一切停當，李暮青帶著他們去見李宰相夫妻。徐、蘇二將與宰相自然有一套官樣的客套。徐海音帶來了一對玉如意；蘇俊帶來了一隻老山參；沈蘭向前一步福了一福雲：“晚輩沈蘭與相爺上壽。”奪命送上了一隻錦盒。
宰相李明熹卻沒有接賀禮。含笑雲：“老夫似乎不認識姑娘啊！”
蘭兒笑雲：“民女與令郎有同門之宜。”
李暮青道：“爹，她就是孩兒與您說過的同門師妹蘭兒。”李明熹方微微頷首令人接過了賀禮。那家丁小視蘭兒，隻道她江湖小卒能有什麼稀罕物件，存心給蘭兒兄妹難堪，將賀禮當眾打開，卻是一對翡翠禦筆，筆杆上雕了翠柏、蒼鬆；筆鋒是取野兔項背上最好的毛鋒；有禦用的落款。李明熹及在場的賓客大吃一驚，曰：“這是貢品啊！”
蘭兒微微一笑雲：“這是康慶王所贈，晚輩借花獻佛,願相爺翠柏蒼鬆，福壽安康。”
正在此刻，康慶王到了。眾人忙上去見禮。康慶王先於李相寒暄幾句，命隨從將賀禮奉上。
李明熹曰：“下官這裏有樣東西，還望千歲鑒定。”
康慶王“哦？”了一聲，笑曰：“倒要觀賞一翻。”那家丁將禦筆呈了上來。康慶王見了，怔怔舉目環視來賓。見蘭兒向其拱手曰：“蘭姑娘，別來無恙。”
蘭兒也向康慶王萬福雲：“千歲安寧。”禮畢。康慶王向李宰相笑曰：“宰相大人好富源啊！居然能交到蘭姑娘這樣的奇人！”
李宰相笑著，心裏卻不知道這個蘭姑娘的來由。與賓客客套幾句，向著康慶王行了一禮，出了客廳。康慶王明白了他的意思，跟了出來。
李相又向康慶王請教雲：“那位……蘭姑娘到底是何許人物，還請千歲賜教。”
康慶王凝眉曰：“你不知道？”
李明熹雲：“微臣實在不知，是犬子請來的。”
康慶王曰：“此女子名沈蘭，號赤羽鳳，是鬼穀身份極高的，相爺不可慢待啊！”
李明熹“哦。”了一聲，又雲：“那翡翠禦筆……？”
康親王笑曰：“那是年初聖上賜給賜給老夫的。數月前，老夫奉旨都建機要室。老夫的門客中有人舉薦了鬼穀機關手。老夫花重金請了鬼穀的高人。都建者正是這位蘭姑娘。”
李相頗為驚異曰：“看她年紀尚小，會有這樣本事？”
康慶王道：“老夫手下三名懂機關的人高人進入機關，無一生還。後來，不知道為什麼蘇國舅和徐將軍誤闖了進去。老夫府裏無人能解救，命人去請了蘭姑娘和鬼穀少穀主才關了機關，救了二位將軍出來。作為酬謝，老夫送了蘭姑娘翡翠禦筆。不想到是李相緣分。”
李宰相笑曰：“千歲說笑了。”康慶王笑了笑回了客廳，李相也跟了進去。這一次，卻不敢再慢待沈蘭了。
正待開席，皇上著便裝帶著捏群來了。在場人無不跪迎，皇上進來卻一眼瞅見了奪命，上前相摻，雲：“恩公也在？”奪命卻不敢先起來曰：“蘭姑娘在場，在下……”皇上道了聲“平身。”眾人都站了起來。
皇上問雲：“蘭姑娘在哪兒？”
不得已，沈蘭向前一步，跪下道：“草民，沈蘭拜見聖上。”
好熟悉的聲音！皇上看著沈蘭怔怔發呆。聶群亦是滿麵驚容。皇上伸手拉起了沈蘭，一種好熟悉的感覺從手上傳入。皇上上上下下打量著沈蘭。蘇俊、徐峰、李暮青無不冷汗暗流。她似乎熟悉的不能再熟悉了。可是，身形、樣貌又似乎都沒有見過。相貌……皇上仔仔細細的觀察著，依稀找出了曾經的影像，顫抖著聲音道：“逸然？你是逸然？”他激動到了極點。徐、蘇、李三人的心也提到了嗓子眼兒，幾乎不能呼吸，冷汗再也藏不住，冒了出來。
