當兩者交纏著,重重地摔倒在地上,壓扁了一整隊矮人的投斧手,使潔白無暇的身體被泥土和鮮血所玷汙。異端造物用龐大的身軀、柱子般堅實沉重的肢體,狂暴地-蹂-躪著神的使者。甚至殺紅了眼的矮人,也不斷用矛、斧子、錘子戳刺砍砸。神聖的血液泉水般湧出,草、花、灌木從泥土和岩石縫隙中生長出來,仿佛迫不及待地要記錄下這殘忍的一幕。
終於,能量耗盡、身軀殘破的使停止了行動。多種族的聯軍也承受不住人力上的慘痛損失和精神上的挫敗,整個軍隊崩潰了。矮人們沒有歡呼,沒有狂喜,因為他們中近半的同胞在這片貧瘠的土地上流盡了最後一滴血。當注意到最後一名敵人已經消失在視野,他們收攏死者的屍體,沉默地返回大山中的家園。瀕死的使,與他的召喚者一樣,像是一塊碎肉、一團垃圾似得蜷縮在地上。殘留的超視覺感官,注意到擊落了他的異端造物呆滯的站在他的身邊,仿佛失去了存在的意義。他的心(如果精神域控製模塊算是心的話)一動,將就要熄滅的生命之火糅合了血液,凝結成一團膠狀物,毅然地脫離了身體,緩緩地攀爬到異端造物的身上,並從戰鬥中造成的孔洞鑽了進去。果然,它並沒有反抗,或許沒有察覺,或許是數百年的寂寞令它接受了這個新的變故。穿過熟悉又陌生的器官、管道(術士創造魔法機械的時候參考了使的身體架構),使的殘骸找到了新的寄居體控製行動和思考的單元,並將兩者融合到了一起。此時的他不再是俯視凡界的使,而是在至高神的軍中再無一席之地的墮使;此時的魔法機械鍛造者也不再是單純的術士的造物,而是與使的智慧合一後具有自我思維的個體。
接下來,是一段漫長的歲月。無論是接受了光之神擁抱的反叛者,還是繼續信奉火之龍的頑固者,都無法接受這個新生事物的存在。於是,墮使誘使鍛造者離開了矮人地下的城市,踏上北去的不歸之路。直到幾百年後,一支矮人的殖民隊伍在挖掘礦產的時候遇到了它,並傲慢地試圖重新控製它,卻在短短十數年間成了它複蘇的犧牲品。此時,矮人的手藝已經無法與古代術士的技術以及使的戰鬥經驗所抗衡。吸納了被摧毀的北方矮人王國的資源,使開始利用鍛造者的機能複製自己的身體。可惜,這在物質界幾乎是件不可能達成的任務。後麵才有了鍛造者與努瓦雍家族的祖先接觸,利用其拓展采集麵的工作。這其中,人類獲取了主要為鐵、銅的金屬,鍛造者和使得到的則是能量以及構造使新身體的晶石、貴金屬和其他稀有物質。如果放任下去,或許數千年後,使將重新獲得一個晉升到界的機會,隻是他的名字不會再是鐸撒瑞爾(Dusarel),階級也不會再維持千夫長。至於鍛造者,則會成為使技能、記憶中一個組成部分,就和使在成為光之神的眷屬之前的界經曆一樣。
播放完自己的過去,墮使的能量再也無以為續。光芒開始消逝,他的身體,一團團膠狀物剝離墜落,在接觸地麵之前就化作散發異味的液體。
“讓我來,讓我給他最後一擊。”女孩在精神域興奮地叫嚷著。“他剛才對人家可是很粗暴的呢,我的身體都差點被扯爛了。你欠我的!要不是我的犧牲,哪容你這麼容易就製服他。”直接要求沒得逞,她又改換成討價還價模式。
諾阿籲了口氣。“還是我來罷。”
對水鏡和黎莉娜的疑惑,諾阿沒多做解釋。有時候,他很容易混淆精神和物質的界麵。轉瞬間,他的身體便離開地麵,轉移到墮使的上空。飄浮在空中的他,雙手緩緩插入墮使的身軀,就像沒入了平靜的水麵。就在這瞬間,一股無聲的悲鳴在整個洞穴中散播開來。精神力薄弱的三個人類甚至不得不捂住耳朵,才勉強抵抗住這撕裂心肺的慘叫。即使是精靈,一時間也是臉色慘白。
