於是，眾考生們在接受過再次的“驗明正身”之後，便在接待官員的引領下，從東華門進入到皇宮之。同其他學子差不多是第一次進入皇宮大內的情形不同。曾經擔當過宮廷侍衛的蕭和，對於這略顯寒酸的大宋皇宮卻是並不陌生。
很快，一眾考生便來到了此次殿試的考場，崇政殿大門外。開考之前，考生們還得參加完由皇帝趙禎和武百官們一同參加的盛大儀式。在官家的一番激勵之語後，武百官退出崇政殿。學子們又經過了一係列的儀式，待到他們坐定位於崇政殿兩廡位置後，殿試便算是正式開始了。
而當蕭和展開試卷後，濃重的油墨味便撲麵而來。顯然，這是剛剛印刷出來不久的。這時候，蕭和卻想起了活字印刷術的發明者畢昇。這時候，活字印刷雖然尚未普及，但在宮廷之卻已經漸漸傳播開來。
而此次殿試的問卷，是特製的宣紙白摺，要一般宣紙厚一倍。如果答卷之寫錯了字，是萬萬不可塗改的。隻能用刀把錯字輕輕地刮去再寫，否則視為“髒卷”，等待他的結果隻有一個——黜落。
蕭和有些得意的欣賞著試卷優美的印刷字跡，在再將空白的答卷展開。細看此次殿試的試題，同之前的發解試和會試的試卷內容構成幾乎一摸一樣，依舊是分作詩、賦、策三個部分。不過題量卻是各自自有一題。因此，正常殿試的考試時間也被鎖定在一之內。其實，真正可用的時間便是整個白。
所以，當太陽落山的時候，當考官宣布殿試結束之後，馬所有的人都挺了下來，連考卷和草稿紙也一並收了去。雖然仍有考生未能謄抄完畢，他們卻也不敢因失大，隻好乖乖把卷子交了，心暗自歎息。時運不濟，夫複何言呐！
緊接著，收卷官們便會負責將所有卷子收去，裝在那個大箱子裏，然後貼封條。而稿紙則會同試卷一起，被考官們送進焚化爐，以作“燒尾”之用。
待到一切都確認之後，考官們才回將參加殿試的考生們放出。然後，在清晨帶領他們的那個接待官員便會按照原路將參加殿試的學子們由東華門送出。然後所有學子們要開始經曆他們人生之的第一個大挑戰。十之後，那份象征著榮譽和貴氣的進士榜，同樣會出現在東華門之外。
“可算是結束了，腦筋繃了整整一，得回去好好睡一覺才行。”十之後，一個個令人羨慕的人姓名，便會依次出現在東華門外的皇榜之。！
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