百花好奇道：“定國公家的三郎是個什麼樣的人呢。”
“長得斯斯文文的，性子倒是上進，今年開春便在工部曆事觀政了。”楚清許是吃醉了酒，說話間帶了些傻氣。
百花想了想，又往前湊得近些，低聲道：“若是之前的婚約不作數了，你還願意嫁給他？”
楚清握著酒杯，想起寒食節的事來：韓璋分明是想著她愛喝酒才送了兩罐葡萄釀來，舍她嚐了一口之後卻又不許她多喝了；她跳起來搶酒杯，卻被他抓住手腕，又敲了一記額角。
楚清想著、忍不住抬手去摸額角，好似那餘溫仍在，噙著笑點了點頭。
百花蹙眉看著她嘴角溢出的笑容，隻覺得這裏頭意味深沉，有些說不明的情愫；正冥思苦想間，卻見楚清已趴在桌上睡過去了，百花高聲喚了人來，吩咐秋雨扶了她回房，自己也由珊瑚扶著往外走。
下弦月靜靜地掛在夜空中，她似乎突然間長大了許多。
...
月末的時候，軍器監果真趕出一件樣品來：
那是一件冷鍛甲，兩寸見方的冷鍛鐵片密密地縫在牛皮上，數十列齊齊整整地排著在一起；上部則是一體壓製的護胸護背，用堅韌的牛皮從肩上相連，牛皮的腰帶油潤發亮，腰下又垂了兩片膝甲。
賀監事甚至冷鍛了一頂頭盔，後綴護頸。
這樣一套精美的盔甲，在昏暗的燈光下尚且熠熠生輝，令百花心潮澎湃，一時失語。
賀蘭雖早已細細端詳過，此時再瞧這盔甲，仍然覺得蕩魂攝魄、震撼心神。
兩人靜默了片刻，百花歎道：“得此神兵，更勝千鈞之力。”
“公主獻給陛下的這一件賀禮，必將轟動大夏河山。”
賀蘭剛說得這一句，卻見百花回過頭來，柔柔的燈光映得她肌膚如羊脂玉一般細膩無瑕，桃花明眸了盛滿了笑意，賀蘭看得一怔。
隻見她微微挑眉，含笑道：“這不是獻給陛下的賀禮。”
賀蘭聞聲呆愣住。
“這是我送給姐姐的謝禮。”
...
四月的暖風吹得人身上酥軟憊懶，百花挑了張紫檀如意紋的美人靠放在書房的南窗下，此時正倚著錦墊讀家書。
她本以為爹爹會趕在陛下誕節前回來獻禮，不料她滿心期盼地等啊等啊，等來的竟是一封家書，心頭難免一落千丈。
四年前，李元昊進軍河湟地區，一路所向披靡，直攻下犁牛城，卻迫於衛慕山喜謀反一事班師回朝，功敗垂成。
爾後兩年裏，李元昊大刀闊斧整編軍隊、肅清異己、集權中央；去歲又得線報知唃廝囉發生內亂，趁機出兵進攻，合圍吐蕃國都青唐城。
唃廝囉部將安子羅據城死守，夏軍苦戰六月餘，正當精疲力盡之時，城門大開，精兵魚貫而出。夏軍不敵，潰逃數十裏、撤軍渡宗哥河時，不察來時設下的旗幟標號已遭更換，數萬將士誤從水深處渡河，踏入不可見底的湍流中，無力掙紮、葬身魚腹。