徐海音這才揉了揉眼睛翻身坐起，還佯裝不知，前後左右看了個遍。方單腿跪地行禮道：“末將徐峰見駕。”太後待理不搭理的“嗯。”了一聲。皇上雲：“免禮。平身。”徐海音謝了恩站了起來。才要動問，太後雲：“哀家這裏有個物件兒，要徐將軍認認。喬萬……”喬萬果然拿了那隻鳳釵過來。海音接了，細看了許久，仍交給喬萬道：“回太後千歲，末將不懂珠玉，不知其來曆、貴賤。”太後有“嗯。”了一聲雲：“哀家聽說：自貴妃入宮，你一直心有不甘，常常酗酒。”海音略一沉思，回雲：“是。”太後看似很平靜道：“所以你私會東方曉？”徐峰聞言心中惱火。然君臣禮儀為先。隻好壓了壓火兒，曰：“臣沒有，臣與東方貴妃見麵時均有皇上，或他人在場，從來不曾私人會晤過。”太後方道了聲“好。你且站過一旁。”徐海音走過一邊。
皇上方雲：“您現在信了。他若與貴妃有私，您覺得兒皇會容他到現在？難道在母後眼中，兒皇竟是這樣懦弱？”太後冷笑雲：“皇上的感情，哀家一向是不敢恭維的。做的荒唐事兒還少嗎？”皇上動怒雲：“如果真愛也算是荒唐的話，那您就當兒皇是個荒唐人吧！”太後氣得渾身哆嗦道：“好。東方曉，哀家賜你自盡。”她似乎不好與皇上打擂台，一腔怒火全撒在逸然身上了。
卻見東方曉微微一笑，磕頭雲：“臣妾，謝太後恩典。”站起來，卯足了勁兒，向那柱子撞了過去。寧兒、桂兒慌忙撲上去抱住，向太後討饒。海音也看出，剛剛逸然那勁道是真的想死。滿麵蒼然，上前道：“既然太後不放心貴妃娘娘與微臣，臣願自盡，望太後饒了貴妃娘娘，以全母子之情，社稷之本。”太後微微頷首。
徐海音沒有絲毫猶豫拔劍吻頸。皇上急了，一把抓住了劍鋒。血，唰地的流了下來。口中道：“海音不可。”徐峰知道自己的劍有多利，忙停了手。皇上鬆開了青鋒，搖頭道：“海音不可啊！你徐門世代忠勇，保家衛國。朕不可以讓他們唯一的血脈這樣枉死。”海音收了劍，磕頭。皇上看著東方曉傷心曰：“她們這樣誣陷你，你竟連一句辯駁也沒有！難道，絲毫不念你我情分，隻求速死？……”
“隻求速死”這幾個字深深的刺進了海音心裏。“東方晨露能死在這柄劍下，心裏或許也是甜的……”海音恍然大悟：原來她隻為一死，所希望的不過是死在我的劍下。所以才有馨香苑觀劍……海音想著後背發涼，木木地盯著東方曉。逸然，還是我的逸然，從來都沒變過！可是她為什麼還要答應進宮為妃呢？
東方曉看著他們的表情，明白他們每一個人的想法。為了他好，不得不再一次做出了傷害海音的決定。雖然心裏很難過，臉上卻很平淡曰：“我是李家的媳婦，懷的是李氏的骨肉；孩子落地一滴血便知分曉，何須辯駁？太後不認，連證明的機會都不給。今日有徐海音，明日也可有旁人，駁也無用。有皇上肯信臣妾，即使死了，也是個明白鬼。為正名節死又何懼？”她出奇的冷靜，弦外有音。
太後怒雲：“東方曉，你是在說給哀家聽麼？”東方曉沒有回答，麵上也沒有任何表情。太後繼續道：“好。哀家就等著此子落地。若是李氏子孫，不論男女你便是皇後；若非李氏血脈，哀家要你東方氏滅族。”東方曉方行了一禮。雲：“謝太後。”簡太後拂袖而去。
