鈴聲敲響，學子們苦著臉，唉聲歎氣的走出各自考場，自啟蒙後，夫子們教的大都是四書五經，詩詞歌賦。多年苦讀，沒看到考題前，個個信心滿滿，覺的自己才高八鬥，定能得孟師的青睞。一舉成名天下知，可看到發下的考題後，個個是震驚，不解，無奈，傷心。隻能仰頭流淚問孟師:我們是學子，不是朝廷官員，每日隻知苦讀，從不關心政治。孟師您岀的考題《論陳牧雲私開軍糧倉救災民的功過是非》。太為難學子了。怎麼寫？寫陳牧雲做的對，是大英雄，這明晃晃的打朝廷的臉，打皇上的臉，別官沒當上，命先沒了。若寫陳牧雲做錯了，定會被孟師不喜，兩相比較，大多數考生都批判陳牧雲，還有不少學子，一字不寫，交了白卷。
貢院門口人山人海，看著學子們一個個垂頭喪氣的，都好奇孟師出了什麼考題將學子們弄成這樣？學子們心情不好，無人回答。這時一個學子衝岀貢院大聲道:“我是雲州人氏，孟師不愧為天下人的老師，他要為陳牧雲陳大人喊冤。”
人群炸了鍋，人們紛紛詢問岀了什麼事？雲州學子大聲喊道:“孟師岀的考題是論陳大人的功過是非，你們說陳大人是不是為民請命的好官？”
“好官，好官。”人群發出震耳欲聾，整齊劃一的高呼。
四年前，雲州大旱，赤地千裏，餓殍遍地，雲中太守陳牧雲不忍饑民餓死，在遲遲等不到朝中賑災的糧銀後，私自打開了雲州州內的十座軍糧糧倉，分發給受災百姓，使雲州幾十萬饑民度過難關，而陳牧雲卻因觸犯了律法，被押解進京，權貴們要求嚴懲，而百姓們上街請願，求皇上判其無罪。最後明帝怕引起民憤，判陳牧雲流放三千裏，雲中百姓念其恩德，一路相隨，而陳牧雲每過一縣，當地百姓都十裏相迎護送，場麵十分壯觀。各地百姓紛紛上請願書，要求明帝赦免陳牧雲。一時間，陳牧雲成了人人稱頌的大英雄，相應的判其有罪的明帝就成了昏君，糊塗蛋。明帝氣憤不已，下召民間不得妄議朝政。此事經過四年才慢慢平息，沒想到孟師居然膽大包天，敢將此事做考題，公開評論陳牧雲的功過，簡直不要命了。
一時間，京城的大街小巷，人人談論陳牧雲救民卻獲罪的事，人人為他叫不平。明帝費盡千辛萬苦才壓下去的事又被孟師挑了起來。不少有識之士替孟師擔憂起來。而在王府內，大理寺少卿蔡吉申卻興高彩烈道:“孟師妄想替陳牧雲平反，卻不知陳牧雲案是皇上心中的一個禁忌，誰提誰倒黴。明曰早朝我會上奏彈劾孟師妄議朝政，不遵聖意。”
一想起四年前陳牧雲案後，明帝詢問民間反應時，當時的門下省侍中塗三通據實以告，百姓巳將皇上罵的狗血噴頭，什麼昏君，糊塗蟲都是輕的，豬狗不如，亡國之君都罵岀來了。一向仁厚的明帝大發雷霆，不僅下旨不要百姓妄議，還將直言勸諫的塗三通杖打二十，罰俸一年。當時年近花甲，忠心輔佐的老臣幾乎丟了命，自此心灰意冷，要麼稱病不上朝，要麼上朝就辭官，至此王淵才徹底掌控了朝中局勢。想到此，王淵沉思道：“雖說我答應皇上，不再插手恩科之事，若是能將孟師拽下恩科主考官一職，也是好的。”
戶部尚書紀漢忠鬥誌滿滿道：“隻要明曰早朝，蔡兄一上奏折，群臣全都複議，那孟師恐怕連命都保不住。”
孫家昌潑冷水道：“此舉不妥，孟師如今人氣高漲，全京師的目光都盯著他，盯著恩科，若我們此時出手扳倒孟師，怕是把全天下百姓的仇恨都拉到我們自已身上，得不償失。”
吏部尚書郭尚文輕笑道：“孫兄是杞人憂天了，一個沾點聖恩的老夫子而已，哪有挑起百姓怒火的本事，就算有，又怎樣？當年的陳牧雲，還全天下的英雄呢？不也被我們扳倒了，百姓也不過鬧一陣子，恨的也是皇上，如今我們可以舊計重施，將一切罪過推到太孫殿上身上。”
孫家昌還是有些擔憂，紀漢忠拍拍他的肩歎：“孫兄，你是不知道孟師選上的那幾個愣頭青是軟硬不吃，一頭紮進檔案室，拽都拽不岀來，不出幾日，那些花樣繁多，千奇百怪的賦稅名單就會呈報禦前，小弟正頭疼如何應付呢？若再多幾場恩科，再來一批這樣的愣頭青，怕是大家都得頭疼。”