轉眼到了一九六0年，河南大麵積旱災，赤地千裏，有些地方甚至顆粒未收，災情比曆史上最嚴重的1942年還要重，欒川和鞏縣均不能幸免。父親肩上的擔子越來越重了。在欒川，他要負責外爺外婆一家的生活，而鞏縣老家的境況就更糟了。食堂散火之後，奶奶住的地方，讓媽媽和伯母各自引領自己的孩子，自然分家。奶奶、四姑、五姑和媽媽我們這一家住在一起，伯母帶著兩位堂哥即大哥增軒、二哥新軒、堂姐素卿組成一家。兩戶十幾口人，全是婦女兒童，生活困難的程度顯而易見。那時生產隊能分的口糧每人每月就是十來斤糧食，其中70%是紅薯幹、紅薯麵。這些糧食隻夠十天的口糧，其餘20來天全是野菜。奶奶和媽媽基本上是以拔野菜為主要口糧。父親把工資全部用於買糧食，分別送到外爺家和老家。
六0年春節前，父親東攢西借，總共買了近七百斤小麥和黃豆，給外爺外婆送去了200斤小麥100斤黃豆，把300斤小麥和200斤黃豆在節前先趕馬車運到關林，然後又在關林租了幾頭騾馬把糧食馱到了家，奶奶和媽媽高興得不知說什麼好。沒等過年，父親又返回運輸站上班了，因為那邊還有外爺外婆以及兩個孩子。
欒川也正鬧饑荒,運輸站發生了職工偷牲口飼料的事,總站有,分站也有。總站領導研究決定開除幾個偷飼料的職工,以便殺雞嚇猴，杜絕此事。父親知道之後，專程到縣城跟站領導講情, 這時候，縣總站的站長已是常師傅,原站長調任副縣長了。縣委馬書記也調任洛陽行政公署任副專員、地委副書記。父親見了常站長，開門見山的說：“開除職工要慎重，這些職工，工作態度還是滿積極的，偷牲口料實屬無奈，如果不是天災，他們決不會偷飼料的。運輸站對員工也有照顧不到的地方，要不然，誰會偷牲口料去吃呢？如果站裏盡最大努力，讓員工不至於挨餓，又能最低限度的養活家人，這事就不會再發生了。”
常站長聽了父親的話，覺得有一定道理，而張副站長認為，總站分站100多人，有近一半的人或多或少的偷過飼料，如不嚴肅處理幾個，恐怕難以刹住偷風，長此以往，運輸站也就垮了。
父親認為，偷飼料的人不是少數，都處罰，運輸站馬上就無法運行，部分處罰，又不公平。從建站到現在已五六年了，風調雨順之時，從來沒有發生過這種事情，說明職工素質並不差。現在，凡是家裏生活困難的基本都偷飼料，他們不能眼睜睜的看著家人餓死啊？因此，這不是職工覺悟不高的問題，而是關心職工有未做到的地方。父親建議站領導要關心職工家庭生活，幫助他們，齊心協力，共渡難關。
張站長聽了父親的話，也覺正確，便沒再堅持開除職工的意見。
常站長問父親說：“老周啊，你說我們怎樣去關心職工的生活呢？咱也不能把牲口料分給他們吧？”
父親笑了笑，說：“站裏可以抽出幾個人，利用我們的便利，去買一批糧食，需要糧食的職工，用工資來買，當月工資不多者，站裏可以用預支工資的形式把糧食先分售給職工，用下月工資結賬，實在困難的，站裏也可以補助一些。”
張站長說：“糧食現在是戰略物資，國家不準誇地區買賣，路上也不允許運輸，怎麼買，你考慮過沒有？”
父親說：“我考慮過，不瞞你們兩個說，我的負擔你們也清楚，鞏縣十幾口，老的老，小的小，雷灣七八口，二十來口人全靠我一人，從去年到現在我也一直為糧食的事到處奔波，最緊急的時候也挪用過牲口的飼料。不過我在三天內都及時補上了。對哪有糧食，怎麼買，我也打聽清楚了。以前我用的是瞞天過海法，到處闖關過卡，總算把糧食弄到了家，但以站裏名義大批買進一定要辦理調運手續。”
“都需要什麼手續？怎麼辦呢？”
“現在有糧食的地方有三個：一是陝西渭南一帶，二是黃河北懷州一帶；三是偃師。要說偃師最方便，但因偃師要保證洛陽市用糧，現在控製得非常嚴，恐怕買不到了。要到渭南和懷州去買，必須由洛陽出介紹信，我們隻能去找馬書記了。”
