自從得了劉氏撐腰，紅藥自是越發地有了底氣，每天如同巡山大王一般地各處亂逛亂走，務求將國公府的角角落落都給看上一遍。
然而，那小石塔卻偏不出現，就像是專門躲著她一樣，倒是別的方麵收獲頗豐。
比如，撞破偷懶（情）的下人、發現會賭的局子、找到能鑽人的狗洞以及可供人爬出牆且結實得離奇的藤蔓等等，不一而足。
而每查到一宗此類事件，紅藥必定先行人髒並獲，再挨個兒審出口供，待諸事齊備後，方上報到劉氏或常氏那裏，由她二人發落。
總而言之，小石塔沒找著，卻讓紅藥歪打正著地查出了好些國公府的漏洞，並篩出了不少下人裏的渣子。
劉氏於是越發覺得這個女兒認得好，這麼熱的天氣，還不忘幫著打理家中庶務，任勞任怨、公私分明，還不怕得罪人，簡直太對她老人家的脾胃了。
世子夫人常氏也覺得，小姑子這辦法甚是高明，遂專門勻出一日的閑暇，帶了些精致茶點來到曉煙閣，請紅藥寫下詳細的章程，姑嫂兩個有商有量地，便定下了按時按點、按人頭負責各區域並行巡查的規製。
如此一來，整個國公府的氣象竟為之一肅，下人們偷奸耍滑、挑三揀四的陋習也為之改觀，也是意外之喜了。
唯有紅藥，心中頗為失落。
沒找見小石塔，總讓她心生不安，仿佛有什麼人正不懷好意地躲在暗處偷窺，隨時準備伺機而動。
這讓她越發著緊，每天往外跑得更勤了。
紅藥這裏一無所獲，徐玠卻是寫來了幾次字條兒，道是在另幾家也發現了小石塔，還用暗語將那些府邸都給列了出來。
紅藥細看了看，見這些人家竟無一例外皆是勳貴，一個文官兒都沒有，不由大是稱奇。
合著這是專挑勳貴人家禍害啊。
這想法令紅藥極是惶恐，生怕自己有所疏漏，簡直恨不能成天在外跑著才好。
這一日清晨，紅藥巡山……不，是巡院歸來，自然仍舊是空手而返。
她卻也習慣了，心裏並不著急。回屋後，因走出了一身的薄汗，她便命荷露去耳房備水，打算先行沐浴，再去明萱堂請安。
不想這裏才吩咐下去，那廂便有小丫鬟挑簾跑了來，急匆匆地稟報道：“姑娘，玄棋姐姐來了。”
紅藥“喲”了一聲，奇道：“她怎麼過來了？”
這大清早地，玄棋不說在明萱堂服侍主子洗漱，跑來曉煙閣作甚？莫不是劉氏那裏有事？
命人將玄棋讓進來之後，紅藥便笑著道：“我猜你來了準定是有事的，這便說吧。”
玄棋見她穿著身家常薄紗衫子，翠袖半卷，露出一截雪白的藕臂，那肌膚極是勻淨，竟比腕子上的羊脂玉鐲子更顯眼。
玄棋便想，二姑娘這些日子天天往外跑，居然一點兒沒曬黑，反倒養得越發地好，京裏多半的姑娘怕都及不上，這也真是老天爺偏愛，這麼曬著還能越來越白。
一麵心下讚歎著，她一麵便上前道：
“奴婢來的不巧，耽誤了姑娘洗漱，姑娘恕罪。因昨兒傍晚懷恩侯夫人有信來了，隻那時候天色已晚，老夫人便叫奴婢今日一早跟姑娘說一聲，請姑娘先叫人去門房取了信，別混忘了。”
紅藥一聽竟是柳氏來了信，不由喜出望外，忙命人去門房拿信，又賞了玄棋一個紅封，再三謝了她，方讓她去了。
此時水已經放好了，紅藥便去耳房沐浴，待梳洗一新，柳氏的信也從門房取來了。
紅藥便坐在妝台前，由得芰月等人在旁替她挽發插戴，自顧讀起信來。
柳氏的信寫得很長，足有三頁紙，而待看完了，紅藥將信箋往案上一擱，搖頭歎道：“這還真是無巧不成書了。”
見她眉眼皆彎、滿臉地喜氣，似是有什麼高興的事兒，荷露便陪笑問道：“姑娘，柳夫人信裏究竟寫了什麼，怎麼姑娘瞧完了這麼歡喜呢？”
紅藥從鏡子裏看著她，唇角翹了起來，道：“說出來你們可能都不信，這位柳夫人哪，竟和另一位柳夫人還是親戚呢。”
“喲，姑娘這說的可有意思了，聽著竟像是有兩個柳夫人似地。”菡煙最是機靈，當即便聽出了不對，就此問了出來。
紅藥便學著徐玠那神棍樣兒，搖頭晃腦地道：