出了綾綺殿，喬萬看著太後並不像想象中那麼生氣，問雲：“太後怎麼……似乎沒有奴才想象中那麼生氣？”太後笑雲：“她那樣不惜命，看來該是哀家的皇孫了。哀家得到了自己想要的答案，自然不會生氣了。倒是她那句話，弦外有音啊！”
喬萬道：“奴才愚鈍。”太後邊走邊雲：“她好像在說給哀家聽；李氏子孫，愛要不要！又像是說給皇兒聽；有皇兒的信任，死而無憾。也像是說給徐峰聽；這是皇家的事，不用他管。”喬萬恍然自語：“好厲害啊！”太後也歎道：“是啊。即表明了心跡，有安撫了三個人的心啊！”
喬萬忽然道：“不對啊？若剛才沒人攔著她，撞死了不就全完了……？”簡太後指著他的鼻子道：“笨啊！皇上那麼愛她，會叫她那麼輕輕地就死了？”喬萬點頭曰：“哦。哎？那不連皇上也算及在內了？”太後點頭曰：“是啊！這丫頭心思縝密，七竅玲瓏，且膽大冷靜，後宮正需要一位這樣的人主事啊。”喬萬曰：“那……穆皇後，豈不完了？”
太後搖頭曰：“經過這件事，詠菊的位置鐵定是保不住了。與其讓皇上整倒她，不知端底如何；倒不如哀家把後位許給她。一則，可消消皇兒的氣；二來可以保全詠菊的性命，不至萬劫不複。”喬萬點頭，二人談論著走了。
綾綺殿裏皇上的怒氣果然平息了許多。皇上叫逸然起來。便讓人包紮傷口，邊雲：“既然母後讓你落胎，為什麼那藥理會有毒？朕觀你一向溫良，怎會如此心毒？”穆皇後泣曰：“臣妾讓龔邵德弄回來的確實是落胎藥啊！由邵德交給了綾綺殿的伺藥小宮女周小荷，並沒有經旁人的手啊！”皇上想高旻道：“把周小荷押進來。”
不一會兒高旻押了一個小宮女進來，那宮女竟一口咬定龔邵德給她的就是下在藥裏的。她並不知道那究竟是什麼藥。皇上又問她為什麼聽別人的，害自家主子。周小荷很委屈的樣子道：“是龔公公持太後手諭，奴婢不敢不從。”東方曉凝眉雲：“會不會是藥性相衝，有了毒呢？”皇上點頭，命禦醫驗藥。禦醫仔細驗了回雲：“貴妃娘娘的安胎藥裏被人加了水都芹。水毒芹與防風相似，但安胎藥中也不會有防風出現，禦醫管精於醫道，斷不會有此失誤。”皇上凝眉立目向周小荷道：“朕再問你一次，水毒芹是誰給你的？皇後與貴妃一處長大，太後讓她落胎，她不敢也不會乘機下毒手。說水毒芹到底是哪兒來的？”周小荷仍在強辯。皇上向聶群：“你替朕審。打到她招供為止。”聶群押著人走了。
大約過了一個時辰，聶群押了周小荷回來。雲：“稟萬歲，她招了。是李昭容對貴妃懷恨在心，下了毒手。”皇上回頭，那丫頭的身上竟然沒有一處傷痕。皇上曰：“你說。”周小荷磕頭道：“奴婢是李昭容兒時的玩伴。和李昭容一同進宮。可是奴婢沒有李昭容那樣的本事，一直在皇後手下做小宮女。貴妃進宮前李昭容通過關係把奴婢分到了貴妃宮裏。前兩天李昭容給了我一包藥粉，讓下在娘娘的藥裏。奴婢也怕查出來丟了性命，一直沒敢動手。昨兒晚上龔公公拿了令諭來說是太後懿旨。奴婢想出了事自由太後、皇後頂著。輪不到奴婢，就把藥粉下上了。皇上饒命啊！奴婢自知死罪，可千萬別連座啊！”皇上看了聶群一眼，微微頷首曰：“宣李昭容，綾綺殿見駕。”