兩位站長聽了父親的話，馬上決定不再開除違紀職工，改為留站察看一年的處分，對情節較輕給予警告處分。決定成立購糧小組，由父親任組長，專門解決職工的吃飯問題。
全站職工歡呼雀躍，擁護站領導的英明決定。
父親帶領購糧小組連夜出發到洛陽，天亮一上班就敲開了馬書記的辦公室。馬書記一聽父親的來意，收起笑容，臉上立即布滿烏雲，他告訴父親說“這糧食問題是政治問題，是高壓線、碰不得啊。”
父親知道這件事確實令馬書記作難，但他更清楚，如果馬書記不幫助開出介紹信，不僅他家裏二十來口人難免挨餓，那運輸站的一百多號職工和他們的家屬也都處於饑餓的困境。屋子裏的空氣頓時凝重起來。馬書記和父親都在一口接一口的抽煙，誰也不說一句話。馬書記知道父親的脾氣，他張開口了是不會輕意收回的，父親也知道這件事雖然有難度，但馬書記是副專員又是副書記，辦法總比他這個平頭老百姓多。
正在這時，辦公桌上的電話突然響了起來，張書記拿起聽筒，隻見他突然眉頭緊鎖，接完電話之後，立即對父親說：“振傑，是你們的事，電話是從欒川縣運輸站常站長那打來的，他們接到一份秀蘭發來的電報，讓你接電速回，家有病人病危。”
“電報沒說是誰病了？”
“沒有。振傑，糧食的事你讓我考慮一下，即是辦也要想個好辦法。你先回鞏縣，看望病人，坐我的車，直接回去。這裏距你老家也不過百把裏地，今晚就能到。如果家裏事不複雜，就讓司機等你處理完一塊回來，如果事情複雜，你就讓司機先回來。等你把事情辦完，咱們再量糧食的事，你看怎樣？”
“馬書記，感謝的話我就不說了。你的專車我不能坐，我現在就去火車站坐火車，今晚到回郭鎮我二姐家，如果事急，我當天晚上連夜趕回去，如果不太急，我在我二姐家住一夜，明天一大早也能到家。”
“振傑，這車雖然是我的專車，但你家裏有病人，特殊情況，你坐一下也是完全可以的。”
“不行，你不一定要幹啥哩，隨時隨地都要用車。就這麼說吧，我走了。”
父親說著起身走出門外，父親一溜煙地消失了，馬書記拉都拉不住。
父親對媽媽這封電報有點感到突然。他邊走邊想，他離開家也不過半個月，走時再三對媽媽交待，家裏的事主要靠她了，隻有孩子和奶奶的身體不好時才能打電話或打電報。而他走時，奶奶的身體沒有大毛病，幾個孩子，雖然養營不良，一個個身體不是跟強壯但也是很正常。但他也知道，一般情況媽媽是不會打電報的。他清楚地記得去年一年（1959年）他因在運輸站照料幾匹病馬，沒有回家一次，大食堂剛散，媽媽在家真是一籌莫展。全家人吃飯全憑她和奶奶日夜去采野菜。媽媽從來沒這麼辛苦過，中間病倒了好幾次，奶奶多次催促，讓媽媽給父親打電報，她都堅持不肯，因為她生怕父親接了電報，心裏著急。父親回來知道後，一直埋怨媽媽為什麼不打電報，媽媽卻微笑著說：“你們走時說除了孩子和咱娘身體之外，其他事都不能打電報，這裏麵並沒有包括我嘛。”父親知道媽媽是開玩笑，但他依然嚴肅的說：“你是第一重要啊，沒有你，咱娘、孩子怎麼辦？第一重要，所以不用交待，你怎麼能這樣理解？這會誤了大事的。以後親人們有了毛病，你處理不了的，都要電話或電報告訴我。”媽媽會心地笑了。
父親邊回憶邊想，到底會是誰病了呢？
父親下火車天已經快黑了，他飛快地向碼頭跑去，離碼頭還有200米，他遠遠看見船夫已站在船頭起錨，準備啟航，他大聲吆喝船家：“等一等！”還好，船家看見父親跑得那麼急，便把船繩又挽住了。待父親跳上船，船家才拔錨起航。父親氣喘籲籲的說：“太感謝你了，我掏雙倍的船錢。”
父親過了河下了船，天已全黑，離回郭鎮還有十來裏地，他沿著河堤，大步流星。頂著滿天星鬥，在夜裏十一點時分，他敲開了二姑夫的家門。父親進了二姑夫的門便問二姑在不在。二姑夫告訴父親，家裏出了事，二姑昨天已回去了，父親迫不急待的問什麼事，二姑父告訴父親是四姑五姑的事。
