逸然道：“請講當麵。”
聶群道：“皇上的壽禮……”東方曉明白了他的意思，麵有難色。
二人一同回到了席前。東方曉向柳氏行了一禮道：“母親，按照規矩孩兒該進宮謝恩的。這裏就勞母親費心了。”
柳氏點頭笑道：“應該的，你去吧！”
聶群捧過了水晶荷花項鏈、手串。逸然看著真真發呆。終於，伸手拿了荷花項鏈……卻被靖王一把擒住玉腕，緩緩搖頭。逸然自然知道戴上水晶鏈意味著什麼。轉麵看看海音，最終還是戴上了。
紫宸殿內，太後、皇後已然歸去。隻有簡夫人還在苦苦哀求著，穆夫人也悲悲切切跪在一旁。
皇上麵沉似水，坐著。聶群來報：“逸然郡主進宮謝恩了。”皇上的麵色方不似從前了，道：“兩位夫人先回吧。”
穆夫人、簡夫人無奈，退了出來。見逸然等在門側。簡夫人拉住她雲：“你幫平兒說句話吧！求求皇上，求求皇上留他一命啊！”
東方曉看著病急亂投醫的簡夫人，有些不忍心。點點頭，道：“我盡力吧！”
簡夫人含淚點頭道：“謝謝。謝謝。”看來，她是隻要能見到皇上的，都會求求了。穆夫人扶著她走了，逸然看著她們的背影，長長地歎了口氣，自語曰：“可憐天下父母心啊！”
這時，聶群出來引他進殿。逸然滿腹心事，默默地站著；這人情當從何講起呢？想著，不覺柳眉微蹙，杏目呆凝。
皇上抬頭，見之不覺起了憐意。卯發輕挽，一側墜著一溜銀鈴，另一側插著一排黃花，特別鮮亮。劉海齊眉；因才受了傷，失血未補起所以襯得麵色格外白淨，顯得更清麗。一身杏色對襟明衣，內襯雪緞衣裙，嬌杏色銀絲繡花抹胸隱約現出遍際。頸下水晶荷花墜，腕上水晶手串，更襯得肌膚雪白。
皇上看到荷花墜，不覺暗喜。迎上前欲牽之，逸然忙拜謝皇恩。皇上仍拉了她坐於桌旁。逸然心中一千個不情願，一萬個不甘心，卻不敢表露分毫出來。皇上看著她並不言語。
逸然低著頭不敢看皇上，緩緩雲：“聖上要斬簡公子？”
皇上轉過頭端起茶杯，淺淺飲了一口，“嗯。”了一聲。
東方曉歇了一下雲：“求皇上從輕發落。”
皇上冷冷地盯著她道：“你替他求情？”
逸然很堅定到：“是。”
皇上問曰：“為什麼？”
逸然瞟了一眼皇上的神情，不覺渾身發木。皇上淩厲的眼神似鋼針般紮了在她臉上，仿佛都能感到痛了。逸然仍道：“簡少爺奸汙少女，至人亡命的確該死。可是那姑娘畢竟是自殺，且簡少爺誠心悔過以讓那姑娘以侍妾的身份安葬，名入族譜。又贈了她哥嫂金銀無數他們也已撤訴。看在簡夫人的份兒上，饒了簡公子吧？簡大人身在公門，無暇顧及也是情有可原的求皇上饒過。”
皇上道：“不行。”轉過話頭雲：“那日幫你的不是送了幾顆珠子，還在麼？”
逸然淡淡雲我：“扔了。”
皇上冷笑雲：“為什麼？”
逸然道：“我看了惡心，珠寶再貴重，又豈能買到人的尊嚴？”
皇上看著她很平靜道：“那麼，那姑娘的貞潔、乃至性命就不及你的尊嚴了？”
逸然決然道：“形勢所迫不得不行。”
她的話，讓皇上心頭一震。恍然：原來她此刻亦是形勢所迫不得不行了。想著不覺動了氣，冰冷道：“這麼說，朕此刻要了你，你也是肯的了。”
逸然聞言頭皮發麻，陣陣發暈，心似深陷泥潭，不知該做何回答。
皇上盯著她等著她的回答。許久不見回音，站起來，抱起她進了寢殿，置於榻上——逸然木然無語；江山與個人榮辱如何取舍，她還沒想明白。但她無比絕望、冰冷、無奈的閉上了眼睛。十四歲的她還沒學會責任與幸福的取舍。木木的等待著命運的抉擇。
然而，她和海音的歡樂卻現在眼前；她和海音就這樣完了麼？清清的淚水滑落臉頰。
皇上看著她的樣子有些心痛了。坐在床邊，靜靜地盯著她。
