22、石油
石油是高質量的能源，也是化學工業原料。石油在現代工業、交通和國防等方麵都是極為重要的動力資源，石油產品被廣泛地應用到國民經濟的各個部門。那麼，石油又是從哪兒來的呢？
石油的形成
石油的主要成分是碳氫有機化合物的混合物，它占石油成分的97~99％。目前大多數人認為石油是從埋藏在地下的生物屍體變來的。
由於生物體內含有大量的碳、氫、氧等成分，在一般情況下，生物死後，它們的屍體很快就會腐爛，大量的碳和氧化合成的二氧化碳散失掉了。但是，如果這些生物的屍體在淺海海灣或湖泊中沉積下來，並且隨即就被大量的泥沙掩埋住，在這種隔絕了空氣、缺乏氧氣的環境裏，經過一些特殊的細菌，如厭氧性細菌的分解，生物屍體中的碳水化合物和含蛋白質的化合物被破壞了，形成有機質豐富的淤泥。隨著地殼不斷升降，沉積物不斷加厚，有機淤泥在缺氧和溫度、壓力不斷加大的條件下，加上細菌的作用，有機質發生複雜的化學變化，逐漸轉變為石油。
油田的形成
由生物屍體轉變為石油的這一過程，要經過相當長的時間，需要幾百萬年。在相應的地質曆史時期，在那些深淺適度，水流比較平靜的海灣、河口和湖泊中，隻要有豐富的生物屍體堆積，並且具有上麵所說的那些條件，都能夠形成石油。剛剛形成的石油，都是分散狀態的小油滴。這些小油滴很容易遊動，它們依靠地下水，在岩層中移動。由於重力作用和由地殼運動產生的擠壓力量，這些小油滴被驅趕到上下都是比較密實的岩層，中間是多孔的砂岩或是泥灰岩，這些小油滴受到阻擋，隻好停了下來。小油滴在多孔隙的岩石中越積越多，逐漸形成了油田。
石油的分布和儲量
地球上五大洲都有石油分布，從北到南：阿拉斯加、西伯利亞、波斯灣、墨西哥灣、中國海，直到非洲和南美的最南端都儲藏有豐富的石油。據估計，世界上石油的儲量大約有3000多億噸。
我國是石油蘊藏量較多的國家之一。如克拉瑪依、大慶、玉門、大港、勝利、華北等先後開發的油田都是蘊藏量比較豐富的。我國海岸線長，大陸架麵積寬廣，渤海、黃海、東海、南海也是世界大陸架石油蘊藏最豐富的地區之一。
23、西藏的地熱資源
我國的地熱資源豐富，從東北的長白山區，到西北的天山山麓；從丘陵起伏的東南沿海，到雄偉高峻的青藏高原，都有地熱資源。
豐富多樣的熱資源
中國科學院青藏高原綜合科學考察隊，對西藏地區的地熱資源進行了普查，結果表明，西藏地區幾乎縣縣都有地熱顯示，全自治區的水熱活動區不下600處。在自治區南部獅泉河——雅魯藏布江一帶，地熱活動類型很多，是世界上少見的。有間歇噴泉、水熱爆炸泉，也有籠罩著騰騰熱氣的汽泉和沸泉。各種熱泉、溫泉、碳酸泉和鹽泉就更多了。在離拉薩市90公裏的羊八井，發現了我國大陸上第一個地熱濕蒸汽田。在這個熱田裏有麵積近8000平方米、最深達16米的熱水湖，也有同水熱活動密切相關的硫磺礦，還有很多沸泉和噴汽孔、冒汽地麵等，泉眼星羅棋布，到處湧水冒汽，一片熱氣騰騰的景象。在西藏西部的阿裏地區，還發現了一處10多平方公裏的巨大水熱型熱田。現在，羊八井熱田的開發工作已大規模展開，在地下熱庫旁邊建起了電站，用來為當地工農業生產和人民生活服務。
地中海——喜馬拉雅地震帶
西藏地區的地熱資源為什麼這樣豐富呢？前麵說過，在那些地殼活動比較劇烈的地區，便有生成地熱資源的條件。在地球上，主要有兩個帶：一個叫環太平洋帶，包括堪察加、日本、我國的台灣省、菲律賓、阿拉斯加、北美西海岸、中美諸國，以及南美西部等。另一個是地中海——喜馬拉雅帶，所括意大利、土耳其、伊朗，然後進入我國西藏，沿橫斷山轉向南，到我國雲南西部。在這兩個地帶，多地震和火山活動，地熱資源也十分豐富。我國西藏地區和雲南西部正好位於地中海——喜馬拉雅地熱帶，地下岩漿活動劇烈，因此地熱資源非常豐富。
24、煤的形成與分布
煤的作用非常廣泛，被稱為“工業的糧食”，是冶金、化工、交通運輸和電氣工業等部門的重要原料和動力資源。我國是世界上煤炭儲量大的國家之一，已探明的儲量達6000多億噸，至少可以開采1000年。我國煤田分布很廣，主要集中在華北，約占全國總儲量的60％。特別是山西，一向有“煤海”之稱。全省2／3以上的縣都有煤田，儲量占全國的1／3。河北、山東、江蘇、內蒙古和東北等地區也有大片煤田。江南的煤炭資源較少。
成煤曆程
為什麼我國北方的煤比南方多呢？要回答這個問題，我們先要知道煤是怎樣形成的。
有人說煤是石頭變的。但隻要仔細觀察一下，在有些煤塊中可以看到有植物的葉和根莖等形狀的痕跡。如果把煤切成薄片放在顯微鏡下看，可以發現非常清楚的植物細胞組織和孢子、花粉等，而且在煤層中還可以發現植物化石。在我國著名的撫順煤礦，煤層裏含有大量琥珀，有的裏麵還包有完整的昆蟲化石，而琥珀則是樹木分泌出來的樹脂變成的。經研究，原來煤是由古代陸生植物遺體經過複雜的變化形成的。
那麼，古代陸生植物又怎麼能夠變成煤呢。原來，在地質曆史期間，某些時期的環境對煤的形成非常有利。在這些時期，由於氣候條件適宜，地麵到處生長著茂密高大的植物，在湖泊或沼澤地帶，也生長著大量高等或低等植物。由於後來的地殼變動，這些植物迅速地被泥沙覆蓋住。這些被泥沙掩埋的植物，長期受著壓力、地心熱力和細菌的作用，原來所含的氧氣、氮氣以及其他揮發物質等都通通跑掉了，剩下來的大部分是“炭”，這個過程，被稱為“炭化作用”。經過“炭化作用”被泥沙掩埋的植物就形成了炭泥，隨後炭泥被埋藏得越來越深，在壓力和溫度的作用下，逐漸變成了煤，泥沙成了砂頁岩。
聚煤期
地質曆史上曾經多次出現過有利於成煤的地質條件。如在3.45~2.30億年前是個聚煤期，煤儲量占總儲量的56.5％。恰好在這個時代，我國華北、東北等地區是湖沼廣布、植物繁茂的環境，甚至出現了萬木參天、密林成海的沼澤森林景象。而南方卻是海水漫布、地殼運動頻繁的時期。這就是為什麼我國北方的煤比南方多的原因。
25、山地的形成
地球陸地的表麵，有許多蜿蜒起伏、巍峨奇特的群山。山由山頂、山坡和山麓三個部分組成，平均高度都在海拔500米以上。它們以較小的峰頂麵積區別於高原，又以較大的高度區別於丘陵。這些群山層巒疊嶂，群居一起，形成一個山地大家族。