父親連坐都沒坐，轉身就走。二姑夫說，現在已是深夜了，你歇一晚上，明早上起個五更趕回去不。父親執意連夜趕回。二姑父說，那你等我穿好衣服，陪你一塊去。
二姑夫邊說邊穿衣服：“我原打算天亮後回去的，事是明個的事（是當地埋葬死人之事的含蓄說法）。現在，陪你一塊兒，正好。”
一路上二姑夫把四姑五姑的事詳細地講給父親聽。
自從四姑夫被鎮壓之後，四姑心情一直悲痛，身體也就逐漸羸弱消瘦，奶奶看了，心疼不已，便把她接回來。她就帶著三個女兒一直住在奶奶身邊。以前吃大食堂，村子裏大多是周姓人家，也沒有誰歧視她，吃飯不成問題。大食堂散了之後，竟接連大旱三年，生產隊按人口分糧食，就沒有四姑娘兒四個的份，因為她四人沒有戶口。但奶奶、媽媽一直對她們娘四個關心倍至，父親之所以千方百計地給家裏弄糧食，也就是知道家裏的這個情況。可四姑一直認為自己是奶奶的包袱，哥嫂的負擔，所以前幾天，乘家人沒留意，竟上吊自殺了。五姑本身就是小兒麻痹後遺症，一直趟在床上，從來沒下過床。四姑上吊那天，全家人都忙著處理四姑的事，她從床上掉了下來，窩住了脖子，當人們發現時已經斷氣多時了，這樣四姑五姑在兩天之內相繼死亡，全家都極其悲傷，就給父親發了電報。
當父親和二姑父趕到家時，已是下半夜了。除了孩子們，所有大人一個人也沒有入睡。大姑、二姑、三姑，伯母和媽媽都圍坐在奶奶身邊，看著奶奶，悲傷而無奈沉默著。其實最堅強的是奶奶，她把悲痛深藏心中，又反過來安慰每一個人。她說：“都別難過了吧。五妮是早死早享福呢。四妮個性太強了，自打丈夫死後，她沒一天不想到死。我知道，她這幾年之所以沒尋死，主要是她的小女兒才一歲。現在小姑娘十來歲了，她也放心了。前些年我一直留心她，這二年懈怠了，竟讓她得了空。不過她要是想死，誰也看不住她啊。”奶奶這也是在自我安慰，可以看出，她心裏充滿著痛苦的自責。
媽媽、伯母和三個姑姑知道奶奶心裏的痛苦，但卻不知道怎麼安慰她，正在這時，傳來了父親和二姑父敲門聲。
奶奶開門見是父親和二姑父，便吩咐姑姑們準備飯。趁做飯和吃飯的時間，奶奶把四姑、五姑的入葬事的安排說了一下，之後，便催促大家趕緊睡去一會兒。
在父親的主持和操辦下，四姑五姑入了土。四姑家的三個女兒以後生活，卻又頗費思量。媽媽、伯母和姑姑們爭著領養。父親也同意媽媽的意見，認為由我們家領養較合適。最後還是奶奶拿出了意見，認為，三個孩子，擱一家，負擔太大，我們家小孩又太多，決定由三個姑姑一人引走一個。大表姐跟大姑，二表姐跟二姑，三姑領走三表姐。既然奶奶這樣定了，大家也都同意。七天之後，三個表姐分別跟著三個姑姑走了。
父親把四姑五姑的事情辦完之後，因惦記著糧食的事，便不準備久停。
臨走前的頭天晚上，父親問媽媽家裏還有多少糧食，媽媽說：“不多了。”
“怎麼？這才不到一個月，就不多了？”父親有點驚奇。“你別急，有賬不怕算。你上次帶回來500斤小麥，300斤黃豆，咱這邊是11口，咱嫂子家是4口，合起來是15口人，我按一人5斤先給咱嫂子送去了100斤小麥80斤黃豆。另外，大姐家生活不如咱二姐和三妹家，很是困難，我就跟咱娘商量，給咱大姐家50斤小麥，20斤黃豆。下餘350斤小麥和200斤黃豆，我先磨了50斤小麥，20斤黃豆。本來還有300斤小麥，180斤黃豆，可咱四伯、七叔七嬸，都揭不開鍋了，一天到晚餓得直哭，我就跟咱娘商量，救一下他們。咱娘同意我的意見，說咱爹親兄弟兩個，親叔伯兄弟七個，九人中現在就隻剩咱四伯七叔了，不能眼看著他們餓死啊？就一家送20斤小麥、10斤黃豆。我按照咱娘的說法給他們送去了小麥和黃豆。咱這一輩兒不出五服兄弟是八個，你是老六，咱嫂子是老三，老七、老四逃荒到了陝西，家裏還有咱二哥家、五嫂家、老七和老八共四家。咱娘笑著說，一碗水端平，不分彼此，一家20斤小麥，10斤黃豆，這一來二去就送出去了120斤小麥60斤黃豆。