東方曉等了會兒沒動靜，緩緩地睜開眼，皇上坐在那裏，臉上不似先前可怕了。淡淡雲：“你現在知道貞潔在你心中的位置了。還替表弟求情麼？”
逸然依然道：“是。”
皇上長籲了口氣，向外麵高聲道：“傳旨：簡金堂罰俸三月；簡季平杖責五十，閉門思過兩年，無召終身不得入京。違命者斬。”
外麵聶群不知裏麵狀況，不敢進殿，隻得高聲應道：“遵旨。”轉身名身邊小太監去辦。
皇上遞過一方絲帕。逸然接了拭了淚痕，想坐起身來，豈料略一用力，肩頭的傷口崩裂，疼得“啊——”了一聲，淌下汗來。肩頭的衣衫印濕了一片。皇上一見情景不對，不由分說一把扯開了逸然的衣服。
此時，東方曉肩頭的布條也已濕透，鮮紅一片。皇上解開布條是一道五寸來長的大口子，傷口紅腫出血。皇上剛剛緩和的臉上有嚴厲起來。眉挑眼立厲聲高喝：“翠閣、紅鯉——”
二侍女聞聲知事不吉，連滾帶爬跌了進來。跪著回話。
皇上沉聲道：“要你們進府保護，就護成了這樣？”
紅鯉忙道：“回皇上，奴婢們進府時郡主就已經受傷了。”
逸然忙道：“是我自己跳到湖邊的欄杆上玩兒，失足掉了進去，不知道被什麼劃破了，不礙事。她們也不知道。”
皇上指著逸然的鼻子，又好氣、又好笑、又心疼，不知道該說什麼好。半晌道：“翠閣去傳禦醫；聶群命人將聽蕭閣打理好；秋痕、碧欣去安排郡主小住聽蕭閣養傷；紅鯉去馨香園傳訊。”眾人應聲去了。
皇上扶逸然輕輕地依在床頭上，拿帕子小心翼翼地替她擦著傷口。逸然雖疼得厲害，卻一聲也不吭。
時刻不大，禦醫來上了藥，包了傷口。跪著回到：“稟萬歲，郡主的傷未及筋骨，隻是位置不好，略動一動便要裂開，需要臥床靜養。傷口愈合會留疤，無法恢複。”皇上沉沉地出了口氣，示意退下。眾人都去了。
寢殿裏隻剩下皇上和東方曉兩個。逸然心裏害怕著，忙拿起衣服去穿，被皇上一把扯去扔在地上。道：“什麼好東西？你不疼麼？講究這些虛禮做什麼？朕告訴你：你隻能是朕的，有什麼好害羞的？”
逸然聽了隻覺得特別鑽心，忍不住珠淚暗湧。皇上看著她傷心的樣子。良久，曰：“你很討厭朕麼？”逸然沉默不語。皇上長歎一聲出了外麵。東方曉趕忙下地拾起衣服床上。
時刻不大逸然被挪去了聽蕭閣。原來聽蕭閣和紫宸殿隻隔著一個小院。
晚飯吃了，眾人都去休息了。逸然一個人坐在門口石階上發呆。想著近來發生的事情，竟都是觸目驚心的。自思量雲：其實皇上也不壞，隻是霸氣了些，卻不霸道；姐夫呢，就好了許多，許是姐姐的緣故，隻覺得很親切；徐海音，長得少年英俊，武藝高強，隻是性子傲了些，卻很情長。那麼，我對他是敬仰、是思慕、還是真情呢？為什麼那一瞬間會想到他，會希望他出現呢？想起徐海音房中他說的話，不覺紅了雙頰。
身後有人很溫柔道：“想什麼呢？”
逸然“嗯？”了一聲，回頭；是海音！心裏似陰了幾天忽然見到了太陽，跳起來。可是想著晌後的危險，他竟然不在。也不知為什麼抓起他的手臂，狠狠地一口咬了上去。咬的好重，就連她自己也覺得咬重了。鬆開了口一看，可不！血順著牙印滲了出來。抬起頭看他時，徐海音卻是含笑看著，就仿佛咬的不是他。逸然有些心疼了，罵雲：“你木頭啊？咬你都不知道躲，也不啃聲。”
海音看著牙印笑雲：“你真狠！再咬這麼長，就報了仇了。”說著還拿手比了比，正是逸然肩頭傷口的大小。逸然也知道他在笑自己，忍不住笑雲：“呸——，唉，不對啊？你怎麼知道我的傷口有多大？”
徐海音拉著她一同坐在石階上道：“你當我就那麼放心你啊？從你戴上荷花項鏈的時候，我就覺出不對了。悄悄地跟著進了宮。還好，你沒叫我失望……”
逸然驚雲：“你都看見了？”
海音黯然點頭雲：“看見了。看見你被抱進龍床；看見他替你擦血；看見……”海音很難過地低下了頭。
