趙禎知道這位老臣的遭遇，自己的父皇真宗皇帝，當年因為他在所校勘的《十代興亡論》中被人揭發隱射朝政而被真宗皇帝落職。其實，真相卻是北方文人士子不滿聶冠卿這樣一個南方文人，竟然在書中直述北方文人麵對自五代以來的“置君猶易吏，變國若傳舍”亂象時持祿混世、絲毫沒有文人操守的醜態。所以才會羅織罪名，欲將聶冠卿這個南方文人轟出朝堂。
而真宗皇帝為了平息眾怒，隻能將聶冠卿落職外放。但鑒於當時朝堂之上北重南輕的事實，如此的處置已經是真宗皇帝所能給與聶冠卿的最大保護了。其實，自大宋從建國之初一直到真宗繼立的這段日子，大宋朝廷一直堅持重北抑南的用人政策。南方士人在朝堂之上長期承受著不公平的待遇，仕途充滿艱辛。
而想起這樁往事，趙禎不由的道：“聶學士，當年的事，朕替先皇向你賠罪了······”話音未落，聶冠卿卻拱手欠身道：“陛下，微臣惶恐。當年實在是微臣不知高地厚，這才妄出狂言。”話畢，趙禎自是不好再提此事。於是，便讓陳總管給聶冠卿搬來了一張軟凳。後者道謝後，這才緩緩坐下。
“聶卿家，真的非要從這一科便開始抑製西昆駢文嗎？會不會操之過急了一些。要不，從下一科開始······”趙禎緩緩道。
“陛下，長痛不如短痛，時文之弊端愈發明顯，這次行快刀斬亂麻之舉，必能立竿見影，陛下萬萬不可猶豫！”還未等趙禎完，聶冠卿便有些激動地道。見狀，趙禎自是不好再什麼了。
時光如逝，很快，會試的日子便來臨了。這一，蕭和收拾完行裝用具，早早的來到了考場太學之外。這一，總歸是來了。至於聶冠卿等考官，在麵見過官家趙禎之後，都住進了太學之中。從這開始，一直到開始結束的這段時間裏，他們這一幹考試官，便要被鎖在太學中，並有重兵守衛，以杜絕請托。
不過蕭和卻是知道，他們根本不會感到無聊，一幫子文人墨客遠離朝政而湊在一起，這樣的機會平常可是不多。於是舞文弄墨，詩歌唱酬，自是必不可少。而且與平常的諸多限製不同，在鎖院期間，最不缺的就是時間，所以必定字字斟酌，句句精雕，佳作也是迭出不窮。恐怕直到開考，他們這些人還沉浸其中不能自拔呢。
於是，感歎一番的蕭和，便和再度從地獄一般驗明正身的流程之中走過來的其他考生們一起，哆哆嗦嗦的穿好衣服，帶著自己的考試用具等私人物品，匆匆趕往自己所在的考場之中。自然，會試的檢查流程要比當初發解試的要嚴格的多，所以，一些妄圖夾帶和冒名頂替的人，自然會被抓住。不過，蕭和此刻卻是沒什麼興致去幸災樂禍。
(本章完)