沈蘭，這個關乎一切的人兒，使勁地將恐懼、緊張往下壓了壓，深深地吸了口氣，擠出一點兒笑意雲：“聖上，民女是沈蘭。”
皇上緩緩地將拳頭伸向了唇邊，在指節上輕輕地咬了一下。眼睛在東方曉的臉上審視著；頭腦裏飛轉著，不信道：“你——絕對是東方皇後！”沈蘭的目光也盯在皇上的臉上，皇上咬指節的動作叫她隱隱地發現皇上的不確定。定了神道：“民女是沈蘭。”皇上皺了眉；蘭兒笑了笑，笑地很自然。
皇上一把扯過沈蘭的玉腕，擼起袖子，肌膚如雪沒有一點傷痕。皇上牙痛似得。皺著眉，咬著牙。沈蘭抽回了手，低下了頭。她沒有傷痕？難道她真的不是？皇上有些動搖了。
眾文武都覺得皇上失儀了。更有人私下猜測蘭兒可能將是下一位皇後。席間，皇上坐了正坐，康慶王配席。沈蘭去了女客席，被安排在了李婉青的下手。
李婉青亦覺此女眼熟極了，笑曰：“姑娘如何稱呼？”
蘭兒欠了欠身雲：“在下沈蘭。”
李婉青皺了皺眉曰：“姑娘是江湖人？”
蘭兒笑雲：“蘭兒與令弟是師兄妹。”李婉青“哦。”了聲，記起數月前弟弟曾想自己提起過沈蘭這個人，側身與李夫人耳語了幾句。李夫人便令她與婉青換了座位。沈蘭二次向上行禮。李夫人淡淡雲：“免了。姑娘家裏是做什麼的？”
蘭兒雲：“家父是做先生的。”李夫人“哦。”了一聲不置可否。卻拿著戲普雲：“姑娘，點出戲吧！”說著將戲單送了過來。蘭兒站起來，雙手接了戲單，看過後，卻雲：“先前是夫人點的，一定很好，請伶人再唱就好。”說著雙手躬身呈回了戲單。李夫人接了戲單放在案上，雲：“看來是個懂禮數的，請坐。”沈蘭謝了坐，重新坐定。
李婉青看著沈蘭的舉動卻微微冷笑了一下曰：“姑娘貴庚，可否許過人家？”
沈蘭回曰：“蘭兒癡長一十九春，待字閨中。”
婉青又雲：“是否有意中人？”蘭兒微微低頭曰：“落花有意流水無情。”李婉青笑曰：“若流水亦有情呢？”蘭兒曰：“落花流水，咫尺天涯。”李夫人方笑雲：“嗯。有自知之明，記住你的話吧！”沈蘭頷首雲：“民女承教了。”李夫人不置可否，隻繼續看戲。
曲終人散，沈蘭出了園子。李暮青等在那裏。待蘭兒走進了方雲：“見過我母親了？”蘭兒點頭。
李暮青雲：“我母親嚴厲，你在府中多住幾日，相熟了就好了。”蘭兒含笑雲：“好不了了，夫人看中門第；師兄另選高門吧！”李暮青抬腿就走。蘭兒道：“幹什麼去？”
李暮青很不高興道：“跟她們說明白。”蘭兒搖頭曰：“何苦呢？蘭兒先告辭了。”她先走了。
李暮青卻去了內院，向夫人雲：“孩兒一定要向蘭兒下訂。”李婉青勸雲：“你和她不合適！”李暮青冷冷道：“那我就回師門，永遠不出來。”李夫人知道兒子的脾氣，忙道：“達官貴人的美貌千金不在少數，你又何苦就選那麼個教書匠的丫頭呢？”李暮青抬腿就走。李夫人忙扯住道：“答應你了，不過隻能做妾。” 李暮青仍要走。李夫人隻好雲：“下訂，明媒正娶。”李暮青方笑了。
原來，諾大個相府竟是夫人主事。