靖王，好難為得將自己灌得爛醉，來到東方曉住的客房。看著熟睡的逸然；想著自己將要做的事情；想著東方曉醒後的痛不欲生，他做不到。可是，想著東方曉進宮後，宮中一切利劍都指向她的生活。他是從深宮走出來的，他知道宮中的險惡，他知道爾虞我詐的艱辛。終於鼓起勇氣走近她的床頭，卻實在做不出來。是啊，他實在不是一個可以趁人之危的人！此刻他終於明白：皇兄為什麼守了她那麼久，都沒有動她。她是那麼純、那麼美、那麼善良，怎麼能做出讓她如此傷心之事呢？靖王拿起酒壺又灌了幾口，他的心還是清醒的。
逸然從夢中醒來，看到靖王。隻道他是喝醉了，走錯了房間。忙起身相扶，雲：“姐夫，你怎麼了？”靖王羞得無地自容，轉身欲走。卻發現雙腿有些發軟。逸然將他摻在床上，給他蓋了被，喚梨香、琴韻、墨雪、詩魂來侍候。自己便往姐姐房中去了。卻見玉鳳在淩淩門外站著問雲：“你怎麼不進去？”玉鳳道：“娘娘心情不好，侍書叫我來勸勸。我又想不出該說些什麼，所以不敢進去。”逸然笑曰：“怪不得姐夫喝的門兒都不認了。想是小兩口鬧別扭了。”玉鳳聞言笑了道：“這個我會勸了。我堂姐和姐夫也常鬧別扭，這個看我的了。”逸然含笑點頭。二人進房，周淩淩正坐在窗前梳頭。玉鳳見淩淩臉上還掛著淚水，接過梳子，輕輕地梳理著淩淩的秀發曰：“兩口子嗎，誰對誰錯又怎麼樣呢？誰錯了，難道磕頭認錯嗎？低一低頭便過去了。他是王爺，身份尊貴，少不的驕橫了些。您大人大量，就當做——就當做不和他計較，比他海量些。日子不還是好好的？如今您不看別的，隻看著孩子的麵兒，別和他計較了。回頭我再勸勸王爺，跟您認個錯兒，不就過去了。”幾句話說的淩淩姐兒倆都笑了。
淩淩回身笑雲：“聽你說的，倒像個慣會過日子的。隻是不知你什麼時候成親呢？”玉鳳羞了道了聲“娘娘——”轉身跑走了。逸然也道：“姐姐，我想出去走走。”淩淩道：“你帶著玉鳳去，我看著她倒靠實，再給你帶幾個小廝……”逸然取笑雲：“姐姐——我又不打群架，帶那麼多人做什麼？留著他們，還是把姐夫接回來吧。”淩淩沒理她的戲言。正色道：“你覺得你姐夫如何？可能終身依靠？”逸然笑雲：“姐姐怎麼了？姐夫年輕俊朗，才學好，又不沾花惹草，如何靠不得終身了？姐姐隻管想著他的好，非要旁人說出來麼？”淩淩道：“別鬧了。我是說真的，果然要你嫁給他做王妃，你肯麼？”逸然有些糊塗了，道：“姐姐怎麼說這個？難道，你和姐夫生氣就為這個？”淩淩歎了口氣曰：“我和他原沒有生氣，是我逼他娶你。隻有他娶了你皇上才能死心；也隻有他娶了你，你才能繼續這麼開心的生活下去……”逸然斷然道：“不可能。我本來想叫倩菊姐姐進宮請太後娘娘幫忙賜婚玉鳳。姐姐既如此說了，我情願嫁給皇上或簡季平，也絕不破壞姐姐夫妻的感情。”門外靖王道：“那就嫁給皇兄。如果不得已嫁給季平表哥，我情願殺了你，也不叫他來埋汙。”姐妹二人回頭，三人相對無語。靖王走進來，坐在一邊道：“我做不到，除非是她自己願意的，否則絕不可以。”說著轉麵對逸然道：“你去找海音，叫他去表妹家找倩菊，就照你想的辦，或許可成，但要快。皇兄若真要立你為妃的話，最遲二十八，鳳冠金策，寶印必到。那時就什麼也來不急了。還有絕不能讓皇兄知道海音有所參與。否則死無葬身之地。”東方曉道：“那為什麼還要他去找穆姐姐？”靖王道：“皇兄那麼在乎你，他會放心你在別處居住？若沒有猜錯的話，就連你蓄意欺君的事，隻怕也早在皇兄耳裏了。隻有海音能躲過皇兄的耳目。”東方曉帶著玉鳳去找海音幫忙。豈料徐海音卻說什麼也不肯了。隻雲：“你今日能躲過一次，明日呢？明日又當如何了結。若果不願進宮，便嫁給靖王吧。他品性高潔、柔和、又善詩書，定能與……”東方曉氣得哭著走了。
