東方曉推辭雲：“皇上，諸妃進位，臣妾並無異議。隻是臣妾生性懶待不喜多事，實在不宜為後……”皇上聞言停下來，冷冷的看著她道：“為妃、為後有什麼區別？難道你還有其他想法？”東方曉聞言心頭一緊，卻不敢有絲毫表露出來。麵上依舊平淡曰：“皇上、太後約定：皇兒誕生。立我為後。皇兒尚未出生就行立後之舉，不嫌太急了些嗎？不能言出必行，皇威有損；眼見得月份大了，難道不顧及皇兒安危？”李漼聞此言，麵上倒是放鬆了許多。緩緩雲：“這倒是真的。那，這樣大事由你來決定。宮中雜務交由玉鳳處理。重要事情，一定要你親自過問。分寸自己拿捏，別太累了。此次外邦來朝，皇後臨朝以示凝重這是我朝慣例，否則無後會貽笑大方。”東方曉無奈隻好謝恩雲：“臣妾接旨，謝皇上恩典。”皇上點頭，拉了她起來。他們依舊緩緩地走著。
逸然低著頭邊走邊雲：“各宮都有晉升那穆妃如何安排？”皇上沉沉地舒了口氣雲：“朕與她夫妻一場，她還算賢德，隻是懦弱了些，就冊為賢妃吧！”逸然聞言不住搖頭自嘲曰：“當初聖上選妃擇後，穆夫人就忌憚我，恐我傷及小姐後位。哼哼——不想今日我果然背信棄義奪了她中宮之為。唉——真真的天意弄人啊！”
他夫妻興步緩行，無意間已到了紫宸殿外。東方曉停步欲歸了。皇上凝視曰：“進去陪朕坐坐。你好久沒進過紫宸殿了吧？”東方曉沉思雲：“是。”
終於，還是陪著皇上進了殿內。皇上令殿內伺奉上茶點。自己坐在了一張小桌邊，逸然就那麼低頭站著。皇上搖頭曰：“我們之間。就真的生份到這種地步了？”東方曉依舊默默不語。皇上歎了聲曰：“坐吧。”東方曉緩緩地在其下手側身坐了。皇上凝視殿外雲：“真懷念陪你在聽蕭閣的日子啊！你雖然常拂逆朕，卻能看得出，你是真心當真朋友的。如今，雖長伴身前，為妃為後，卻事事小心冷淡……有時，在你眼裏甚至能看到仇恨——真叫人心酸呢！”
他那樣深情。東方曉卻置若罔聞，依舊低著頭一言不發。
皇上盯著她的臉，半晌都不曾將目光移開。悲雲：“在你心裏：朕真的就那麼配不上你麼？”東方曉淡淡雲：“皇上貴為九五，相貌堂堂、文武兼備；天下那個女子敢說您配不上她？隻是……皇上給臣妾的那一晚，有太多的恐怖、太多的不可憶……臣妾……臣妾始終……邁不過去。”皇上聞言那神情心痛極了，咂舌無語。東方晨露果然誤了朕。長歎一聲不再追問。
聶群在殿外報雲：“稟聖上，蘇國舅回來了。”皇上高聲雲：“喧。”東方曉起身雲：“臣妾回避一下。”皇上卻雲：“不必。海音走後，宮中缺乏高手，朕已讓他進宮守衛。你日後也是要常見的。”
蘇俊從外麵進來，見東方曉也在。拱手低頭雲：“不知娘娘在此，外臣失儀，容臣稍後再稟。”說著轉身欲走。皇上阻止曰：“靜軒留步。逸然過來時隻帶了幾個宮女，朕不放心，你先送她回綾綺殿。再來回話。”蘇俊拱手曰：“微臣遵旨。”東方曉再次行禮曰：“臣妾告退。”皇上輕輕：“嗯。”了一聲。
二人從紫宸殿裏出來。一路走來較上回生分了許多。東方曉和蘇俊一前一後走著。蘇俊始終低著頭，看也不敢看她。
忽然，東方曉開口雲：“聽說，蘇國舅與趙王交情很好？”蘇俊隻冷冷曰：“是。”東方曉本想問他趙王、皇上、蕭明月的事。可是看他冷冷冰冰一個字都不願多說的樣子，便不再問了。蘇俊的心裏卻東方小的意思。知道她因為趙王的關係厭惡他了。
