後周顯德七年（公元960年），正月。
趙匡胤終於回到了開封汴梁城，身為殿前都點檢、檢校太尉、歸德軍節度使的趙匡胤，回到家中看望母親和妻子。因為周世宗臨終的一句話，趙匡胤自周世宗去世後，就毅然離京，在自己的屬地歸德府長駐。直到如今母親生病，才回到京師看望。他深感帝恩，不想讓人他有半點不臣之心。
趙匡胤深居簡出，卻無意中發現，自己回來的這幾裏，已是二十一歲的趙匡義進進出出，好象十分忙碌。還有趙普，臉上總是一付讓人琢磨不透的曖昧表情，和自己話的時候，也是魂不守舍的。另外，自己的一班兄弟們，知道自己回來了，也沒有上府裏來相聚。而自己又不便出門，怕引起朝臣們對自己的猜忌。所以，趙匡胤十分的鬱悶，常常借酒澆愁，心道自己雖然做了如此的高官，反倒沒有先前的逍遙快樂了。
這日，鎮、定二州傳來消息，遼國與“北漢”合兵南下。周恭帝下詔命殿前都檢點趙匡胤領軍北上禦敵。趙匡胤欣然領兵出京，終於又有事情可做了。趙匡胤傳令命副都點檢慕容延釗為先鋒，自己率領各路鎮帥隨後出發。
汴梁城北，陳橋驛。
已傍晚，趙匡胤命就地駐紮，中軍紮在“東嶽廟”內。然後，將領們都各回各營，居然再也沒有露麵。趙匡胤愈想愈不是滋味，怎麼每個人都對自己敬而遠之？難道自己有什麼地方做的不對，讓他們心存芥蒂，從此不願再接近自己？他百思不得其解，幹脆令兵卒拿來幾壇烈酒，強自灌下，到爪哇國會周公去了。
夜已深，人未眠。
延綿數裏的營帳，突然間燈火通明，各路主帥居然都鎧甲鮮明地出現在趙匡義的營帳裏，他們容光煥發，精神抖擻，每個人的臉上都浮現著久違的笑容。“山雨欲來風滿樓”，他們究竟要幹什麼？隻有他們自己明白。而此時，卻隻能意會，不能言傳。
翌日清晨，趙匡胤在一片嘈雜聲中驚醒，他驚奇地看見，趙匡義和趙普帶領著幾乎所有的大將領們已經擠滿了“東嶽廟”的中軍大帳。他正努力地想弄明白是怎麼回事的時候，一件赭黃袞龍袍已經被眾人穿在了身上。
趙匡胤猶如醍醐貫頂，恍然大悟，不由悲泣道：“吾受周朝大恩及先帝重托，爾等怎敢陷我於不忠不義？”趙普上前道：“太尉！主少國疑，你為何不呆在京師？難道不是怕當朝的權貴對你猜疑嗎？如果你自己都朝不保夕，何談先帝的囑托。與其坐以待斃，不如取而代之，善待先帝的孤兒寡母也就是了。若太尉今日不行此舉，他日一旦有人篡政，不但先帝遺孤不存，太尉也將大難臨頭。”
眾將頓時鼓噪起來，紛紛叫嚷道：“點檢做子！點檢做子！”趙普又道：“如今人心所向，眾望所歸。如果今日舉事不就，我等都將死無葬身之地。”趙匡胤看到群情激昂，一時躊躇不決。突然，帳外喧聲震，全軍將士同聲狂呼：“點檢做子！點檢做子！”當趙匡胤在眾將的簇擁下走出營帳時，全軍將士“嘩啦”一聲，全都拜服於地，三呼“萬歲”，聲震雲霄。趙匡胤望著這些曾跟隨自己出生入死的將士，頓時熱淚盈眶，心潮起伏。趙匡胤知道，他今生今世都不能辜負這些熱血沸騰的軍將們。