這一邊紫宸殿內，果然有人密報。東方曉欲以尤玉鳳替代之事；並將靖王酒醉入逸然寢室之事。皇上果然大怒，宣召逸然進宮。聶群方欲傳旨。皇上卻道：“慢。聶群傳旨：尤玉鳳性情溫和、人品端莊，即策為玉淑妃。臘月二十六進宮侍駕，賜含象殿居住。帶鳳冠金策、金印到馨香苑宣旨。”聶群大惑不解，卻又不敢動問。隻好帶了人去了。
東方曉從海音處剛回靖王府便有馨香園的人來回；聶公公在馨香苑等候，尤姑娘速歸拜領聖旨。東方曉帶著一肚子疑惑陪著玉鳳回了馨香園。果然聶群宣召冊立玉淑妃。徐海音也在。玉鳳謝恩接旨。眾人皆來相賀，拜見。獨海音一言不發，聶群走了。玉鳳笑曰：“徐將軍嘴硬心軟，果然幫了我們。”徐峰冷冷道：“沒有。”東方曉轉視靖王，靖王卻道：“不是我。”
次日卯時，尤玉鳳由內廷執事女官引著至宣政殿行了冊封禮。拜見太後、皇後。受了眾嬪妾參拜。回到含象殿已是午時了。累得飯也懶得吃，便要休息。卻聽門外報：“聖上駕到。”玉鳳忙起來接駕。皇上進來，帶了好些物飾皆鑲金嵌寶，說是賞的。玉鳳謝了恩起來。道：“皇上吃過了麼？”皇上麵上冷冷的，徑自走到桌前坐了。聶群忙道：“娘娘，在宮裏要說用膳。”玉鳳很尷尬地笑了笑，重新道：“皇上用膳了嗎？”皇上冷冷道：“沒有。”玉鳳忙著要去安排，卻被聶群攔阻道：“娘娘是千歲，萬事隻需要吩咐下人。可不要失了身份！”隨即道：“含象殿何人執事？”外麵一個稍長些的太監進來回話道：“奴才景福是這裏的執事。靜候聶公公安排。”聶群道：“排膳。”時刻不大，各種珍饈美味滿滿的上了一桌子。玉鳳將舉筷替皇上夾菜。卻聞皇上冷冰冰道：“你坐下。”玉鳳都快哭了，委委屈屈的坐在對麵。皇上隻管吃，也不理她。玉鳳便坐著也不敢動筷。皇上吃完了，看她坐著沒動。也不理她餓不餓，站起來去了寢殿。玉鳳隻呆呆地坐著。聶群忙俯身道：“娘娘，皇上午歇了，您還不去伺候？”玉鳳忙起身跟了進去，替皇上脫靴、蓋被，等忙完了出來，桌上的飯菜早已撤去。自己呆呆地坐在窗前，想著這半日的生活：樣樣都拘著，句句話都是錯，竟連昔日自在的一半都趕不上，不覺聲聲長歎。看著院子裏的雪，便悄悄走了出去，豈料身後便跟了一堆的宮女太監。忙道：“你們且去看著皇上。我隻在院子裏坐會兒。”眾宮人應聲去了。一個長相十分俊美，大約十八九歲的紫衣宮女道：“奴婢陸蕊珠，是這宮裏的女官。娘娘若有差遣，可喚奴婢。”尤玉鳳坐在石階上道：“哦。”蕊珠走了。玉鳳卻哭起來。這時，景福過來道：“稟娘娘，逸然郡主求見。”玉鳳忙道：“在哪兒快？請進來！”不一刻，東方曉進來。卻見玉鳳挽著淩雲髻，金鳳朝陽，黃花步搖。玫紅色蔽褾襈，金鳳繞雲蔽膝，金絲紅底大綬、束帶，上品翡翠鳳佩，水紅色披巾彩縷，好不華麗。她雖不美，卻很端莊。一見東方曉哭著迎了上去。逸然忙替她擦淚，雲：“今天是你大喜的日子，怎麼哭起來了？”玉鳳便把這半日的情形說了。逸然方見了禮道：“宮裏的規矩自然是多的，習慣了就好了。雪地裏冷得很，你怎麼在外麵？”玉鳳道：“皇上在裏麵，我做什麼都錯，所以不敢進去。”逸然看著她好心疼，卻又很無奈道：“這裏是你的宮殿，你以後要住在這裏，不回去怎麼行？皇上是你的丈夫，會常來的，難道你就日日坐在院裏？”玉鳳哭道：“可是，皇上的臉冷得嚇人。我平日裏跟著小姐，也見過皇上，從來就不這樣的。我又不敢說話，我到這一刻還沒吃飯……哦，不……是用膳，宮裏不叫說吃飯。”