曹操在準備帶領勝利之師返回許昌的時候，他接到了許昌急報，劉鑠出兵函穀關，宛城王煥出兵襄城。
這個消息確實讓曹操吃了一驚，他急忙召集了麾下的諸將與郭嘉、程昱、陳登、陳群，進行了商議；唯獨沒有邀請關羽。
“劉鑠小兒又出兵來犯，諸位有何應對之法？”曹操看了看堂下的眾人。
夏侯惇說道：“丞相，我願親率一軍，急往函穀關下大破劉鑠，為子廉報仇！”
“元讓勇氣可嘉，切不可草率行事。”曹操看了看眾人，隨即將目光看向了陳登，問道：“元龍，你說說，有何應對之法？”
陳登微微一愣後，直接說道：“回丞相，那劉鑠乃是劉玄德請的援軍，意在圍魏救趙，逼丞相不敢對徐州用兵。此時，丞相已盡得徐州，隻需攜勝利之師，必能一舉大破劉鑠。”曹操聽完了陳登的話，臉上微帶笑意。
一旁的郭嘉說道：“丞相，依我之見，大不必揮師討伐，隻需將劉備大敗，徐州盡被丞相所得的消息傳遞到劉鑠軍營中，他必不戰自退；而丞相也可采納程仲德之計，策反呂布，拿下宛城。”
曹操用手捋須看著郭嘉，說道：“奉孝之言甚合我意。”
曹操隨即安排了快馬，將劉備大敗，生死不明的消息傳遞開去；並采納了程昱的計策，安排他為使者，並在孫立的護送下，前往新野遊說呂布。曹操則率領著麾下諸將，以及關羽、劉備的家眷，貂蟬、潘金蓮，還有十萬大軍一並返回了許昌。
武鬆暗中潛回了徐州後，令他沒有想到的是關羽居然投降了曹操，還隨他一並前往了許昌。武鬆心中感激劉備的仁德恩情，對於關羽的投降，他的心中甚是憤怒，並暗中也前往了許昌，一麵想問問關羽為何投降；一麵也想救出嫂嫂潘金蓮。
劉備大敗，曹操盡占徐州，關羽投降的消息，很快傳到了宛城；王煥得知後，就率軍返回了宛城，並安排快馬前往長安通報消息。
建安三年，七月二十五日。
“主公，主公！”項充快步跑進了劉鑠的大帳。
正在看兵書的劉鑠抬起了頭，看著一臉驚慌的項充問道：“發生了事，讓你如此驚慌？”
“主公，劉備大敗，生死不明，徐州已盡被曹操所得。而且，而且關羽還投降了曹操。”劉鑠微微一愣，真沒有想到劉備會敗的那麼快。
劉鑠放下了手中的兵書，心想終於到退兵的時候了。於是看著項充說道：“去把諸位將軍請來。”
“諾。”項充應了一聲，轉身去前去通報，可他的心中卻覺得主公劉鑠也太過沉穩了，怎麼對這消息一點也不震驚。
不一會，劉鑠手下的諸將都趕到了劉鑠的大帳之中，那袁渙麵色複雜的也走了進來。
劉鑠看了看眾人，說道：“我想諸位都已經知道了吧！曹操大敗了劉備，占領了徐州。”
董平眉間緊皺的看向了劉鑠，“主公，這攻城器械已打造了八日，眼看就要準備妥當了，我們現在怎麼辦？”眾人也隨之看向了劉鑠。
“退兵，返回長安！”劉鑠簡潔的回應了一句。
“退兵？”馬超與董平不約而同的說出了這兩個字，他們的臉上寫滿了不甘。
這時，聞煥章跟著說道：“主公所說及是，此時我們隻能退兵；我們不止兵力薄弱，還糧草缺乏，如若曹操攜勝利之師前來，我們完全無法與曹操交鋒，退兵返回長安方為上策。”
劉鑠看著袁渙說道：“曜卿，你也不必太擔心，想來劉皇叔吉人天相，必不會有事；此時你也無處可去，就同我一起返回長安，待有劉皇叔下落，你在去投奔也不遲。”
袁渙想了想，應道：“謝劉將軍。”
劉鑠隨即下令，全軍拔營，退兵返回長安。馬超與董平，心雖有不甘，可還是按照軍令返回了長安。對於三萬將士來說，這完全是一個好消息，讓他們的臉上都布滿了輕鬆與喜悅。