陪著東方曉進入綾綺殿，蘇俊告辭。臨去時，卻忍不住雲：“娘娘還會幫我妹妹說話麼？”東方曉不解曰：“為什麼這麼問？”蘇俊道：“因為臣趙王的關係……”東方曉微微一笑雲：“聽姐夫說，他也曾是個癡情種。可惜後來變了。你呢？會因為他恨我麼？”蘇俊毫不猶豫道：“不會。趙王——人已逝，他的恩怨就隨他化了吧。”東方曉點了點頭。
蘇俊轉身出來。卻正碰到李娉從出王府而來。二人檫肩而過。李娉隻覺得他俊美非凡，風度翩翩竟在徐海音之上。背後盤龍鞭甚重，必是膂力過人的。心中不覺多了幾分欣賞。
李娉進殿中，見了東方曉便問：“皇嫂，剛剛出去的是什麼人？”東方曉正整理著剛脫下的披風，雲：“樂妃的兄長，蘇俊。”李娉聞言卻異常驚喜道：“原來是他？他就是蘇靜軒？”東方曉將披風交給琴娘，好奇的回頭曰：“是啊。怎麼了？”李娉很興奮道：“是他？他就是玉麵神鞭！當今江湖少見的一流高手。尤其是輕功堪稱一絕。他怎麼會在宮裏？”東方曉笑曰：“你說的那個……那麼好的人就是他麼？”李娉使勁兒點頭雲：“是啊！行俠仗義、貌美無雙、功夫超群。人稱神來之筆的玉麵神鞭——蘇俊。怎麼樣？厲害吧？”東方曉笑著搖頭曰：“唉！哪裏還有個王府千金的風範！”李娉卻不管那個纏著道：“嫂嫂——你就告訴我她為什麼在宮裏出現嗎？”說著撒起嬌來。逸然道：“是皇上，召他來駐守內闈的。”
李娉高興地在地上走來走去。口裏自語：“這麼說，我可以常在宮裏見到他了。”；“蘇靜軒，果然不負盛名！唉？皇嫂一定認得他，能否——替娉兒引薦引薦？”東方曉有些為難曰：“可是，蘇國舅對我似乎有成見，恐怕幫不了你。”李娉聞言有些失落了。
東方曉看著她失落的樣子，想起當日自己仰慕徐海音，不惜打簾偷窺的情形，又能比她好多少呢？本以為，母親親訂鸞盟，可隨心意。不想今日，母亡、盟斷、勞燕分飛 。不覺傷神起來。李娉和蘇俊若能成就，倒是一對兒令人稱羨的璧人兒。繼而曰：“我雖幫不上你，皇上與他卻是內親，說不定能幫得上忙。”
李娉聞言又高興了起來雲：“好，我這就去。”可是沒走幾步，又停下來道：“我就這麼直眉瞪眼的去了，蘇公子會不會看不起我啊？”東方曉看了看天色雲：“這會子，陳婕妤也差不多該到紫宸殿了。你去燙一壺禦酒送去，就說我的話；恐冰葡萄太寒吃了積食，送壺酒驅驅寒。”李娉開心雲：“多謝嫂子，皇兄見了也不定多開心呢？”說完便開心地去辦了。
李娉果然燙了熱酒，又盛了幾樣小點心送了去。
紫宸殿內，皇上與蘇俊正對弈消遣。陳婕妤捧著冰葡萄悄悄侍立，並不敢驚擾。通報了一聲，李娉捧著熱酒點心進來。皇上斜眼瞟見了問曰：“娉兒不在綾綺殿和逸然做伴兒，跑來這兒做什麼？”說著依舊低著頭思考著下來的部署。似乎就是不經意的問了一聲。
李娉捧著酒和點心笑曰：“皇嫂怕您吃了冷葡萄積食兒，叫我送來謝熱酒、點心，暖暖。”皇上聞言，將手上的棋子對回了棋盒子裏，喜雲：“擱哪兒吧；陳婕妤，你也放哪兒；秋痕再叫禦膳間做幾樣配菜來。”秋痕去了。
碧欣打了水來淨手。皇上向蘇俊雲：“靜軒，你也淨了手，陪朕飲幾杯。”蘇俊稱“是”。在另一個銀盆裏淨了手。與皇上對坐而飲。皇上向陳婕妤和李娉曰：“都回去吧。”陳婕妤福了一福退了出去。李娉卻一副依依不舍的樣子去了。
