香燭點起，一跪因生子而亡的母親，二跪身死與此的姊妹，三跪眾多嬰魂。
她本也要被燒死的，可當年她的母親還算得那善人的幾分憐愛，生生保住了。可是後來生子慘死，也被賣到南疆。後流落到巫廟，成為千蛇門的內傳弟子。
所謂瘟疫，其實是蠱毒。蠱毒不會傳染，因她研製出以蛇毒作輔助，增加毒性，所以看起來很像瘟疫，秦韻的血可以解百毒，卻是無法解熱毒。
秦韻策馬回去尋找蒙龑，一眾女子亦有安頓，隻安排了另外一艘船來照顧那些女子。生擒下的諸人挨不住酷刑，大抵招了個幹淨。供詞癱在桌上，厚重的一大片。
涉及的惡行天理難容，可是能有線索的，不過二三。
一日的功夫，便有人傳來了消息，那些病人用了藥後，的確是有消去熱症的效果。蒙龑亦道是奸臣門換了藥的緣故，又令清查。
秦韻立在門口，正好聽得蒙龑交待他人，適可而止的安排，意欲將事情壓製下一部分，不深查。當即明白，牽扯之廣，隱約連結的脈絡，隻怕是已經通天。
蒙龑見秦韻回來，停下手頭的事。雖有疑惑，卻半句未問。
“回來了，有沒有傷著累著？”
秦韻大抵是不想說話，語氣淡淡的：“嗯，你那邊查得怎麼樣？”
“事情的來龍去脈基本清楚了，這個拐賣女人孩子的魔窟存在有些年頭了，具體多久這些人也不清楚。背後涉及的人事複雜，牽扯過廣。還得等安頓了這些女人，才好清算。”
“那人證物證俱在，背後能牽扯的人，到底是那些呢？”
蒙龑扶她坐下：“現在隻查到和梭羅村的脫不了幹係，涉及的官員也是江南幾個不起眼的地方官吏，更多的人，還得再查。”
“蒙大哥，我有一件事想問你。”
“京城果真一點瘟疫的苗頭都沒有？”
蒙龑將茶水端給她：“怎麼這麼問？”
她也不接，隻問道：“我突然想起，有一回東宮裏有人嚼舌根，陛下身邊的妃妾竟然有重病了即刻送去火化了的，聽她們說起一些症狀，我倒是覺得蹊蹺。你可聽說有什麼官員之類的家裏也是這般嗎？”
趁著這間隙她接了那深色碎釉的茶盞，茶湯澄明。
“或許有吧，我從不關注誰家有什麼？”
她喝了一口茶。
“這些女子究竟被賣到什麼地方去了？可還能解救。”
蒙龑被她盯得不自在：“貌美的送去做大戶人家的家妓，身體弱些的，賣到了籍坊。更有甚者，正如你上次救助過的婦人，賣到窮苦人家去。”
她將茶放下，見到桌上那些供詞：“那些墨跡未幹的，我可以看看麼？”
他握住她的手:“韻兒，過於殘忍，我怕你夜裏噩夢。還是不看了罷。”
“我還是看看。”
她起身去查閱那些供詞，所涉及人數斤千。罪行罄竹難書，人神共憤。若是方才她還能勉強假笑，此時是一點笑不出來了。
“冰山一角麼？能查到的尚且如此，不能查到的有多少呢？蒙大哥，蒙家的軍營裏有沒有軍妓？”