夏宴如期到來，此宴在涼城嫣宮之內的荷花廳開辦，似是木貴妃所提議，理由亦是簡單，夏日賞荷飲酒更增蘊意，於是棄了莞心正殿，去了那靜謐少人處，妃子們少不了要好生動動腦子，想了方法來脫穎而出。如畫此日甚閑，斂意這些天也不來找其聊天打發時間，如畫隻得一人了。
對於此宴，如畫最是期待的莫過於滿池荷花了，京城之才子受了邀請入皇宮一觀，宮中荷花成了必賞之景，且每每賞玩罷，才子眾人無一不作詩詞讚美，或讚美其形態，或誇耀其高潔，卻是人人稱讚的，這便讓如畫好生摸不著腦袋了，不過荷花罷，再怎生美，何用如此用盡華麗詞藻？甚至一度，如畫想著這些許人等不過為了討皇上高興而已。
夏宴午時舉行，如畫倒是不急不慢，這可苦了采菊南山二人，隻得不住催促，還剩半個時辰，如畫方才允了梳妝。內一件素白小衣，外則是湖碧色紗裙裹身，甚顯身段，卻著實熱的慌，采菊侍候穿衣時，南山就在一旁打扇取涼，垂腰青絲三千，規矩在腦後盤了淩雲髻，發間一倆飾，不出挑。素指上擦了玫瑰汁子，淡淡粉色指甲中又多了幾抹濃豔，足踏一雙錦鞋，便欲出。
“安姐姐幾日都未來，咱去瞧瞧罷。”如畫咕噥了一句。本已經算遲，無奈自家小主仍顧及著姐妹情深，隻得後麵跟隨。去到斂意閣前，幾個粉衣婢女福身請安，言之小主早些已經去了。“哦，知道了。”如畫眼眸中一絲失望，回轉而去。“小主還是加緊的好，免得被旁人說了閑話。”南山忍不住，再次催促。
數人匆匆趕到，幸好未遲，自個兒的去了位子上，仍沒見到斂意，正自想著，宴會開始了。
如畫品級不高，坐在離皇上極遠處，隻隱約瞧見那是個黃袍加身的男子，此處倒也安全，可與婢子毫無顧忌的暢談。皇上之旁自然是皇後了，也是鳳裙，華麗之至。而皇位之下，有著一米之隔，那些妃子有些是初次請安見過的熟麵孔，有些則很是生疏了。
南山一旁輕聲講解：“小主你瞧，那下首左邊的就是木貴妃了，嘖嘖，這貴妃娘娘的神態舉止可就不是一般人幾的上的。”如畫聞言一笑而過，細細打量中，卻是幾分雍容。“那右首之人可就不怎樣了，那是蘇妃，全名喚作蘇儀，甚不受寵愛，但不知怎的權勢卻是極高，連貴妃娘娘亦要容讓三分呢！這是，蘇妃娘娘不問宮物，是以上次小主進宮時，未曾見麵。”
如畫直了身子，那女子一身寶藍長裙，亦有富貴態，知如畫覺得此人舉手投足間，一種氣質冷冷感，似乎有何故事藏於身後。愈瞧愈淩然，那眉間眼角都是淩厲之意，如畫當下回眸，不再去看。
“小主，小主！”南山見其晃神，輕聲喚道。“沒事，你繼續說吧。”如畫意識到失儀，莞爾一笑。南山見無大恙，繼而續言：“底下幾個都是嬪位了，雖有高位，卻大都有名無實之輩，不得皇寵，亦沒有實權。”