墮使的瓦解加速了,構成主體的膠狀物迅速融化,晶體和不知名物質的觸手脫離了連接,雨點般散落下來。
“放……放過他吧。”黎莉娜不自覺地大叫。稍稍收斂心境,她盡力用平緩地語氣道:“就算放著他,他也很快會消亡罷。”
諾阿的臉上毫無表情。要放在以前,黎莉娜會覺得是超然、酷、高深莫測,可現在的場景下,卻隻會給人冷酷無情的感覺。其實並不是她一個,其他幾位恐怕也是同樣的心情。
諾阿的手探入地更深,墮使的悲鳴卻低落下來。他的手,觸摸到預想中的那個形狀,立刻用黑霧填充了進去。墮使徹底散架了,留下的,隻是諾阿的雙手,以及雙手中黑色的一個異形物體。即使這物體,也迅速還原為黑霧,回收到諾阿的體內。
“光之槍,最後的組件,組合完畢。”機械式的警示信息,傳遞到他的腦海中。
“嗬嗬嗬嗬嗬,這下不用我替你開槍了。真是的,人家才不會喜歡、最喜歡、最最喜歡這樣的運動呢。”這是女孩傲嬌的埋怨。
諾阿緩緩降落回地麵。
水鏡術士的嘴努動了幾下,最後隻是含糊地了一句。“恭喜,得償所願。”雖然他並不知道諾阿在使體內找到了什麼。
黎莉娜的臉上是失望和沮喪,霍姆子爵的則是雀躍和好奇。
諾阿冷漠地轉過身,帶頭向洞外走去。隨著鍛造者和墜使隕落,隔絕於外界聯係的空間切割也失去了效果。
“啊!!!!這下子可怎麼收場啊。努瓦雍家……努瓦雍家的財富和榮耀……,竟然是斷送在我的手上。”
不用問,這一定是清醒過來的努瓦雍伯爵。即使僥幸得生,可是這樣的結果還不如讓他死在當場呢。失去了鍛造者,別努瓦雍家族的權勢,就是整個努瓦雍城,也會在短期內墮落成一個普通的邊疆鎮罷。就算吞並了考伊科主教區,不再能找到新的鐵礦脈的努瓦雍,隻能靠著壓榨父神教奴隸出售多餘的一點點農產品艱難求生了,這還是在那些無利不起早的北境商人不刻意壓價的前提下。而憑著北疆的氣候和水土,要與比耶夫河下遊流域海斯勒姆(Hassle)、雷瓦布(RevaBel)豐厚的出產來競爭,無疑是癡人做夢。
這時,一向不擅長與人交際的倫納德-馮-霍姆子爵,給努瓦雍伯爵找到了一條生路。
“伯爵閣下,您看,這個洞穴裏的東西,能不能出售給我?”看著伯爵狐疑的表情,霍姆子爵不好意思的摸了摸鼻子——原來我欠債不還的名聲已經傳到這麼遠的地方了。“哦,不是我本人,而是我背後的……馬克西米利安-多芬-克裏斯坦森子爵。他是皇帝之子,也很有錢。”
努瓦雍伯爵的眼睛頓時亮了。這洞裏,鍛造者留下的鋼鐵,肯定是世所罕見的合金,硬度、韌性都不是普通的能比的。要是鍛造成武器、鎧甲,豈不是絕世利器,能賣個高價的。好了,努瓦雍城今後不和其他鐵器產區做拚量的低端競爭了,走得就是高大上!一把精鐵雙手劍,二十奧瑞,你買不買?不買?好了,等著和你接壤的領主耍決鬥的把戲吞並你的土地吧。就是鋼之羽和黑岩的傭金,也可以拿少量早期試驗品抵充了。更何況,這滿地的晶石,還有不出是什麼東西的魔法道具(殘片),賣給霍姆子爵這樣的癡迷者,也一定能炒出價來。對了,還有精靈術士,叫水鏡的,恐怕也會對它們感興趣。至於賣光了這些東西怎麼辦,恐怕也是十幾、二十年以後的事了,努瓦雍家的後代要是學不會轉變,活該被殘酷的市場競爭所淘汰。
伯爵一下子伸出雙手,抱住了霍姆子爵。那熱乎勁,幾乎要讓人懷疑取向問題。湊在汗毛林立的霍姆子爵耳邊,邊境領主低聲道:“謝謝!感謝您的提醒。先回去……,回去後,我們仔細聊。”
兩人像是光屁股長到的老朋友,相互扶持著跟了上去。洞外,毫不知情的努瓦雍家護衛看到他們的身影,頓時鬆了口氣。