金鳳釵在日光下耀眼奪目，輕移蓮步，垂下的彩玉步搖四平八穩。丹唇黛眉胭脂腮，錦衣繡襖翠珠履，封為佩瓏郡主的穆瑤，恍若一朵豔麗的牡丹，在宮女太監的引領下，去往皇後的宮殿。
當今皇後居正宮位將近三十度春秋，是出了名的賢後，寬容大度，厚德載物，偌大的後宮在她的治理下一片祥和，無人不稱讚。穆瑤提出的請求，果不其然，她一口便答應了。
皇後坐在大殿正中，雍容華貴，慈眉善目，看著剛被進封的穆瑤，笑言：“郡主不貪圖金銀珠玉，卻求借禦樂坊一名司樂，可見郡主對樂律癡迷至深啊。”
穆瑤忙欠身行禮，“穆瑤破了規矩，自知有罪，皇後娘娘慈愛，成全穆瑤，穆瑤感激不盡。”
皇後笑道：“這本不是什麼大事，禦樂坊從屬禮部，禮部尚書劉大人看在本宮麵子上，不敢不答應的。”
此時，有太監進殿通傳。
穆瑤聽聞，端了端身子，迫不及待地將目光投向殿門。
一個頭戴宮冠，身著牙色樂師宮袍，腰束宮絛的男子出現在殿門外，逆著門外的光，緩緩走來，於殿中行叩拜禮，“禦樂坊司樂竹風，參見皇後娘娘，參見郡主。”
“這就是郡主求的封賞。”皇後手指竹風，看著穆瑤。
竹風垂目拘禮，不敢直視她，她卻在將他細看。隻見此人朗眉星目，溫文爾雅，氣質如蘭。
首次相見，極力地抑製內心的激動，麵前的男子正是她仰慕了許久的樂師，整個京城甚或全下的人都聽聞過他的大名，作為精通音律的才，各方樂器無所不能，而那簫藝更是下第一，入宮五年，已成為禦樂坊的紅人。穆瑤不求身外之物，隻求將這位紅人借到王府，可以為師，甚至為友，隻是不知能否為知音。
竹風受命後，與她短暫的四目相交，柔和的目光中分明透露出幾分惶恐，“在下司樂，承蒙郡主錯愛，他日進了王府，一定盡己所能，司己之職，絕不辜負郡主的伯樂之義。”
其實他很詫異她的決定，這位鍾愛音律的金枝玉葉，為了他，居然放棄難得的皇宮賞賜，也不忌諱招人話柄。五年來，他在宮中安分守禮，親和無害，對於將來一段時間的王府生活，他實際上並不情願，隻是皇命不可違。
信平王府中養著十六名樂伎，有宴飲喜慶場合，少不了他們助興，穆瑤喜愛音律，故平時多與他們親近。這次穆瑤受封郡主，把宮中禦樂坊的紅人帶了回來，府裏的樂伎們各個都難掩心中的激動，畢竟竹風之名，如雷貫耳。
信平王對竹風沒什麼好感，可終歸是皇宮裏出來的人，看在皇後娘娘的麵子上，還是對他客客氣氣的。穆瑤為了此人放棄金銀賞賜，私自去求皇後打破慣例，也少不了受他爹一頓訓斥。
從此，王府的後花園中經常響起美妙的樂聲。新來的宮廷樂師與王府樂伎編排樂曲，這其中會有穆瑤撫琴的身影。
有時會聽見或連貫或斷續或重複的簫聲，那是竹風在教她吹奏，穆瑤對音律極俱賦，隻提點幾句，便能深得要領。
“佳音……”浣衣房院子裏，穆瑤靠著牆頭，伸出腦袋，同浣洗池旁的丫鬟打招呼。
佳音警戒地看看四周，邁著不太平穩的步子，頗為艱難地來到她麵前，“郡主怎麼又來了，讓人撞見了不好。”
穆瑤從袖中摸出個醬釉瓷瓶塞給她，“這是我從府裏的白胡子郎中那騙到的傷藥，比上次那個管用，能快快治好你挨板子的傷。你再忍耐些，過幾日是母親壽辰，到那時再去求她放你出來，沒準她高興，就答應了。”
“多謝郡主。”佳音收好傷藥，眼圈泛紅，轉而又道：“這裏離花園不遠，郡主受封後，我怎麼聽得那裏日日都有絲竹音，郡主又越發沉迷了？”
穆瑤展眉，“我常同你提起的那位禦樂坊的紅人被我請到府裏了，這幾日忙著排曲，等到了母親壽辰那日用來取悅她。”
“呀！那郡主這下有人相陪，不會悶了。”佳音還想再，卻聽見有人打這邊過，慌忙閉口，朝穆瑤擺手。
穆瑤會意，提著裙擺悄然走開。
約好在後花園荷花亭排曲，她以更衣為由讓隨行丫鬟先行一步，趁機偷偷去見了佳音一麵，故而來遲了。遠遠望去，荷花亭中，一個頭束青巾、身著青衫的俊秀男子，玉樹臨風，佇立在暖陽下，使穆瑤不由自主地加快了步伐，向他靠近。
彩玉步搖在發髻上晃動，流光溢彩，穆瑤粉麵含笑。