皇上瞟了一眼李娉，她的意思，皇上也大概知曉了，卻不露聲色。酒過三巡，菜過五味。李漼方緩緩放下酒盅雲：“靜軒，棋路老道精湛；朕若要勝你一子半子都很艱難。卻從來都問過，蘇卿年歲幾合了。”蘇俊放下筷子，剛要站起來回話。皇上笑曰：“就坐著吧！又要起來坐下，又要磕頭謝恩，麻煩的緊。你隻管向朋友般坐著回話也顯得親近些。”蘇俊方又坐了雲：“微臣二十正了。”“哦。”皇上頷首。
又吃了幾口，皇上雲：“不笑了。是否有了中意的姑娘？”蘇俊聞言竟想到了一張臉；形容清麗脫俗，笑容甜美，可是她已為人婦了。忙收了神色，搖頭曰：“沒有。”
皇上以肘支著桌子，向前傾著上半身，看著他笑雲：“那麼你喜歡哪一類的？”蘇俊想著東方小的樣子隨口雲：“沉靜、涵雅、膽識過人，對感情……忠貞不二……俠骨豪情……”皇上笑雲：“說書呢？天下竟也有這樣完美的女人？”蘇俊聞言，暗雲：我怎麼就想到她了？東方曉可是皇上心尖子，這話說給皇上聽，難道想步徐海音的後塵？皇上與海音自幼相交，觸及此事，尚且容他不得！更何況是我？蘇俊啊蘇俊，你不是以俠義著稱的麼？怎麼棄友情於不顧了？怎麼可以對朋友的心上人動了心思呢？
蘇俊這邊走神兒，皇上已問了不知多少句了。見他心不在焉的問雲：“噯——想什麼呢？問你都不回答？”蘇俊回神。皇上繼續道：“你與朕可是內親，若有了朕與你做個筏子。可不興跟朕不老實哦！”蘇俊聞言不好意思的笑了一下曰：“臣在回想，到底有沒有見過那樣的姑娘？天下到底能有幾個那樣的還女孩兒？”皇上笑了一陣，雲：“朕這裏倒是有一個差不多的。就是朕的堂妹：長的嗎？也還算楚楚動人，文武全才。沉靜涵雅嗎？就好像差了些。不過，膽識過人、俠骨豪情呢？那是絕對足夠了。至於對感情……忠貞不二嗎？朕沒見過她對誰動情，就不得而知了。不過這一點就需要你自己去發掘了。怎麼樣？”
蘇俊尷尬的笑了笑，推脫雲：“沒見過，等見過了再說吧？”皇上雲：“就是剛才進來送熱酒、點心的姑娘。名叫李娉，今年一十九歲。與你倒是年歲相仿，家境也很合適。不妨交往一下。”蘇俊淡淡一笑曰：“方才臣以為是內眷，沒敢抬頭，還是見過了再說吧！”皇上笑著搖頭，招呼他繼續喝酒。
亥正初刻，皇上令人撤去酒席。內侍來討侍寢名錄。皇上似乎很不自在，出了半晌神兒，曰：”朕就歇在紫宸殿吧，不需要伺候。“那太監得了喻走了。
秋痕近來奉茶插口雲：“貴妃娘娘擔心著您的龍體。似乎也有了走近您的思議，你怎麼反倒……”皇上的臉色不好了，秋痕忙住了口。
蘇俊看在眼裏猜想；皇上必然是怕與貴妃同室，會心緒失控再傷害到她。這份胸懷，這份珍愛，著實叫人敬佩啊！
正想著，聞皇上吩咐：“靜軒，你仍往偏殿睡去。朕提過的事，好好考慮一下。”蘇俊遵旨出來了。皇上也打發了其他人出來。獨自個兒在紫宸殿裏煩惱著。
秋痕也悄悄出來，坐在石階上發呆。眼中含淚，神情凝滯。看情形，這也是個為情所苦的人。
蘇俊倒在苗龍牙床上，想著皇上的話，好心煩。輾轉了一陣，依舊睡不著。起身下來，又觀見皇上的燈依然亮著。皇上逸然在殿裏來回走動著。正殿外，秋痕也還在石階上坐著。蘇俊微微搖頭，歎了聲。真是：一縷相思，幾處閑愁！
蘇俊二次上床，將睡未睡之際。有宮人來報：前幾天在宮中出現過的那個男人又出現了。此刻，正劫持了樂妃硬闖宮門。曲寒星投鼠忌器正在僵持。皇上急忙與蘇俊同往。
後宮門處，眾衛士都不敢逼得太近。他劫持的畢竟是皇上的妃子。若有差池誰敢擔待？有一青年正劫持著樂妃逼著皇上妥協。三尺青鋒橫於樂妃頸下，已見了血痕。蘇俊手擒鋼鞭，銀牙緊咬卻不敢妄動分毫。