“秀蘭，下餃子吧，天也不早了，把餃子做成酸湯，讓我們仨都吃點，暖和暖和吧。”
第二天，校長根據父親的提議，把集資花名冊分兩份，一份是村裏一份是村外的。東方太爺把錢從信用社取了出來，用兩個包裝著，提到學校。父親也準時趕到了學校。事先，東方太爺和校長都不讓父親出麵，校長更是請二位老人都不要出麵了，由他帶幾個民辦教師逐家逐戶的把錢退了就算了。人們如果要問，就說原來批示撥錢的縣長調走了，新調來的縣長不承認。東方太爺認為不如開個村民大會，把事情說清楚。父親堅持他要親自一戶一戶的還，一家一家的道歉，認為開大會太熱鬧了，人多嘴雜，會出現其他不愉快的事情。
父親對東方太爺說：“東方爺，你是周家的長門，去挨家挨戶說軟話，太難為情了。”
東方太爺對父親說：“既然你覺得這樣好，我就一定要和你一起去，如果遇到誰說二話，我舉起拐棍就打，誰不知道你為此事作了那多難，跑千萬裏路，花費了無盡的心血，既便建不成，每一個西候人隻要有半點良心，就不能忘了你的功勞。有些話你不好說，我來說。”
聽了東方太爺的這番話，父親止不住的痛哭失聲。三天來，他始終堅強的忍著內心的萬分委曲和傷痛，現在，東方太爺的幾句話，如同一把巨大的鐵鏟，把父親的情感堤壩一下鏟出個豁子，悲憤的淚水一下子奔流直瀉起來。校長早已忍不住傷心，在那裏淚流滿麵地抽泣。看到他倆的痛苦樣子，東方太爺止不住也老淚縱橫。最後，兩個年近八旬的老人和一個近五十歲的男人竟抱在一起哭作一團。
許久，父親擦幹眼淚，說：“校長老弟、東方爺，也可能是咱們真的沒本事，正像人家說的那樣是‘瞎逞能’，要不，就是咱們命不好，上天不幫忙。雖然這樣，我們是無愧的。所以，校長老弟，趕快把每家集資情況造個表，咱們仨一塊去退錢吧。”
“振傑哥，我覺得東方爺說的對，你們二人都不要去。表是現成的，我再複寫一份之後，帶領幾名老師，去逐戶把錢退了，退一戶讓他在表上簽上字，蓋上章，然後請你們二位過目之後，張貼在水塔上，你看中不中？”
東方太爺說這個法好，可父親還是執意自己一定要親自向他們道歉。
東方太爺看父親主意一定，便說：“人多勢眾，咱們老少一塊去。”
就這樣，用了兩整天的時間，他們一家一戶地又把錢退了回去。鄉親們空高興了一場。而在每一戶人家麵前，東方太爺都大罵縣政府、縣長，說不怪父親。鄉親們知道了事情的原尾之後，並沒有責怪父親的意思，並且都稱讚父親做人做事認真、清白，就連那些想看笑話的人也不得不佩服父親的人格。
把村子裏的錢退了之後，父親又讓校長把外地的本村人集資情況造了個表。然後和東方太爺、校長三人去鎮上郵電所，把錢一筆一筆又彙給了人家。
在從鎮上回家的路上，父親對他們二人說：“錢是全退了，但不去當麵把事情說清楚，怕大家夥有意見，所以他決定要再去順著這條路走一趟。”東方老爺認為完全沒必要。父親說我在拿到人家錢的時候，給人家說的板上釘釘，誰知現在放了空屁，人家可該說這個老家夥用著的時候說得天花亂墜，用不著了，就這樣連麵也不照，所以無論如何我得去見見他們，當麵賠不是。
東方老太說：“賠啥不是，咱們又沒做啥見不得人的事，是那些烏龜、王八蛋說話不算話。”
校長也認為父親沒必要再去，他說：“我回去後，每家每人給他們寫封信，把情況說清楚。都是鄉親，他們會理解的，更何況咱們把他們捐的錢一分不少地退回去了。”
父親不那麼看，他說：“這不是錢的事，是咱西候村的形象和聲譽的事。比如現坤，他本來對村子裏的一些事就有看法，我還答應他將他爺爺和父親的遺骨遷入他們家老墳，就這樣把錢又退了回去，他對回來遷墳的事會心生疑惑。不當麵給人家說個清楚，不夠人情。”
父親執意要去，東方太爺看自己和校長說服不了他，便把媽媽抬了出來，說“振傑，你也是快八十歲的人，別想到哪就做到哪。我們說服不了你，你回去跟霞她媽好好商量一下，真要去，也要有人陪著。”父親點點頭。
父親回到家，便把去西安、新疆的事跟媽媽說了。媽媽一聽，一百個不同意。她說：“振傑，不是我不同意你，而是你現在的身體和心情與上次的情況完全不同，即便去，也要晚些天，等你心情好一點的時候再說。”
