聽到門口的聲響，瘦削的少年轉過頭來，半張臉也隨之暴露在一線薄光中。
他看起來年紀還，約莫也就十三四歲，不比謝寶真大多少，且束發淩亂，眉骨和臉頰上有傷，青青紫紫的結著血痂。雖然他又瘦又髒，五官布局卻是格外周正，尤其是那一雙眼睛……
謝寶真形容不出這雙眼睛的樣子，隻覺得乍看之下仿佛被他攝住了魂兒，有種驚心動魄的心悸之感，使得她滿腹詰責都問不出來了。待要仔細看時，那種心悸又忽而消失，隻餘下一片寒潭月影般深不見底的虛無。
不錯，的確是虛無。眼型漂亮，瞳色深沉，卻沒有什麼生氣。
他是誰？到底經曆了什麼？
為何他比路邊的野狗還瘦，還滿臉都是傷？
“寶兒，回房去。”雄渾的嗓音響起，是英國公謝乾刻意放緩語氣，對寶貝女兒道。
“阿爹，此人是誰？”這話的時候，謝寶真考究的眼神一直停留在那又瘦又髒的少年身上。
“回房去。”謝乾並未解釋，語氣加重了些，疲憊中夾雜著一絲不容抗拒的威嚴。
謝寶真作為謝家輩中唯一的女孩兒，自打出生起就享受著爹娘、伯父和八個哥哥的寵愛，是眾星捧月也不為過，阿爹向來將她放在手心裏嗬護著，從未見過今日這般疾言厲色。
謝寶真看了看紅著眼沉默的母親，又心疼又委屈，張嘴就要話，卻見五哥謝臨風輕輕朝她搖了搖頭，示意她不要多言。
於是一口氣憋在胸中不上不下，著實難受。
五哥謝臨風依舊是溫文爾雅的模樣，一手負在身後，一手拉住謝寶真的腕子，輕聲道：“乖寶兒，哥哥送你回房。”
謝寶真到底被五哥牽走了。
廊外風雪如故，洋洋灑灑的一片白，身後正廳的大門再次關上，她回頭看了一眼，透過漸漸變窄的門縫看到了少年孤單兀立的身形。
他似乎覺得冷，伸出一隻手將狐裘裹緊了些……那隻手蒼白修長，卻布滿了青紫可怖的傷痕。
吱呀——
門徹底關緊了，將屋裏屋外分割成一暗一明的兩個世界。
……
廂房裏放了炭盆，燒的是清香無煙的銀骨炭，暖馨無比。侍婢們奉了茶複又退下，謝寶真穿著一身銀紅的裙裾，急得在屋內來回踱步，見謝臨風還有心思站在窗前賞雪，她心中不安更甚，問道：“五哥，我見阿娘哭了。她從來不哭的，是不是受阿爹欺負了？”
謝臨風回頭看了眼嬌俏無比的妹。
謝家門第顯赫，卻陽盛陰衰，已經兩代沒有女兒出生了，這個妹妹是家族中唯一的明珠，也是謝家唯一的福澤，從出生開始便注定會受盡寵愛。國公之女，按舊例最多封個鄉君或縣主，但剛剛登基的那位新帝聰慧，知曉討好謝家的最好方式就是討好謝家的掌上明珠，年初一道聖旨下來，賜了幺妹‘永樂郡主’的封號，也將謝家徹底推向了朝局的漩渦……
在這個時候，阿爹從平城帶回來這樣一個孩子，可想而知會掀起怎樣的漩渦。
謝臨風將這些心事隱藏得很好。他神情柔和，有遺世獨立之態，寬慰妹妹：“也不是欺負，夫妻間意見不和而已。”
“是因為那髒兮兮的新客？”謝寶真不願提‘私生子’三個字，可這三個字卻像是陰雲般揮之不去，盤桓在她心裏，“他到底是誰家不要的孩子？惹得阿娘落淚、謝府不寧的，真是不可饒恕！”
“噓，”謝臨風伸出一根指頭壓在唇上，目光有些複雜。頓了頓，他溫聲告誡妹妹，“寶兒，慎言。”
“我錯了麼？你們都是怎麼啦，趕我回房不還不讓我問話，平日裏不這樣的呀。”謝寶真索性盤腿坐在案幾後，撐著下巴生氣，“阿娘被欺負了，你們也不為她出氣，反倒拿著我教。那個髒子一進門，哥哥和阿爹都像變了個人似的……”
屋內有了一瞬的寂靜，隻聽到炭盆裏細微的嗶剝聲。
不知過了多久，謝臨風輕輕歎了一聲，離開窗邊坐在謝寶真麵前。半晌，他隔著案幾摸了摸妹妹工整精細的鬟發，似是在斟酌什麼。
謝臨風是謝寶真的親長兄，族中排名第五，乃風度翩翩的鴻臚寺少卿，為人待客處變不驚，鮮少見他這般猶疑的模樣。
“寶兒，那個少年不叫‘髒子’，不可這樣喚他。”
謝臨風終於開了口，望著她認真道，“他叫謝霽，若無意外，以後便是你的九哥了。”