得知阿爹從平城帶回來一個私生子的消息時，永樂郡主謝寶真正在宮裏陪七公主下棋。
謝家一向太平和睦，何曾起過這般風波？
短暫的震驚過後，無窮的懷疑與焦急爭相湧現，腦中放煙花似的炸成一團。謝寶真甚至忘了同七公主解釋告別，隻扯過狐狸毛鬥篷往身上一罩，便出了洗華殿的大門，急匆匆跑進了風雪中。
盛元年的這場初雪來得猝不及防。那刀子般鋒利的風劃破蒼穹，漏下大團大團的雪，嗚嗚咽咽的，像來自虛空的哀嚎。不一會兒，地上、簷上就積了一層薄薄的白，遠遠望去，滿世界都是寡淡的灰白二色，如同一幅濕淋淋的水墨畫鋪展眼前。
風雲突變，似乎在暗示今日的不同尋常。
從長樂門出，馬車的軲轆匆匆碾過南門，沿著大道噠噠奔向坊間，謝寶真的心情也如地上的車轍一般淩亂。她伸出一隻蔥白般細嫩的手挑開繡著精細銀邊的車簾，朝窗外看了眼，路上行人稀疏，賣糖葫蘆和泥人兒的手藝人攏著袖子在酒館簷下避雪，馬車搖晃，青簷蓋雪，視線模模糊糊的，一切都顯得那般不真實。
謝寶真希望那個所謂的‘私生子’，也隻是一場不真實的空穴來風。
“郡主，風冷，您還是把簾子放下來罷。馬上就到了，可別嗆著風。”話的是一旁的黛珠——私生子的消息，就是這伶俐護主的侍婢想了法子傳信入宮的。
“我還是不願相信，阿爹向來顧家自矜，怎會憑空多出一個……來？”謝寶真煙眉輕蹙，連‘私生子’三個字都難以啟齒，麵含慍色放下車簾，“阿爹明明最寵我了，便是為了我著想，也不會做出這等背叛阿娘的事。”
身邊的黛珠絞著手指，也有些不確定了，道：“奴婢也未曾聽清，隻見巳時國公爺帶回來一個破破爛爛的少年……對了，當時國公爺緊緊牽著那少年的手，還把自己的狐裘裹在少年身上，低聲細語的樣子，狀態十分親密，幾個下人見了都在議論那少年是誰，奴婢剛過去趕走了那些多嘴的婢，就聽見夫人和國公爺爭執了起來！他們關了門，奴婢也聽不真切，又不敢靠近，隻隱約聽到夫人似乎頗為激動，什麼‘那個女人’‘背叛’之類的，奴婢這才……”
聽到這，謝寶真心涼了半截兒。
阿娘一向性子大度果決，又是誥命加身的國公夫人，若非有貓膩，她怎會那般激動介懷？
黛珠大約覺著方才那番話有些魯莽僭越，便心翼翼地瞄了眼謝寶真繃緊的臉色，咽了咽嗓子道：“郡主莫急，興許是奴婢猜錯了。又或許，那少年隻是一個假冒謝家血脈攀高枝兒的心術不正之人而已……”
明知‘假冒謝家血脈上門尋親’的可能性不大，謝寶真仍抱有一絲希望，哼道：“若真是如此，待會見了那訛人的賊，先罵一頓給阿娘出氣再。”
很快到了謝府，踏腳的凳還未放穩，謝寶真便掀開簾子蹦了下來，登時被呼嘯而來的風雪吹得七葷八素，好半晌才睜開眼。
另一侍婢紫棠早已等候在階前，見謝寶真下車，忙撐傘迎上來，往謝寶真手裏放了個暖手爐，口中直喚道：“郡主！郡主您慢些走，當心路滑！”
紫棠是曉得今日府中局勢的，幾次張口相勸謝寶真冷靜些，謝寶真卻無暇理會她，隻一揚嫣紅綴白狐狸毛的鬥篷，加快腳步穿過中門，徑直朝大廳走去。
爹娘將下人們都遣走了，庭中無人掃雪，積了一層白，踏上去嘎吱作響。謝寶真嗆了冷風，低咳起來，兩個侍婢忙不迭給她撫背順氣。
謝寶真擔心阿娘的狀態，忍住嗆了風的不適之感，抬手準備叩門。
剛喚了聲“阿爹、阿娘”，門卻自個兒從裏頭打開了，走出來一位二十餘歲的青年男子。
這男子身著淡色圓領廣袖的常服，麵如璞玉，鬢似墨裁，眼中自帶三分笑意，垂首望著簷下急衝衝的少女，溫聲道：“寶兒，不是要在宮中陪九公主住上幾日嗎？怎的歸來了，也不提前告知五哥一聲。”
罷，他臉上笑意不改，輕描淡寫地掃了謝寶真身後的兩個丫頭一眼。黛珠和紫棠忙心虛地垂下頭，不敢看他。
“五哥！”見到許久不見的親兄長，謝寶真眼睛一亮，還未高興一會兒，又想起自己是回來‘興師問罪’的，便又硬生生沉了臉，踮起腳尖朝廳內張望，“聽聞家中有客到訪，何故避我？”
隻瞥了這麼一眼，話音戛然而止。
廳內晦暗，獸爐中的熏香絲絲嫋嫋，阿娘眼眶濕紅，扭過頭用帕子拭眼角；而阿爹則麵容嚴肅地分坐一旁，夫妻倆誰也不看誰，氣氛是從未有過的僵冷。而他們麵前站著一個瘦削狼狽的少年——有多瘦呢？即便是裹著阿爹那件珍貴厚實的狐裘，也如同掛在衣架子上般空空蕩蕩。