父親說：“錢今天我們三人已經給人家彙回去了，如果時間長了，再去還有啥意思？何況這是我的一塊心病，一日不去，我飯也吃不香，覺也睡不著。”
媽媽看他執意要去。便說：“你如果真要去，這一次可不能再來個金蟬脫殼，像上次一樣，把我一甩就跑了。這三個孩子你看誰和你一塊去都成，如果還是你一個人，天馬行空，拴住日頭、遮住月亮你也走不了。”
“看你說的。我想好了，就讓德軒跟我一起，也免得你掛牽。老大和老二都忙，德軒下崗了，眼下自己幹點小生意，也沒啥急事，我讓他跟我去。這下你該同意了吧。”
“同意是同意了，你可不能再耍脾氣。”媽媽見父親說到這，也隻好同意了。
父親給德軒弟弟打了電話，又讓他買了火車票。就這樣，父親在弟弟的陪同下，沿著上次的路線又一個不落的當麵向鄉親們說明了情況，問錢收到沒有，如果收到了就在表格上簽名蓋章。在新疆，當父親把情況對現坤和永福說了之後，他們唏噓不已，也對父親的負責與認真深為感動。現坤再三表示，啥時建校或者村子裏有什麼事，隻要用得上，一定要跟他說，他們都會有力出力、有錢出錢。
父親對現坤的真誠深為感動，他對現坤說：“我來日不長了，你定個日子，啥時回去給你爺、你爹造墳，我在家鄉等著接待你。我今日脫鞋不知道明天還穿不穿了，希望你能早日成行。”現坤原打算學校落成時回去，現在學校不建了，具體時間也就沒定下來，父親看他若有所思的樣子，連連說道，“要快，要快，越快越好。”
現坤也知道父親的意思，便安慰父親道：“振傑叔，你心腸這麼好，身體又這麼好，你一定能活到一百歲。”
父親認真地說：“現坤，如果學校正常建，我想再活個十年八年還是有可能的，現在學校不建了，我這全身的氣一下子瀉完了，就這幾天，我覺得一下子老了許多，渾身無力，到底能活多少天，就說不準了。”
現坤說：“振傑叔，你也別為建學的事過渡傷心，村上人那麼多，說不準誰出個主意，也可能就建起來了。你剛才說時，我看你又傷感又激動的樣子，真想給我兒子說說，看他能拿多少，能不能出個三五萬。”
父親擺擺手：“孩子也是剛剛上路，掙點錢不容易，眼下就不說了。但你爺、你爹的墳的事，隻要我活著，我就當這個家，爭取早日讓他們與祖宗團圓。”
辭別了現坤，父親和德軒弟弟又到西寧、蘭州、西安，凡是前一次父親走到的地方，凡是捐過資的人，父親都一一見了麵，問錢收到了沒有，凡是收到的都一一在表格上簽了字，蓋了章。
這樣一圈下來，跑了二十多天。當父親和弟弟回到縣城下了火車之後，父親對弟弟說，他的頭已暈了幾天了。弟弟就直接帶著父親到縣醫院檢查，結果，量得父親的血壓值已達到160-200。醫生說必須馬上住院治療。弟弟馬上給他辦理了住院手續。父親一躺到病床上便昏昏沉沉，一量體溫快40度，經檢查是高血壓、腦梗塞，加之高燒，致使昏迷。醫生馬上給弟弟下了病危通知。弟弟把父親安置到重症監護室後，馬上給哥哥、姐姐和我打電話。我們聞訊都迅速趕到了醫院。經過醫生的搶救，父親神智有所清醒。醫生一個勁地責備我們姊妹幾個，對父親的身體不關心，這麼大年紀，這麼高的血壓還東來西去的跑。這一次如果不是搶救及時，恐怕命都沒了。我們隻有連連稱錯。我們幾個輪流值班，護理著父親，大約過了十天，他神誌已差不多恢複。他在床上躺不住，想起來走走，我們幾個遵醫囑不讓他起來，他著急得不得了。正在這時，病房門口來了幾個陌生人，有人手提花籃，有人提著果籃。我急忙去關門，怕人家走錯房間。
“這是周振傑先生的病房嗎？”陌生人中有一個很禮貌地問我，我上下打量著這一群人，他們簇擁著一位中年男人，那中年男子器宇軒昂，穿著入時。他看著我，他旁邊的一位年輕人說：“這是我們翟總，他是從鄭州專程趕來看望周先生的。”
我急忙把他們讓進病房，我們姊妹幾人都覺得希奇，在我們的親戚朋友中誰也不知道有這位翟總，但又不好意思問人家。
翟總進來之後，便立刻伸出手去拉住父親的手，親切的說“周老伯，你還認識我嗎？”
父親上下打量著他，搖了搖頭：“你是？”