三年前老朱被某教師以受賄罪檢舉，局裏暗中把老朱請到局裏交代，老朱死不承認，局裏攤開一本帳本和幾張簽發的收據，老朱白了眼，和局裏人麵麵相覷。這事屬於暗箱操作，老朱太平無事，後來數學組一位姓楊的老師被調到花園路小學，撿了個副主任當起來。
這是通例，仕途如汪洋，風惡浪險，當官的即是漂泊其中的大盜，同船擄財，相互庇護才能共贏，不然翻了船誰都難逃一死，有人捅老朱，老朱保不住自己繼續往上捅，一個捅一個，結果一網撈盡。
因此做人的道理尤顯簡單：處世記提防，為人留心眼，這個世界真偽難辨，抓住利害關係永不會錯。從三年前開始為老朱每花一筆錢，我都會在筆記本上記下一筆，某年某月某日何地何人，是吃請、禮品還是現金，各項數據和票據曆曆在案，小朱自然也給他備了一份。
去年我幹了一筆大的，帶老朱去蘇州叫小姐，老朱一進那種地方雙眼血紅，下巴拖地，像餓了十天的公豬。小姐五百一個，給他挑了兩個小的，一千塊。不過那晚一共花了四千，我留了一手，花三千塊幹了一樁“豔照門”。找了一個老道的小姐，窮盡想像，以人渣描摹老朱，說他專門虐待姑娘，鞭抽、滴蠟、鋼鎖，日本武器樣樣神通，一個十八歲的女孩因他打胎喪失了生育能力，兩年前玩窒息遊戲玩死了一個十五歲的少女，聽得此老姐直咬牙，掀開衣服指點各處傷疤告訴我：這，這，還有這，全是這些王八蛋幹的。捂臉大哭，說我也不能生孩子了。這事異常順利，收了錢，她持手機拍了十幾張。回來後我用電腦放大看了看，嗯，角度剛好，一張盆大的臉清晰逼人，嘴大唇肥，眼睛鼓圓，如假包換的朱大同，最重要的是照片上還有一段少女的青澀身姿，十六歲，我問了，做老朱的女兒都嫌小。
這種手筆拿出來老朱吃不住，在中國大風大浪可以扛，雞巴小事甩不開，神仙都得拍屁股走人。前任局長馬天寶德高望重，可被人拍到與女助理在泰國旅遊期間的親密照，回來後一樣下馬，當了兩個月副局長，鬱鬱地申請內退。哪天老朱翻臉不認人，我連同筆記本交上去，為自己留後路我交局裏去，不留後路直接送到南江紀委，狠狠掏他一刀。
沒想到如今我也會身陷其中，陳七叫劉三查出了點頭緒，高個子光頭全名高利貸，三十五歲，東北根河人，其餘兩個是他小弟，三隻紅頭蒼蠅無門無派，在劉三地盤上養了半年，老興風作浪，到給他們放血的時候了。心裏想想，又高興又害怕，劉三這人我見過幾次，陪陳七一起吃過飯，四十出頭的人，獨霸黑道，在江北名聲極臭，手段毒辣，滿腦子壞水，撒尿都會拐彎，左鄰右舍都要喊他大哥。這人有個令人討厭的口頭禪，一遇上生人，開口就是“小癟三”。棘手之事陳七需動殺器，劉三因此經手不少生意。前年陳七拆化工廠住宅樓碰到一個釘子戶，一家三口，老夫妻是化工廠下崗工人，靠在廠門口賣早點度日，一個十七歲的女兒上高三，談了一天不肯搬，劉三先安排兩個兄弟端掉早點攤，再安排四個兄弟擄走他們的女兒，送進江北一家桑拿中心，關了兩天，用皮帶抽得像血人，扒光上衣拍了一組照片，然後通知老夫妻走人，說小癟三，再不走，拍下麵的，特寫。
那天夜裏一接到不明電話，我的心便懸到了半空，趕緊捂著手機找個僻靜的地方，我說這才幾個小時，你得給我時間。裏麵說給你時間，你保證不耍花樣嗎？我說我保證，現在是淩晨三點多，我都沒睡覺，還不是在想辦法籌錢，照片在你們，這東西一傳出來，我以後還有臉見人嗎？為穩定他情緒，我把諸多利害分析給他聽，再把經濟狀況拿出來一番苦叫，說我這麼窮，親戚朋友也盡是窮光蛋，籌錢需要點時間。目的是盡量拖延時間，我想無論采取何種方式解決這件事，爭取到時間是製勝關鍵。他笑著放了心：也對。
三個光頭我都沒見過，絕沒得罪他們的可能，這事幕後有鬼，我跟劉三嘀咕，劉三大手一揮，說七天，最遲，給你把事情辦好。頭一次碰上這種事，弄得我寢食難安，可想想眼下也沒別的辦法，三個光頭不是善類，隻能以黑吃黑，不然今天十萬，明天十萬，這種電視劇中的情節我看多了。起先我是想找警察辦，班上有兩個學生的家長在南江市刑警大隊，喝過兩次酒，還算處得可以，交給他們定會狠辦，問題這不是什麼光彩事，動下大批警力，不要三個光頭動手，這事先在南江傳開，到時候滿城風雨，我想在南江待下去難了。