“交給波格丹我不夠放心，而他對你馬首是瞻，你也算是老將了，在跑後勤這方麵經驗相當豐富，要多多幫襯他。他這次戰役能否洗刷自己的屈辱，還要仰仗你的幫助。”
“咳……咳！”有人用幹咳掩飾自己壓抑不住的笑聲，是瑟坦達，他幾乎就要把持不住了，肩膀一抽一抽的，直到利斯塔用肩膀撞了他一下才有所收斂。隻是龍騎士的大隊長也憋得相當辛苦，盡管他把嘴唇的線條繃成一座拱橋，嘴角也不受控製地朝上揚起。“我還是第一次見大團長嘲諷別人。”瑟坦達低聲說。
“大人從來都是就事論事，從沒有嘲諷過人，隻不過大家聽起來像是在嘲諷而已。”利斯塔低聲回答，“第二次龍獅戰役時就是克洛維斯侯爵負責後勤，而且完成地相當出色。如果沒有他，我們在薩裏昂的緊急撤軍不會如此順利。”
“是嗎？可我看他感覺都快氣炸了啊。”瑟坦達同情地看著臉漲成紫紅色的克洛維斯侯爵，後者的臉頰裏似乎藏著一個火力全開的風爐，仿佛下一刻就有暴怒的白煙從七竅中噴薄而出。
“他會明白的，沒有人比他更適合後勤運輸。”利斯塔說。兩人都把自己的聲音巧妙地壓抑在身邊半步範圍內，甚至沒有讓流竄的風將瑣碎的絮語帶進金屬的圍城。閑談間，作戰任務的分配已經全部完成。格雷戈裏四世清了清嗓子，環視著圓桌旁的一眾領主，沉肅地開始動員演講：
“我們這次麵對的，不僅僅是預兆之狼，他後麵很可能站著異端頭子麥爾德雷。雖然我不知道他是如何與迷霧山脈裏的那幫野人取得聯係的，但有一點我要提醒你們，麥爾德雷絕對是一個老謀深算的戰術家，王立學院甚至保管著他墮落前的幾篇軍事著作，有他在一旁出謀劃策，這次的劫掠大潮隻會更加難纏。實際上，我們早就已經深刻地領教了他的戰術素養。不動聲色就讓我們完全失去了與波因布魯的聯係，將瓦爾雪原置於自己的掌控之中。但是，”格雷戈裏四世的目光掃過被灰色小旗占據的雪盤，輕蔑地一笑，“比起當年老布倫努斯朝我們發動的閃電戰，還差了太多！那一次，我們是最終的勝利者！薩裏昂人在凜鴉城下丟盔棄甲，倉皇逃竄，甚至沒來得及為他們的元帥收屍！而這一次，我們也必將勝利！”
“讓勝利屬於北境，而光榮屬於我們！”格雷戈裏四世拍案而起，發出怒濤般澎湃的咆哮。
“讓勝利屬於北境，而光榮屬於我們！”領主們同時咆哮著起身，金屬的圍城驟然拔高，沙漏底部的細沙不安地跳起，鐵與血的敲擊聲湧動成澎湃的鼓點震撼圓桌。
仿佛是回應，一聲淒厲的狼嚎刹那間席卷過庭院，完全蓋過了男人們的呼號。幾乎是在同時，利斯塔發出一聲痛苦的嚎叫，向前撲倒在地，充血脹紅的右手深深刺入冰凝的泥土中，很快那裏便化成了一灘冒發著騰騰白霧的泥潭。瑟坦達怔了一下，但他反應很快，一步上前，嫻熟地反擰住利斯塔的左手，他處理過很多次類似的突發狀況已經很多次了。但這次利斯塔反應之激烈出乎他的預料，那具身體裏的理性似乎已經被某種東西撕扯得支離破碎。瑟坦達險些就要鎮壓不住利斯塔的反撲了，他甚至有一種在跟道格拉斯那頭“鐵熊”角力的錯覺！
“你們幾個，分頭去找葉芝過來！利斯塔犯病了！她這時候不是在府邸的書房就是在城堡的陽台！”亞曆克西斯公爵目光一掃，立刻就有兩名龍騎士朝不同的方向狂奔，“瑟坦達，你還能堅持多久？”
沒有回應，瑟坦達一開始還能勉強鉗製住利斯塔，但隨著龍騎士大隊長將一隻腥紅的血手從滾燙的泥潭中拿出來時，“猛犬”就開始漸漸地落入下風。亞曆克西斯公爵緊皺著眉頭，突然上前加入戰局。