康熙二十三年九月，玄燁策劃大半年的南巡正式啟程。這是他第一次離開京城這麼遠，為了安全等等問題著想，並沒有帶很多人前往，嬪妃裏隻帶了德妃一個人。其他嬪妃羨慕嫉妒，宛妤自己卻不怎麼想去。畢竟六阿哥還年幼，九格格還差幾日才滿周歲，她真的放不下心。隻是玄燁並不是和她打商量，她根本沒有拒絕的可能性，隻好抱著六阿哥和九格格看著下人們整理行裝，萬分不舍。雲霜勸她：“小姐，咱們也很久沒回過江南了，這次皇上南巡總避不開那邊的，咱們就當回家看看吧！”如今也隻能這樣想，心裏才好過些了。真等到南巡的隊伍來到蘇州時，宛妤已經按耐不住自己激動的心情，腦海裏充滿了童年時的回憶。負責接待的是蘇州織造府的官員，住也是住在他們安排好的別院裏。宛妤陪著玄燁坐在正廳上首的位置，看著蘇州的官員攜家眷一一拜見，從中瞧出不少熟悉的身影。孩童時的夥伴們現已都嫁為人婦，瞧著夫家也是門當戶對，個個雍容華貴，和從前的青澀截然不同。回到後堂更衣時，她抓著雲霜的手不放，克製著情緒問道：“你看到了嗎？她們……她們……”“是，娘娘，奴才看到了。皇上會在這裏多待幾日，娘娘若是高興，便讓這些夫人陪同娘娘說說話賞賞景吧！”後堂可不是隻有宛妤和雲霜兩人，除了宮裏跟出來的宮女之外，還有蘇州織造府特別安排的伶俐小丫頭，所以不可不設防。宛妤穩定了情緒，故作不在意地點了點頭：“那便這樣安排吧！”隨後兩日，玄燁忙於政事，她就在這些官家夫人的陪同下遊遍了整個蘇州城。但她覺得索然無味，一來她和她們身份不同，她們對她隻有敬畏之心，不可能回到往日的親密；二來，她已換了容貌，她們也認不出她就是童年的小夥伴了。接下來一日，她們再有什麼安排，宛妤便以身體不適回絕了。“小姐，您就別難過了，人長大了，總是會變的。您瞧見了嗎？她們對彼此也是如此，更何況是對您呢！”雲霜知她心情，但這也是無可奈何之事，隻能細心寬慰。宛妤倚在貴妃椅上提不起精神來，“你說的是，隻是心裏總是想起從前親密無間的樣子，有些失落罷了。”兩人正聊著，玄燁忽然走了進來，看著懶散的宛妤，笑道：“怎麼沒出去轉轉？”宛妤連忙起身，親手替玄燁斟了一杯茶，回道：“前兩日轉累了，臣妾正想著躲躲懶，倒是被皇上發現了。”玄燁坐了下來，伸手將宛妤拉到自己腿上，親密地摟著她，在她耳邊輕聲說：“是真的累了，還是覺得應酬太無趣？”宛妤覺得耳朵癢癢的，一邊躲一邊也笑了起來：“皇上是自己忙完了，便來取笑臣妾了嗎？臣妾可真是冤枉啊！”“朕特意空出一天，打算陪你走走，看來是要泡湯了。”“沒有沒有，臣妾不累的，臣妾陪皇上去。”宛妤抱著玄燁的手臂輕輕搖晃，心裏卻為他的話生出許多暖意，方才那些傷感徹底不存在了。曾經的那些夥伴，就算再親密也不過是她生命中的過客，應該已經跟隨淑貴妃的離去而消失，和現在的她再無半點關係。她的現在和未來，都隻和眼前這個寵她的男人有關，除此之外什麼都不重要。玄燁捏了捏她的鼻子，將她推向雲霜，接著道：“給娘娘換身普通婦人的衣裳，咱們微服出遊，更加自在。”幾人簡單地裝扮了一下，從後門悄悄離開，漫步在蘇州的街道上。江南水鄉在這裏被體現得淋漓盡致，蜿蜒的小河從城中穿過，一座座小橋橫跨在河上。河中央有小船來來往往，船娘站在船頭一邊撐著竹篙，一邊唱著江南小調，頗為愜意。這是和那些官家夫人在一起看不到的風景，他們就和身旁的普通老百姓一樣，感受著集市上熱鬧的氣氛。走著走著，宛妤和雲霜的心不覺提了起來。她們不知道玄燁有什麼打算，竟往她們曾經住過的那處宅院走去。是巧合吧？那地方在她還是淑貴妃時也沒有提起過，玄燁又怎麼會知道那是她幼年住過的地方？宛妤完全沒想到，玄燁就這樣不可思議地推門而入，害得她站在門口半響都挪不動腳步。“怎麼不進來？”玄燁站在宅院門內，轉頭看她，目光深邃。她不得不打起精神應付著，忙扶著雲霜的手跨進門檻，解釋道：“臣妾隻是在想這是何處？皇上怎麼會到這處民居來？”“這是罪臣鼇拜在江南的私產，當年鼇拜被朕擒拿，抄家定罪，這處私產被朕留了下來。”玄燁絲毫不瞞她，就這麼三言兩語說明了一切。宛妤的話梗在喉頭，差點就要脫口而出。為什麼要留著？為了懷念她嗎？可是她不敢問，怕自己的情緒會暴露內心的不平靜。重歸故裏已經讓她神魂激蕩，若是再知道些什麼，她一定忍不住泄露她隱藏好久的秘密。她不想把這個秘密告訴玄燁，不想再被曾經的身世牽絆。既然已經過去了，為何還要揭開那血淋淋的傷疤？難道玄燁他已經知道了什麼，所以才會帶她來到這裏？一想到這種可能性，宛妤就心慌意亂，忍不住想要將自己撇得一幹二淨。“這裏可是皇上心裏那人住過的地方？”玄燁完全沒想到她會這樣問，不解地看著她，並沒有回答。“哦，臣妾是從太皇太後那裏聽說的，臣妾被改了名字，又得皇上寵愛，太皇太後曾喚臣妾去說話，提起了這些，所以臣妾就知道了。”玄燁麵無表情地點了點頭，轉過身打量著這處荒廢已久的院落。“朕來蘇州，隻為來這裏看一看。朕想靜一靜，你自己四處逛一逛吧！”他雙手背在身後，冷淡地囑咐道。宛妤默然，微微施了一禮，便隨便選了條路，往民居深處走去。