斯山脈北段的科帕克西火山，都是世界上著名的大火山。
山地景觀
由於山脈海拔特別高，在不同的高度上，自然條件差異很大。雪線以下的高山植被呈垂直分布，雪線以上則常年積雪。即使在赤道地區，山脈的峰頂也是白雪皚皚，寒氣刺骨。非洲赤道附近的乞力馬紮羅山，海拔5600多米，頂峰布滿白雪，人們稱之為“赤道雪冠”。
26、平原的形成
平原是陸地上最平坦的地域，它好像鋪在大地上的綠色地毯，坦蕩千裏，遼闊無垠。平原地貌寬廣低平，起伏很小，海拔多在200米以下。世界平原總麵積約占全球陸地麵積的四分之一。
平原的類型
平原可以分成兩類。一類是衝積平原，主要由河流衝積而成。它的特點是地麵平坦，麵積廣大，多分布在大江、大河的中、下遊兩岸地區。另一類是侵蝕平原，主要由海水、風、冰川等外力的不斷剝蝕、切割而成、這種平原地麵起伏較大。
華北平原
我國的華北平原是一個地域遼闊的典型的衝積平原。它的形成一直可以追溯到一億三千多萬年以前的燕山運動時期。那時我國北方地區曾發生一次強烈的地殼運動，山西與河北交界的地帶猛然隆起，形成高聳的太行山。東麵的華北平原地區斷裂下陷，被海水淹沒。到了距今三千萬年前的喜馬拉雅運動時，太行山再次抬升，東部地區繼續下陷。隨著這種西高東低的地貌結構的形成，從西部黃土高原延伸的條條河流，挾帶著大量泥沙不斷向東部低地衝刷而下，到了河流的中、下遊地區，水麵寬闊、地勢平坦，河水的流速大大減慢，其攜帶的泥沙也慢慢沉積下來。久而久之，就在山麓東部形成一大片扇麵狀衝積平原，其中以黃河沿岸的古衝積扇麵積為最大。由於黃河、海河、灤河等水係每年都要挾帶大量泥沙，自西而東衝刷和堆積到東部低窪地區，使古衝積扇麵積不斷向東延伸擴大，最後終於形成了坦蕩遼闊的華北平原。
平原的價值
平原地區麵積廣大，土地肥沃，水網密布，交通發達，是經濟、文化發展較早的地方。曆史上四大文明古國都是從大河附近的平原上發展起來的。我國的長江中下遊平原素有“魚米之鄉”的美稱。平原底下的有些地質構造有利於煤和石油等礦產資源的形成，許多重要的煤礦和油田往往在平原地區發現。今天大陸邊緣的淺海，其實也是些暫時被水淹沒的平原，那裏的煤，特別是石油儲藏量相當豐富。
27、三角洲的形成
位於大河河口的三角洲，是地質變遷、滄海桑田的曆史見證者，也是世界各國經濟、文化發展最早最活躍的地區之一，因此又有黃金三角洲之稱。
河口平原
三角洲又稱河口平原，是由河水從上遊攜帶的大量泥沙在河口堆積形成的。從平麵上看，形狀像三角形，頂部指向上遊，底邊為其外緣，所以叫三角洲。三角洲的麵積較大，土層深厚，水網密布，表麵平坦，土質肥沃。它與山麓附近的扇狀衝積平原不同。扇狀衝積平原麵積較小，土較薄，沙礫質地，土質不如三角洲肥沃。
三角洲的地位和價值
世界上著名的三角洲有尼羅河三角洲、密西西比河三角洲、多瑙河三角洲、循公河三角洲、恒河三角洲及長江三角洲等。我國的長江三角洲是由長江帶下的大量泥沙堆積而成的。三角洲的頂點在鎮江附近，底邊向東逐漸擴大，一直伸展到海邊。在距今大約兩三千萬年前，長江口地區還是—個三角形的港灣，長江自鎮江以下的河口像一隻向東張口的大喇叭，水麵遼闊，潮汐很強。長江每年帶下的四五億噸泥沙要向大海傾瀉，由於人海口的流速減少，物理、化學環境的改變，使得大部分泥沙在河口地區逐漸沉積下來，最終形成一個尖角形的三角洲。
三角洲的形態複雜多樣。除像長江三角洲這樣的尖頭形三角洲外，還有像扇麵狀和鳥足狀的三角洲。如埃及的尼羅河，從阿斯旺以下到地中海入海口，河流落差很小，水流平穩，三角洲在人海口處呈扇麵狀展形，麵積達2.4萬平方公裏。美國的密西西比河三角洲，東西寬300公裏，南端在平麵上呈鳥爪形，每兩趾之間為一條河。各支流附近每年都沉積大量衝積物，因而使三角洲的麵積不斷擴大。目前它仍以平均每年75米的速度向墨西哥灣延伸。
三角洲地區不僅是良好的農耕區，而且對形成石油和天然氣也相當有利，世界上許多著名的油田都分布在三角洲地區。
28、“綠色陷阱”沼澤
1934~1935年，中國工農紅軍在二萬五千裏長征中，曾走過漫漫草地，這種草地就是沼澤地。沼澤地大多分布在地表低窪的地區，在這種地區，地勢低平，積水較多，氣溫較低，蒸發量很小。
沼澤地成因
形成沼澤的原因有兩種。一種是水體沼澤化，在江河湖海的邊緣或淺水部分，由於泥沙大量堆積，水草叢生，再加上微生物對水草殘體的分解，逐漸演變成沼澤。另一種是陸地沼澤化，在森林地帶、草墊區、窪地和永久凍土帶，地勢低平，坡度平緩，排水不暢，地麵過於潮濕，繁殖著大量的喜濕性植物，這些植物又黴爛形成黑色泥炭層，逐漸形成沼澤。
沼澤地的分布和價值
世界上的沼澤主要分布在亞洲，其中西伯利亞的麵積最大，歐洲和北美洲有部分沼澤。我國沼澤主要分布在東北三江平原、大小興安嶺、青藏高原以及一些高山地區。
沼澤地區的植被都是喜濕性草本科植物，主要有莎草、苔草和泥炭蘚。沼澤地不能長莊稼，有些沼澤下麵是無底的泥潭，看上去好像毛絨絨的綠色地毯，人一踏上去就會陷進去。當年許多紅軍戰士就是這樣犧牲在沼澤地上的。因此，人們稱它為“綠色陷阱’。現在越來越多的沼澤地正在被改造成良田。