李元昊怒不可遏、急求勝過，是年冬月不顧群臣反對，再率大軍進發，又一次敗於唃廝囉，幸得忠勇侯仁多黎廷一隊拚死掩殺，才逃得一劫。
自此，夏軍退守西涼府，河湟地區由兩國各據一方、互不侵擾，迎來了暫時的平靜安寧。
求河湟而不得，李元昊便將目光投向了西邊——祁連山腳下有著綿延千裏的平坦原野，水草豐美、咽喉要道，自然勢在必得。
去歲臘月，李元昇率大軍直接從河湟地區向西北進發，於宣化府駐軍，整裝以待天機；仁多黎廷則擢封疆大吏、留守河湟。
她心裏知道，河湟和河西走廊不同，前者已是水窮之處，後者卻是雲起之方——爹爹回不來，似乎也在意料之中。
瑾瑜替百花訂好了本子，正細細地裁著邊兒，忽地瞥見她垂了眸子，忙過去替她揉肩。
百花這才回神，笑著問她嫁衣縫得如何。
“公主給的料子太金貴了，我生怕糟蹋了，描了好幾次花樣子總是不滿意。”瑾瑜笑道，“幸好這事兒還不急，有人那兒八字還沒一撇、還不知這婚事落在哪兒呢。”
瑾瑜同琥珀幾個說好了一道出門，琥珀已相中了忠勇侯府的管事，琉璃卻還沒個著落。
百花愁道：“前幾日去相看的那幾個，我瞧著倒是好，但琉璃總是淡淡的，到底還是不合心意。”
瑾瑜頓了一頓，道：“我倒想起一件事來，隻是怕不合時宜了。”說罷俯首在百花耳邊說了幾句。
百花聽了忙道：“哪位娘娘宮裏的侍禁，姓什麼，多大年紀？”
“我也沒見過，珊瑚打小跟著他習武，想來要清楚些。”瑾瑜說著就要跑出去抓了珊瑚來問問清楚。
珊瑚本在耳房裏午歇，半夢半醒間被瑾瑜一陣猛晃、又被她拉著往書房去，一路不住地說什麼“宮裏”、什麼“侍禁”。
待到進了書房讓百花又問了一遍，珊瑚這才聽明白，思索了片刻道：“教習侍衛的那位蕭侍禁麼？我們八九歲的時候，他已過弱冠了。”
百花好奇道：“姓蕭？是興平公主宮裏的人？”
珊瑚搖頭道：“蕭侍禁比我們入宮還早呢，耶律娘娘卻是陛下登基前一年才嫁過來的，想來隻是個巧合罷了。”
瑾瑜忙湊上去，倚著她道：“你從前不是打趣琉璃和蕭侍禁麼？”
珊瑚這才明白瑾瑜打的是什麼主意，為難道：“總角之年的事，怎麼能作數呢？況且那蕭侍禁如今已過而立之年了，怕是早已娶妻生子了。”
百花心裏有了主意，笑道：“倒不是非他不可。我心想著見見這人，也好瞧瞧琉璃心儀的人是什麼模樣。”
珊瑚偏著頭想了想，道：“隻是不知道是否能尋到了，那時倒是風度翩翩的。”
百花笑道：“過幾日陛下壽辰，整好同內侍監說這事。憑他是誰，在皇宮裏當差，還有內侍監找不著的麼？”