老師頓覺自己失言，幹笑一聲道：
“沒什麼，行軍打仗可沒那麼輕鬆，你可要準備好啊！”
“哲翰早有準備，我記得您跟我過，為將之道，當先治心，膽欲大而心欲細，膽大則勇，心細則智……仁義為綱，不得擾民……”
“這話不錯，不過在際省，你想擾民也找不到啊。”
老師笑了笑，又捋了捋略有銀絲的胡須：
“進山莊坐一會兒吧，走之前，讓我再考考你的槍術。”
“是！”
薑哲翰心中頗感興奮。
老師雖然是個平民，但在軍中卻是名聲響亮，從軍官到士兵，每個人都老師槍術下第一，名師出高徒，薑哲翰雖然隻是個參謀，但倘若單論槍術，絕不在那些猛將悍卒之下。
薑哲翰不由心想：
“老師要考我的槍術，難道又要傳授我絕招了？
進了觀音湖山莊，老師卻隻是將一張床椅拖到院落中，自顧自的側躺下去，緩緩地從床椅下抽出一杆槍，拋給薑哲翰：
“接住，耍來看看。”
薑哲翰抬手接過，隻覺輕重合手，輕輕一舞，槍杆堅中帶韌，“嗚”地一聲，竟卷起一道罡風，他大吃一驚，連連讚道：
“好槍！好槍！”
薑哲翰掂拎長槍，這杆槍剛剛製好，槍頭還沒有開鋒，槍杆也沒有上漆，可以看到木料上有一圈圈奇怪的橫紋。
“老師，這槍改木紋可真少見？”
“這是九黎木，你運氣好，剛好趕上了！”
老師見薑哲翰有些茫然，解釋道：
“九黎木極其堅韌，是絕頂的槍杆之材，但植木時四季都要為其修枝去葉，且必須長在無風的地方，還要保證光照隻從正上方落下，這樣九黎木才能筆直生長，一年一節、一節九寸，九年之後方能成材。”
“九年前，我將九株九黎木種在這幽穀中，每澆水施肥，整整種了九年，隻有一株合我心意。你數數，槍杆上剛好九道橫紋，全長八尺一寸，舞起來不長不短。”
薑哲翰倍感驚訝，培植一株製槍之木，竟然如此艱難，難怪老師要隱居於此，如果沒有大量的閑暇和絕佳的耐心，根本培植不出一株完美的九黎木。
薑哲翰將九黎槍橫握在手，微微一抖，向上一拋，將老師傳他的破炎八十一槍，一槍槍地使了出來。
從第一槍使到第八十一槍，薑哲翰忽地收槍，筆直挺立，心中有些惴惴，擔心有哪一槍使得不好，直到看見老師滿意的笑，他才放下心來。
老師正喝著杯茶，當薑哲翰使到收槍式時，他放下茶碗，讚道：
“哲翰，你的槍術賦果然出類拔萃。”
“老師過獎了，請問剛才我有何不足之處？”
老師沒有直接回答，他走到月牙門，向觀音湖上望去，一道瀑布飛流直下，轟隆落入湖中，撞得水麵如沸，而月牙門近處的水麵依然波瀾不驚，猶如一麵巨大的鏡子。
“哲翰，你過來看看。”
薑哲翰提著九黎槍走過去，望著瀑布，不知道看什麼。
“哲翰，你看這水，由極動到極靜，剛柔皆宜。”
薑哲翰腦中閃過一道疾電，仿佛有所領悟：
“老師，您是槍術亦當如此？”
老師微微頷首，笑道：
“槍術是死的，人卻是活的，如果心中隻有槍術，那終將隻有槍術而已。你的槍術已有一定的境界，但槍終究是槍，你終究是你。”
薑哲翰抬頭望，正午一過，幽穀中便再也看不見太陽，讓人覺得白特別短暫，他依舊感到茫然：
“老師，你是槍術想要大成，必須從實戰中吸取經驗？”
“這仍是槍術……”
老師長長地歎了一口氣：
“槍乃凶器，旨在殺人，殺人技易學，不殺之槍難學。哲翰，你要時刻記住，不論你的槍術如何厲害，始終不能丟失仁義之心，這才是槍術的真塚”
“仁？”
薑哲翰隻覺莫名其妙，仁者無敵當真不是方夜譚？
“回去吧，出征前好好睡一覺。”
老師揮揮手，雲淡風輕地道：
“九黎槍送給你，槍套就掛在門後。”
“真的？謝謝老師！”
薑哲翰大喜過望、興奮之極。
將九黎槍裝進槍套，他辭別了老師，騎著馬走下山去。
走到第一個轉彎處，他回頭望了望，觀音湖山莊已經沒在荒草叢中，瀑布聲也變得隱隱約約、若有若無。
不日，二萬援軍浩浩蕩蕩地出發西征，加上先行的輜重部隊，全軍總計有三萬多人，朝著際省奔赴。