劉琦三人見勢頭不好，急奔回大營時，火光中一軍攔住。當先大將，縱馬橫刀一聲大喝：“文聘休走！某曹仁在此！”
文聘大驚，不是情報上說曹仁去攻宛城嗎？怎麼會出現在這裏？
此時不是解惑之時，眼見曹仁引兵殺來，文聘上前擋住，大喝一聲：“大公子速速回軍營。”文聘感覺不對勁了。
劉琦與黃祖不敢怠慢，急忙往回跑。
還沒到大營，就看到大營之處火光衝天。二人大駭。
還沒到大營，猛聽一聲炮響，當前現出一哨人馬，不是別人，正是李典，此時李典身邊左右哪裏還是老弱殘兵，分明是個頂個的精兵。
李典大笑：“劉琦小兒，別來無恙？”
劉琦大怒，縱馬搖槍直取李典。
兩人再次交手，劉琦不禁大吃一驚：李典怎麼這樣厲害？
戰不數合，黃祖一見不妙，急忙上前相助救下劉琦，李典率兵衝殺過來。
直殺到天明，卻才收軍。殺得屍橫遍野，血流成河。三將也殺的各自找不到北，劉琦收攏殘兵敗退數十裏，這才紮下大營，文聘與黃祖都不知去向。
三日後，噩耗傳來——宛城失守。
怎麼回事？
很簡單，夏侯惇帶兵圍城，派人換上荊州軍的戰甲，騙開城門，守將蔡中不敵夏侯惇，棄城逃走。
宛城丟失，代表南陽郡落入曹軍手中，劉表得報，氣的當場吐血，南陽郡費了多大的力氣才搶回來，在手裏還沒熱乎呢，這就沒了，劉表怎麼受得了？
宛城丟失，劉琦這支兵馬反而成了孤軍。這可愁壞了劉琦，若不想出辦法，自己就會成為曹軍的盤中餐。
跟蒯良商議一陣，立即派人向劉表求救。
不久之後，劉表得到求救信，不看則以，一看這把劉表給氣的，本就吐了血在養病，這一看，氣的劉表都躺不住了。
蔡氏在一邊煽風點火：“大公子率兵出戰，卻損兵折將，臣妾看來分明是故意為之，以報對使君的不滿。”
劉表大怒：“這個逆子！還有臉求救？讓他去死！”
劉琦沒等到救兵，反而得到一頓申斥，不禁心神大亂。
蒯良道：“大公子，為今之計，我等需要自救。”
劉琦道：“父親棄我於不顧，我又奈何？”’
“西進入川，向劉玄德求救。”
劉琦無奈道：“也隻好如此。”
在曹軍還沒有合圍之前，劉琦率領殘兵敗將向西突圍，一邊向劉備發出求援信。
劉備正在漢中厲兵秣馬積草屯糧，等待時機，忽得到劉琦的求救信，劉備有些遲疑，當初在荊州，劉備跟劉琦有過交往，對於自己不受父親喜愛，劉琦很是煩惱，也跟劉備講過，隻是這屬於劉表的家務事，劉備不便參與。
現在，劉琦兵敗向自己求助，助還是不助？
旁邊閃過一人，“將軍因何猶豫不決？”
劉備一看啊，原來是糜竺。
對於糜竺，劉備感激非常，不僅糜竺請全家之力相助自己成事，還把妹妹嫁給自己。
見糜竺相問，劉備道：“劉琦兵敗，向某求助。故而猶豫不決。”
糜竺道：“將軍，這正是好時機啊。”
劉備忙道：“好在何處？”
糜竺道：“劉備年邁，卻聽信後妻之言，廢長立幼，早晚會出禍事，劉琦來投，日後將軍可借劉琦名義兵發荊州，豈不是好事？”
劉備一搖頭：“景升乃我族親，豈可奪他荊州？”
糜竺笑道：“非是奪劉表之荊州，荊州乃大漢之荊州，劉表無得，廢長立幼，致使荊州生亂，將軍入主荊州，乃是為了荊州百姓，乃是為天子分憂，如果將軍不取荊州，豈不讓曹操得去？”
張飛道：“大哥，糜竺所言有理啊，先把劉琦接過來再說就是。”
劉備想了一陣子，這才點頭，命關羽引兵接應劉琦進川。
劉表聞聽劉琦投了劉備，更是氣得發狂，連罵逆子，加上年歲大了，一口氣沒上來，直接死過去，這一來嚇壞蔡氏，劉表若是死了，自己豈不成了小寡、婦？急忙漢郎中前來醫治。
曹軍得了南陽郡，立即上報曹操，曹操聞聽大喜過望，又聞聽劉表病重，曹操兩眼一轉，計上心頭。
以天子名義，給劉表下了一道詔書。
“奉天承運皇帝詔曰，荊州牧劉表年老失德，不宜再為荊州牧，調劉表回京任職，荊州牧另選賢人，欽此。”
“曹操也來欺我！氣煞我也！”
劉表氣的再次吐血，人看著不行了，鬧到半夜，府中傳來噩耗——劉表升天。