這四妮五妮的喪事，我又磨了50斤麥子，20斤豆子，你算算，麥缸裏的麥子也就是百十斤了，豆缸裏的豆子也隻有幾十斤了。這兩年街坊鄰居對咱都不賴，先前大食堂的時候，左鄰右舍無論年長年少的，看見明軒、建軒、德軒，都像看見親人一樣，既親切又熱情。現在家家戶戶吃了上頓沒下頓，咱家人吃飯，他們大人孩子都眼巴巴望著。都知道你帶回來了些糧食，嘴上不說，心中不一定咋想哩。平素我寧可自己少吃一口，看見別家的孩子，也會把饅頭烙餅分給他們一點。咱娘也是寧肯自己少吃一口，也要分給鄰居一點。所以，我在想，多的咱也管不了，但這一個生產隊二十多戶，全是清一色姓周的，一家給個十斤小麥，5斤黃豆，能救很多命啊。可一經過四妮五妮的事，也就分不成了。”
“秀蘭，你想的說的做的都對，可這糧食也實在難弄呀！”
父親把運輸站因為偷飼料和籌糧食的事對媽媽說了一遍，又把到馬書記那的情況也跟媽媽講了，之後，他說：“你看，連馬書記都很為難。拒絕我吧，他不忍心，不拒絕吧，這事又太難太大。但人要吃飯要活命，這是迫在眉捷的大事，天亮之後，我還要趕到他那，無論如何讓他幫忙想辦法。家裏事，我相信你無論怎樣辦，我都同意，不過在決定之前你一定要跟咱娘商量。”
“咱娘是咱這村裏有名的大善人，她才見不了可憐人呢。一見誰家有難處，她就掉淚，總要想方設法幫助他們。你放心，我會聽娘的意見的。”
“秀蘭呀，我去馬書記那，不知道他管不管，就說他能幫忙，也得月把四十天的，家裏這點糧食你要計劃著點，孩子們不像大人，一點餓也受不了，千萬不要讓他們受饑。”
“我想好了，也跟咱娘說了，街坊裏70歲以上老人有五六個，我們一天給他們送兩個花卷兒。其他人隻能看了，實在揭不開鍋時接濟一下，爭取堅持到你下次回來，可你無論如何必須在50天以內，最多兩個月以內把糧食帶回來，如果到時候你買不來糧食，不要說接濟街坊鄰居了，就是自家老小都要挨餓了。”
父親點了點頭，什麼也沒說，一直到天亮。
第二天，父親告別了家人，匆匆上路。這次離家與當年一個人闖天下時的心情大不一樣。當年離開家時，他隻有十五歲，明天住哪，後天在哪，他心裏一點數也沒有，可心裏沒有現在這麼大的壓力，那時他是一人吃飽全家不饑。而現在家裏有老有小，還有雷灣的外爺一家，這麼沉重的擔子，都要他一人承擔。這還不算，甚至還有家門口那些嗷嗷待哺的鄰裏小孩，房前屋後那些期盼著救助的父老鄉親，運輸站裏上百戶人家……他的心情竟比當年離家出走時還沉重和恐懼。
他本來想到回郭鎮街上，去二姑父那兒停一下，可他越想越急，看了看才上午九點，就改變主意，打算趕到偃師的嶽灘、安灘夾河流一帶看看，前幾年他都是去那裏拉糧食，不知現在情況怎麼樣。
大約十點，父親一路走過營方口進入了偃師地界，安灘、夾河流就在眼前了。他在路邊打聽當地的糧食情況。老鄉們告訴他，糧食是有，縣裏管的很緊很嚴，誰也不敢賣，誰也運不出，誰賣誰犯法。
父親趕到嶽灘時已是中午了，他在一家飯鋪坐定，叫了兩個燒餅一碗湯麵，邊吃邊打聽。過往的人有本地人也有過路的，一問到糧食的事，大家都三緘其口，嶽灘比安灘離偃師城更近，對糧食管得更嚴。
父親吃完飯，看看天，這裏離洛陽也不過四十裏路，步行到洛陽也用不了多少時間，但為了早點去見馬書記，他還是快步趕到偃師，坐上火車。當他趕到洛陽時已是掌燈時分。他出了火車站，看天色已晚，就沒再去找馬書記，他知道他已下班了。他從來沒去過馬書記的家，也沒想去過，他不知他家在哪，他也不願去家打擾人家。從前趙書記還在洛陽沒調往省城當副省長時，也常委托馬書記轉告父親，希望父親趕大車到洛陽時能到家坐坐，父親是一次也沒去過。現在，父親決定住下來，明天一大早去辦公室找馬書記。
第二天一大早，父親在馬書記上班之前就趕到大門口，等馬書記上班後，他就到傳達室辦理了手續，進了大院直接來到馬書記辦公室。