東方曉拉著她坐在屋簷下道：“誰是這宮裏掌事？”玉鳳道：“景福公公。”東方曉替她擦著眼淚道：“你以後餓了就找景公公，用著什麼便找這宮裏的女官就好了。還有，現下你是娘娘了，我不再是你的小姐。這宮裏的宮女、太監都聽你的，不用那麼拘著自己。”玉鳳點頭。逸然送她進了偏殿。自己去找聶群。她獨自來在殿門上，向聶群行了一禮道：“聶公公可否淑妃娘娘安排些膳食。”聶群忙還禮道：“郡主多禮了。”轉身吩咐了下去。逸然壓低了聲音道：“公公可知道皇上為什麼封了玉淑妃，又不待見呢？”聶群看了看左右無人了，方壓低了聲音道：“皇上自得了姑娘的承諾，本來是很開心的。可是，自打二十四晚上，暗中護送姑娘的人回來說：姑娘欲以玉娘娘頂替，便龍顏大怒了。可是轉而又封了玉娘娘。奴才冷眼瞅著，玉娘娘不會好過。”東方曉聞言當下便急了，闖進了寢殿，跪下到：“以下犯上，是臣女的主意。還請皇上重罰臣女，善待玉淑妃娘娘。”慌得眾內侍都跟了進來。皇上在睡夢中驚醒，翻過身來；也不叫她起來，也不說話，隻冷冷的看著她。半晌，道：“你們都出去。”眾內侍都退了出去。皇上側身躺著，以肘撐著，看著她，雙眉微攏，歎了一聲，仍沒有說話。東方曉從來沒見過皇上這麼待她心下也打起鼓來。
驀地，皇上遞過一把短劍來。東方曉拔劍便要自盡，皇上一腳踢在一邊。道：“要你自己保護自己，不是要你自盡。”東方曉有些不解。皇上下床，並未穿鞋。走過去拾起短劍遞給她，順手拉起她來道：“這是朕隨身短劍，你留著防身吧。”逸然這才接過劍還了鞘。隻見這劍鞘金龍盤繞，紅寶石鑲嵌，劍柄上還有顆美玉十分珍貴。逸然扶了皇上上床與他穿了靴，理了衣衫。方道：“皇上為什麼要封玉淑妃？”皇上側目看著她，半晌道：“不是你想讓她進宮的麼？朕便讓她進宮，而且位分直逼皇後，本朝沒有貴妃，她位份也算不低了。你還有什麼不滿意的呢？但是你給朕記著：這宮裏的嬪妃們沒有聖寵便一日也不能活。所以朕來守著她，宮裏的鬥爭可比戰場上都暗箭難防。她連字都不識，想活得長久？”皇上一聲冷笑轉過頭去。東方曉跪下道：“求皇上準臣女進宮教她識字。”皇上冷冷道：“不必。朕會親自教會她認字。還會教她宮廷裏的生活。不過，你會後悔的。”東方曉無語含淚看著皇上。皇上低下頭道：“朕本來覺得愛是高潔的，不可以埋汙的。所以朕不曾強迫過你，朕希望用真心能來感化你，有朝一日，你能像明月般愛朕。不想你竟用手段來對付朕。你別忘了，朕是從一個連父皇都不認識的小皇子一步步爬上來的。如果當真用起心來，你覺得會如何？”皇上冷冷的盯著她，逸然有些發抖了。皇上歎了一聲道：“朕不想對付你。”逸然道：“臣女知錯了。皇上可否讓臣女留在與淑妃娘娘身邊效力？”皇上道：“不必了。上元節，朕會去找你。聶群，送郡主回馨香苑。”東方曉還想說什麼。卻見皇上揚顏不睬。隻好跟著聶群出來。
路上，聶群道：“看來皇上還是很看重姑娘的，若換了旁人早沒命了。不過看得出來，皇上真的生姑娘的氣了。姑娘也過於托大了，若皇上的耐性磨光了。可不知道要有多少人遭罪呢。他畢竟是皇上啊！”東方曉沉默了，回了馨香園。
皇上日日晚間必到含象殿，用晚膳、教玉鳳認字。漸漸地不似從前那麼冷厲了，玉鳳也漸漸地適應了宮裏的規矩，後來竟能執宮事、行律例了。太後也漸愛其莊重，能掌內宮。倩妃幾次挑釁，竟被她壓製住。皇後庸懦，倒顯得玉鳳的能耐了。而她又敬重皇後，不肯有半分逾越。各宮倒是都挺敬重她的。皇上冷眼瞅著，也暗覺玉鳳治理內廷是把好手。可是卻始終不肯同她圓房。樂妃也跟她很親近。
這邊東方曉卻再也沒見過徐海音。