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正月廿七，驚蟄。
“我是前年三月初來的，”楚淩風對著一麵紗布著，“我來的時候帶了十口人，五十頭牛羊，最後用一丁點錢在這裏蓋了間客棧。”
楚淩風偏過腦袋去望窗外，外邊藍白雲，靜謐萬分，遠處黃沙似海，隨風亂舞，如吞蛇。
“嘿，”他眼睛不知道在看什麼，但好像不必看也能曉得紗布後麵不會有人一樣，像自言自語，“其實我很喜歡老家門前的那片池塘的，你要是有機會回去的話，就告訴阿爹，叫他把池塘邊上種滿桃花吧。”
“別人總笑我瘋癲，”楚淩風瞥了一眼站在門口的那個年輕人，繼續對著紗布，“其實不是我瘋癲，是有人讓我瘋癲。”
楚淩風又打量了那人一次，這是個中原人罷，別一口長劍，劍柄卻幹淨的像新裝上去的一樣。那身行頭，卻更別提尖酸刻薄的話了，隻能用下等來形容。
楚淩風理弄自己那早就破爛不已的翻雲袍，“住店呢？還是找活？住店的話翻了牌子就能住了。找活的話嘛最近也沒有什麼活呢。”
那人又往裏麵走了一步，就像過往的人一樣，楚淩風閉上眼睛都能想到，那人放下了包裹，隨後放下了長劍，最後在桌子對麵望著他。
“子，喝酒嗎？”楚淩風從腳邊拿起一壇酒，用力一擲，竟恰巧擲到了對麵的桌上，連一滴酒都沒灑出來。
“店家可有吃的？”
“有的，牛肉羊肉，五十文一兩，酒水另算、飯菜另算。”
那人埋下頭，伸手在懷裏摸了摸，終於掏出塊碎銀來。
“我不要羊肉，就弄半斤牛肉吧，”那人抬眸看了楚淩風一眼，發現楚淩風也在看他，“不知道，我這些錢夠不夠住店了。”
“夠，”楚淩風起身往後屋走，“夠住半月了，但飯錢要另算的。”
我不知道我當時為什麼要住那家店的，也許被掌櫃的武藝驚住了，也許是他身上有某種和我類似的東西。
其實他本該走掉的，就像現在這樣回到中原一樣，他武藝那麼高超，又憑什麼被這樣的黃沙埋沒了。其實我也覺得他該去收拾那些馬匪的，要是他一個人殺掉所有的馬匪，也是一大筆收入了。
那晚上，他有人要來，叫我自己早早休息。但是我睡不著，像我這樣的瘋子，平日裏最喜歡的一件事就是爬到屋頂去看星河。來這裏的第一晚我就去了，雖然知道大漠裏的晚上會很冷，可我也沒想到這裏竟會是如此的冷。
掌櫃沒有睡，很久之後我才了解到，他有睜著眼睡覺的習慣。那晚上，他就站在柵欄後麵，反複端詳著我的那把值三百文的新劍。
風一直吹，把門口的燈籠刮得呼呼作響，他就那樣站著，像睡著了一樣，也不在乎冷。
我聽見遠方的沙丘裏傳來了馬蹄聲，聲音越來越近，借著月色能看見十個蒙麵壯漢策馬過來。他們都別著西域彎刀，一手拉著韁繩一手舉著火把。
馬蹄聲更響了，在這安靜的大漠上仿佛打起了雷，風煙彌漫，我不知道他們是如何在這樣的沙塵中前行的，但很快，他們就到了柵欄的前麵。
四下裏霎時變得特別安靜了，連馬兒的鼻響都沒有。我隻覺得有什麼東西把我的咽喉扼住。
“這把劍能否比得上那把劍呢？”楚淩風一直在想這個問題，即使那些匪徒已到了自家柵欄的前麵。
他忽然想起那個哼唱《》的姑娘來；日前那姑娘曾出現過三次，求他去殺一個人。他不知道那個姑娘為什麼會哼這樣的曲，但這首詩確實是他喜歡的，他不光喜歡這首詩的意義，更想念曾經那個同樣哼唱此曲的姑娘。
“楚兄是否已經考慮好了呢？”騎在馬上的領頭人如是問，眼神卻流露出煞氣，然而楚淩風顯然不將他放於眼裏，隻自顧自的在看劍罷了。
“不過一把才打好的新劍，若是楚兄答應了，便是絕世寶劍也能得到，又有誰會和錢過不去呢？”那人又，手已按在了刀柄上。
這時候，楚淩風才回過神，瞧眼麵前這人，心底已是百般不耐。若是換了平日，他卻早叫他們滾蛋了，這回心有顧慮，也不知是在顧慮什麼。
“我上回已的明白，”楚淩風把玩那把長劍，就月光來回觀摩，卻不抬眼，“我已不再做那樣的買賣了，隻荒郊野嶺做個本生意，諸位還是不必再來了。”
畢，轉身就走，可卻聽到馬背上那人立時大喝了一聲“慢”，又聽道：“楚兄若是不願做，卻又為何半夜等候於此？”
楚淩風微微偏側身子，抱劍而立：“我隻是在看上的流星而已，無奈月光太盛，將滿繁星都蓋住了，什麼都沒看見，隻能看劍罷了。”
“不知，兄台是否還在為那件事懊惱？”
“不懊惱，人已經死了，便是活著的人再如何拚命也無法挽救，又何必去為死人懊惱呢？”
突然間，他們都戛然而止，好像在回味這道話語似的。其實這是沒有意義的話，人當然死掉了，可活著的人，或多或少，心中還留有那人的餘香，每每一嗅，又是繞指柔，得不到，拋不去。
“哦，對了，”楚淩風忽轉過身子，微風中，長發翻飛，“你去幫我做件事可好？”
“唉，”那馬匪將手從刀柄上鬆開，哀歎一聲，“楚兄講罷。”
“是這樣的，日前有個姑娘來找過我，他要你手下某一人的首級，我方才突然想起來了，隻是不知道你願不願給我。”
“嗯？”馬匪忽然拔刀，卻隻見一道殘影掠過去，他雖然知道楚淩風的劍快，卻不曾料到會是這麼快。
就像黑夜降臨時，黑暗吞噬了大地一般。手起，劍光一閃，手落，劍光歸隱。
等到馬匪頭子看清楚時，楚淩風早回到原地了，就好像他從來沒有走過似的。依舊站在陰影裏，隻是垂下的手掌正抓著某個人的頭發，一顆頭顱吊在那裏，鮮血滴落了一地，把沙石都浸潤了。
“楚兄，你要知道，你是逃不掉的，”馬匪頭子將刀收了回去，“因為有人的地方就有江湖。一群人的江湖也好，一個人的江湖也罷，都是江湖。是江湖，就有恩怨。殺人償命，經地義。我們尚無回頭路了，何況你呢。”
他完便調轉馬頭走了，身後的人也一齊消失在了風塵裏，月光下，隻有一匹駿馬還停在原地，馬背上那人形立著好久，終於被風刮倒，重重地從馬背上跌了下去。
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五月十七，夏至。
我當時已經開始習慣這裏了，並不覺得苦，隻是冬冷夏熱，遍地黃沙，更無管弦。我幼時曾有幸跟某個儒學家學過詩書，雖然我也不曉得掌櫃是否喜歡這一套，但每每和他對坐著喝酒時，就會被他那自帶的文雅氣息所吸引。