李昭容來了，果然不認下毒之事。一口咬定是周小荷攀誣。周小荷急了說出，七歲被賣進相府伺奉婉青。因愛慕李暮青甘受驅使。李婉青給她藥時許諾，若此事能成，李婉青會讓他弟弟娶她為妻。方才聶群說了此事皇上要連座，才招了。皇上聞言大怒：“李婉青，逸然多次助你，你竟以怨報德取她性命！真真的無恥，來呀——賜毒酒、白綾。”
李婉青看著毒酒、白領怔怔發呆。跟著李婉青的、跟她親近的人也不少；此刻竟沒有一個求情的。李婉青似乎也看出這一點，心下好不蒼涼。料著盡然必死索性放開膽子曰：“皇上認定了是臣妾所為嗎？”皇上“哼——”了一聲撇過頭去。這像是她做出來事，一年來，她宮下出了八九樁無頭公案了。皆是觸怒她，而後失蹤的。皇上也曾暗中查過；皆是李婉青的陪嫁思雲幹的，出手極其狠辣。凡過手之人絕無生還，而且通身隻有一處致命傷痕。海音猜測當是個專業殺手所為。皇上命他和靖王詳查：果然那丫頭姓盛名思雲綽號幽冥鬼爪，是李暮青手下眾殺手中第二的狠角色。像這樣的殺手李暮青手下最少有七八個，以斷魂刀劉瑊最狠，依次便是幽冥鬼爪盛思雲。他們行蹤詭秘所以即使知道是他們所為也沒有佐證。不想他竟被李婉青帶入宮中了。
皇上本想借此事逼她出手，卻不料盛思雲袖手旁觀。倒弄了他個騎虎難下。海音明白他的心思，忙向東方曉使眼色。
東方曉並不知其中緣故，隻覺得皇上今日做事怪異。似乎並不在乎李婉青是否有罪；隻在乎能否治死她。想著皇上對她們的絕，不由得不寒而栗。聽姐姐說：當年皇上因不滿太後偏私，而有意偏寵倩妃。那一時，倩妃又何嚐不是說一不二？時至今日皇上反目竟連辯駁的機會都不給她。為夫者絕情至此，他日我失寵誰敢說不是第二個李婉青？她曉詩詞、善歌舞、通音律才貌皆在我之上，尚且如此。我又能花紅幾日？想著不覺淒惶。
斜眼出，又見徐海音正向她使眼色，想讓她出麵求情。忽的想起，周曉和身上並無傷痕；聶群一向不是為惡之人，怎麼會案子交由他審，還說的那麼嚇人？弄清‘事實’後卻隻對李婉青降罪，而周小荷卻撇過一旁？為什麼不給婉青辯駁的機會？寧兒雖不似桂兒穩重，卻也出自內廷；怎麼會偏在那時出了紕漏？莫非——這都是一早設計好的？她們從一開始就知道，那碗藥不能喝？如果這一切都是真的，誰敢如此設計皇妃？……東方曉忽然轉頭凝視皇上，麵寒如冰、目光似箭……對海音的暗示視而不見，冷沉沉道：“聖上，臣妾累了。皇上及各位娘娘請移駕紫宸殿。”說完竟自己去睡了。
把皇上，及各宮娘娘都晾在了那兒，還下了逐客令。皇上也發覺了東方曉的異樣。臉上有些掛不住了。冷冷道：“皇後無德、無能降為妃，李婉青心腸狠毒貶為庶人，占押大牢。徐峰無過受辱，護主功高加賜三月餉銀。由於愛卿與貴妃關係特殊從今而後無昭不得入宮。禁衛首領一職，由副統領曲寒星接任。餘下眾人各歸各處。”眾人接旨散了。
東方曉在內寢殿聽的明白，知道是自己的舉動，皇上遷怒與海音了。心下難過，隻躺著不語。周小荷跟著海音出宮了。
