中都城是以原來的燕京城為基礎擴展而成的。“西南廣斥千步”⑨（《元一統誌》卷一，《大都路·十方萬佛興化院》），其他幾個方麵也都有所擴展，隻有北麵沒有變化。擴展後的中都城，據明代測量，“周圍凡五千三百二十八丈”.。據新中國成立後勘測，約合五千六百丈。兩個數字是基本一致的，可知中都城周長應在三十五裏至三十七裏之間。.其東北城角在今宣武門內翠花街，東南城角在今永定門火車站西南，西南城角在今鳳凰嘴村，西北城角在今軍事博物館南。.至今鳳凰嘴村附近尚留有一段近十丈長的金代土城遺址。全城有十二門，每麵三門，“正東曰宣曜、陽春、施仁，正西曰灝華、麗澤、彰義，正南曰豐宜、景風、端禮，正北曰通元（玄）、會城、崇智”①（《大金國誌》卷三三，《燕京製度》。按，《金史》卷二四《地理誌上》說“城門十三”，北麵有四門，多一光泰門。曆來研究者大都以為不可信，或以為光泰門即崇智門。但元好問記東平賈洵，“既而改內監，督燕都十三門之役”（《遺山文集》卷三四，《東平賈氏千秋錄後記》），和《金史》可以相印證。這個問題還可以進一步研究。）。全城基本上是一個正方形，但南北較東西略長。南牆正中的豐宜門和北牆正中的通元（玄）門遙遙相對，是縱貫南北的全城中軸線的兩端。現在北京西南有一個地方，叫會城門村，就是會城門舊址。民間還習慣把廣安門叫做彰義門，這也是沿襲金代的舊稱（實際上彰義門舊址在廣安門外西南）。
中都城內規則整齊，共分六十二坊。城的東半邊即東南、東北，共二十坊：城的西半邊即西南、西北，共四十二坊。每坊有坊門。中都城仍設兩縣分治，東為大興，西為宛平。中都建成後，金朝政府曾下令征調“四方之民”“實京師”，因此中都人口比以前增加了很多。具體數字雖不可知，但整個大興府（包括十縣一鎮）共有戶二十二萬五千餘，比起遼代來，增加了一倍以上②（金朝大興府所屬的十縣一鎮，在遼代人口總計不到十萬戶，見《遼史》卷四〇，《地理誌四》），從這一事實也可以想見金代中都人口增長的情況了。
皇城在中都的中央而偏南。在興修以前，完顏亮“遣畫工寫京師（指原北宋首都汴梁）宮室製度，至於闊狹修短曲畫其數，授之左相張浩輩，按圖以修之”③（《三朝北盟會編》卷二四四，張棣《金虜圖經》）。可見，金的中都皇城宮室是模仿汴梁的宮室製度的，但是，其中也保留了遼代的一些原有的宮殿，例如仁政殿，並非完全從頭來起。皇城周長九裏三十步，有四門，正南是宣陽門，正東是宣華門，正西是玉華門，正北是拱宸門。宣陽門正對著豐宜門。在宣陽門內，有馳道和東西千步廊，再往北就是宮城，宮城的南門叫做應天門。在宣陽門與應天門之間，有太廟、尚書省、會同館（接待其他政權使臣的場所）和一些官署，宣陽門、應天門和皇城北麵的拱宸門，都在全城的中軸線上，說明皇城的建造和全城密切結合，有完整、周密的布局。
宮城內最主要的建築是大安殿。它是金朝統治者舉行重大儀式的地方。現在白紙坊西街城外段與濱河南路交叉處以北較大的一處遺址，可能就是金大安殿所在地。從大安殿往北，就是遼代的舊宮殿仁政殿，這是金朝皇帝平時上朝接見臣屬的地方。宮殿內共有“殿三十六，樓閣倍之”。出宮城西邊玉華門，是金朝統治者遊覽玩樂的園池，稱為同樂園，裏麵有瑤池、蓬瀛、柳莊、杏村等名勝。
中都的宮殿“金碧翬飛，規模壯麗”①（《大金國誌》卷三三，《燕京製度》），極盡奢侈華靡之能事。南宋的使臣也說它“窮奢極侈”②（範成大：《攬轡錄》）。在建成後，有一次為了“改造殿庭諸陳設物”，即須“日用繡工一千二百人，二年畢事”③（《金史》卷八三，《張汝霖傳》），僅此一項，可以想見，封建統治者的窮奢極欲到了何等地步。