逸然輕輕地拉過了他的手，替他擦著血。道：“我不該生你的氣，更不該咬你的。我隻是覺得委屈，想發泄出來。”說著心疼的哭了。
海音輕輕地拉住她的手道：“我知道。我知道我很無能，連心愛的姑娘都保護不了，我該咬！如果他沒有停手，或許那傷痛遠比這個要疼的多。我也恨我自己的。”
逸然歎了聲道：“不怪你的。他是皇帝，我們都無可奈何的，誰又能怎麼樣呢？”說著滿麵憂容，叫人心憐。她在想：是啊，如果皇上沒有停手，我該怎麼辦？如果再有下一次，我該怎麼辦？皇上不會每一次都放過我的，如果真的有那麼一天，真的失了身，又給怎麼辦？是聽從皇上的冊封，天天麵對那份不情願的可怕；還是一根白綾吊死了算完？想著想著，不覺一聲長歎，伏在了自己的膝上。海音靜靜地陪著她。過了許久。
海音拍拍她道：“時候不早了，去睡吧。”逸然起身點點頭。海音也站起來仔細端詳了一會兒那隻鳳頭釵，讚曰：“你戴著真好看。”
逸然低下了頭，過了與會兒輕聲道：“宮門上落了鎖，你怎麼辦？”
海音笑道：“沒事。我是侍衛長，一會兒侍衛換班，我就出去了。”
逸然點頭道：“哦。出去了，早些回去，別叫夫人擔心了。”海音點頭走了。
逸然回到屋裏，倒在床上，卻不敢寬衣睡覺。生怕皇上會再來。這裏是皇宮，皇上想去哪裏，就去哪裏；想怎麼樣，就怎麼樣。就這樣擔著心，很晚了，忽地睡意正籠，便撐不住了。
睡著，睡著，似乎擠到了什麼。睜開眼，嚇得魂兒差點飛了：是皇上。就躺在自己身邊，睡著。自己竟不知道他是什麼時候來的。天已大亮，看看自己的衣物與睡前無二，才略放寬了些。卻仍是嚇出了一身冷汗。
皇上翻身醒來，看著她道：“散了早朝，有些困了。看你睡得香甜，便在你身邊躺躺。你別怕，朕還不是個齷齪之人。必等到你真心喜歡朕了，方行了冊封禮，光明正大的要了你。”
逸然壯著膽子道：“我想回家。”
皇上很肯定地回答曰：“不行。先在這裏養好傷再說。”逸然委委屈屈地低下了頭。皇上溫柔了許多道：“你在這裏想見誰都可以。昨兒晚上，海音不是來過了麼?朕也沒叫任何人打擾你們，你可以像在家裏一樣，想見誰見誰，想怎麼樣就怎麼樣。”逸然聽地後脊背發涼。
皇上起身到了外間坐了。東方曉理了理衣衫跟了出來。洗漱了，用了善。禦醫來換藥，皇上也不回避，堅持要替逸然換藥，直弄得逸然麵紅耳赤，又抗拒不了，好生不自在。皇上看她悶悶的。便要帶她去園子裏逛逛。逸然推說傷疼。皇上便陪她在聽蕭閣坐著。累了，也不問她願不願意，隻管挨著躺下。
這日，皇上又挨著東方曉躺著，似乎睡著了。逸然看著他的樣子，好想揍他。便握緊了拳頭，舉了起來。可是又不敢真打。隻好氣恨恨地放了下來。豈料皇上“嗤”的笑了出來。側過身看著她笑道：“你就真的這麼恨朕？不過也是，你能一口把徐海音咬成那樣，可見夠狠。”
東方曉失言道：“你監視我？”
皇上笑雲：“沒有。是與他切磋招式時看到的。朕問他，他笑著告訴朕是狗咬的。朕想了想，也就你這隻小狗把他咬成那樣兒，她還能笑得出來。”
東方曉聞言忍不住也笑了。皇上看著她笑的樣子，好迷人！不覺道：“認識你這麼久了，很少見你笑，真美！”逸然斂了笑容，心下卻不似先前那麼怕他了。淡淡雲：“你也該去看看你那些妃子們，這幾日恨得我不知道怎麼樣了呢？”
皇上無趣的閉上眼睛，許久道：“會的。”逸然也不敢離開，隻得挨著牆躺下。
晚上，皇上果然沒來。倒是靖王爺來了。問了她近日情形。隻覺得皇兄癡得好笑。捫心自問，又覺得欽佩，不覺失笑雲：“皇兄好定力啊！”
逸然沒聽明白道：“什麼？”靖王自覺失言，笑著走了。逸然也懶得去打那些啞謎，一笑置之。