皇上進入內寢殿，一把扯起東方曉道：“東方逸然，朕是一國之君，你當著各宮嬪妃，這樣待朕，你把朕當成了什麼？”東方曉站在地上，鞋都沒穿，冷冷的看著皇上。那神色竟有一種說不出的氣勢，冰冷、仇視、無所謂的感覺。皇上冷笑曰：“你是怪朕不許徐峰進宮？”東方曉的神色沒有任何改變道：“他不進宮，興許還留得住性命。”皇上一陣冷笑曰：“他不進宮，也同樣留不住性命。”東方曉倒是笑了，笑得令人發怵。點頭雲：“是啊。李婉青與你夫妻一場也能下的去手，何況是一個小小的徐海音？請問聖上東方曉該治何罪？”皇上聞言怒極伸了伸手卻道：“聶群給朕打——”
聶群“呃——”沒敢動。雲“皇上，皇上娘娘還懷著孩子呢！打不得啊？”皇上反手給了他一巴掌道：“身上打不得，臉上也打不得嗎？”聶群捂著臉，無奈的走向了東方曉。想著剛才周小荷的事，由不得不打。忽然計上心頭，掄開了巴掌一嘴巴便將逸然打倒在地，東方曉的半個臉霎時腫了起來，鮮血從嘴角躺下。
皇上聽著動靜不對忙回身。聶群還腕了挽袖子，道：“高旻，把娘娘扶好了。老奴不恭了。”說著又一巴掌掄了過去。皇上那個早心疼得不行，一把抓住他的手腕道：“你打起來沒完了？可逮著空子了是麼？”聶群故作委屈道：“不是您……”皇上斥雲：“越發會差了！滾——都給朕滾出去！”說著把他們都打了出去。
皇上拉住逸然看她被打腫的臉道：“朕也是氣急了，你好歹也給朕留幾分麵子，當著那麼多……”東方曉甩開他的手。自己擦了嘴角的血，撇過頭去。皇上又拉住她坐在床邊道出了他的理由。
這件事也算過去了，可是徐海音的心裏卻結下了疙瘩。想著當日的情形真有些後怕。
這日靖王來了，海音正在院裏練劍。靖王來了，帶來了一道密旨海音。海音收了劍，接旨看畢曰：“就知道不會輕易放過我！”原來那旨上寫著要他攜尚方劍追查李暮青黨羽，收羅證據。靖王笑曰：“誰叫你是皇兄的得力幹將來？不找你找哪個？”海音走到廊子中坐下道：“你也不是個不中用的，怎不見這頭疼事找你去？”靖王笑道：“才見的你比我強啊！時機又剛好，不令起疑？”一句話敲在痛處。海音低頭不語。靖王忙道：“別擔心，宮裏由我照應著，李娉俠義她肯出手就更好辦了，你早去早回不就好了？”海音卻沉吟良久曰：“你來一下。”靖王跟著他進了書房。海音從案上拿起一份奏折交給他。很凝重道：“明日早朝，請你代呈皇上。”靖王看他神色不對，問雲：“什麼？”海音道：“辭呈。”“啊！為什麼？”靖王吃了一驚。
海音道：“我仔細想過了。我、皇上、逸然，很難解的關係。隻有我走了，永遠不出現在他們中間。他們才會和諧。逸然才會安全。這一次不就是險些悔之不及嗎？我不想讓她再因我而受傷，以後就托付你了。你是他姐夫，又是皇上的親弟弟，不會有哪些問題。我海音從此海闊天空，浪跡江湖。”靖王知道這是他不得已的選擇，卻又無能為力。黯然道：“你……皇兄交代的事……？”
海音道：“身為臣子，聖旨還是要尊的。日後你見到冰蝶的字樣就是我了。”說著從懷裏取出一隻水晶蝶叫他看仔細了。曰：“記下了。別搞錯了，誤事。”靖王強顏笑語道：“我就那點兒本事？”海音也擠出一點笑意，沒有說話。靖王低沉道：“你不見逸然了，也沒有什麼交給她麼？”海音籲了口氣雲：“不用了，既然曲終人散，又何苦叫她牽念？”靖王聞言心中酸楚，不在多問。
一場豪飲之後，各自散去，徐海音從此浪跡天涯了。