“為何朝廷在這一科取士前沒有明文禁絕西昆體，你這是不教而誅，將下士子推入絕境！”見謝凱此時無話可，他身後的落第考生們紛紛叫嚷起來。頓時，場麵又幾經失控。
“朝廷取士又不止慶曆元年這一科。爾等當真胸有韜略的話，下一科再考，自有登科之日！”郭稹見狀，連忙大聲道。這時，隻見謝凱無力的笑道：“下一科，的倒是容易！我等考生在這子腳下，時日短的從去歲發解試前便一直待著汴梁城之中，到現在也有半年的光景。四年一科，我等人生又有幾個四年？”
話音剛落，在場的落地考生們紛紛低下頭去。確實，為了他們人生之中那可能是唯一的一次機會。這些考生們甚至有在京中客居多年的。別的不，就拿眼前的謝凱來，自從上一科落地之後，除了當年回鄉看望過一次爹娘，之後的三年裏他都客居在京城之中。雖大宋對於讀書人有著諸多的優待。但是對於他這樣的寒門子弟來，在物價偏高的汴梁城中苦讀三年，壓力可想而知。
“四年之後，卻是不知又有多少英才輩出。我等前人，又怎會一直受上蒼垂青！”謝凱想起過往種種，不禁有些歎息道。確實，在文教昌盛的大宋朝，四年的光景，又不知會有多少青年才俊蓬勃而出。蕭和聽罷，心中也不住暗歎道：江山代有人才出，各領風騷數百年。四年的時間，確實太長了。
誰知聽罷謝凱看似心灰意冷的話語，聶冠卿卻微微一笑道：“方才遇見一點挫折便在此自怨自艾起來。將來又豈能為我大宋撐起一片！朝廷開科取士，難道就是為了讓爾等一科不中便自暴自棄不成？老夫承認，此番你等落地確屬時運不濟。但你等今日之表現，卻讓老夫覺得你等確實需要今日的曆練，日後方能成為我大宋的俊傑。”
話音未落，不遠處街道上傳來了傳遞邊關緊急軍情驛卒那急促的馬蹄聲。聶冠卿心中一動，指了指馬蹄聲的方向道：“眼下西北邊關吃緊，凡我大宋子民均要為國分憂。我等文人士子，雖然不能提刀上陣衝殺在前，但也要以文為刀，以詩作劍，為朝廷平定西夏出謀劃策。”聶冠卿侃侃而談道。
緊接著，他話鋒一轉，從袖中掏出一張寫滿字跡的書箋，略顯吃力的繼續道：“而今你們在考場上詩學西昆，論則駢儷。除去富華綺麗的辭藻，晦澀難辨的故典外，可有一絲對眼下西北戰事的真知灼見？對朝廷上下種種弊端的深謀遠慮？”聶冠卿一口氣將話全都了來，頓時有些脫力，劇烈的咳嗽起來。
旁邊的其他考官見狀，一下子將搖搖欲墜的主考官扶住。而他方才的一番振聾發聵的話語，也讓在場的所有落地考生們啞口無言。這其中，也包括了蕭和。雖然他這一科僥幸登科，但是不得不，方才聶冠卿的那番話卻依舊直指他的內心。蕭和第一次深深感到，宋代文人士大夫的精英之中，確實有讓人歎為觀止的道德操守。
“先下之憂而憂，後下之樂而樂······”此時的蕭和，不禁想起了這句後世人傳頌千年，象征宋人士大夫家國情懷的最強音。雖然這句話的原創者範仲淹此刻遠在延州，而那篇名揚下的《嶽陽樓記》也要等到幾年後才被寫成。但這絲毫不妨礙大宋士大夫們憂國憂民情懷的表露。