三、金代的中都
12世紀上半期，燕京屢經戰亂，遼、北宋、金政權相繼交替。盡管“屢經遷變”，但城市所遭破壞並不很大。①（金世宗說，燕京“屢經遷變，未嚐殘破”（《金史》卷八，《世宗紀下》）。）在金朝統治期間，這個城市的重要性有了進一步提高。
金朝在第一次攻取燕京及其鄰近的大片農業區後，開始仿效遼代南北院製度，一麵是“朝廷宰相，自用女真官號”：另一麵是設置中書省、樞密院，搜羅燕京及其鄰近地區漢族地主的代表人物，任以官職，管理“漢地”各種事務。“朝廷”也就是中央政權，設在上京會寧府（今黑龍江阿城縣白城）。中書省、樞密院原來設在廣寧府，在將燕京交給北宋以後，金朝就將中書省、樞密院遷到鄰近燕京的平州，顯然是為再次進取燕京和對北宋作戰作準備。第二次從北宋手裏奪得燕京後，就將中書省、樞密院“移置燕京，凡漢地選授調發租稅皆承製行之”②（《金史》卷七八，《韓企先傳》。）。相繼充當宰相的劉彥宗、時立愛、韓企先等，都出身於燕京及其鄰近地區著名的豪族。後來，金朝改革官製，在上京建立尚書省、樞密院，燕京改設行台尚書省和元帥府，管理“漢地”軍政事宜。“諸州郡軍旅之事，決於帥府。民訟錢穀，行台尚書省治之”③（《金史》卷七七，《宗弼傳》。）。行台尚書省和元帥府的主要負責者都由女真人充任，下麵參用漢人豪族。金朝還任用女真貴族如宗弼（兀）等人領行台尚書省、都元帥，“兼總其事”，總攬大權。此外，又設有燕京留守，處理燕京事務，留守照例由女真貴族充任，副留守常由漢族官僚充任。可見，和遼代一樣，金朝政權就其階級實質而言，是女真、漢等族剝削階級的聯合統治。
1141年，南宋、金訂立和約，金朝在北方的統治得到相對的穩定。1149年，女真貴族完顏亮發動宮廷政變，奪得皇位，改元天德。天德三年（1151年）三月，完顏亮下令“廣燕城，建宮室”。四月，正式決定遷都燕京。他派遣張浩、盧彥倫等負責這一工作。①（有的記載說修建燕京的主要負責者是孔彥舟，不確，孔彥舟並未參與此事。見《金史》卷八三，《張浩傳》：卷七五，《盧彥倫傳》：卷七九，《孔彥舟傳》。）營建燕京的工作，先後進行了三年左右時間。貞元元年（1153年）三月，正式遷都，並將燕京改為中都，改析津府為大興府。從前代的陪都到金代成為首都，北京在全國政治生活中的地位又大大提高了一步。金朝將首都由上京南遷，並不是完顏亮的一時衝動，其中有政治原因，也有經濟原因。從政治上說，金朝與南宋以淮河和大散關為界，北方廣大農業區都歸於金朝的統治之下。比起遼朝來，金朝的疆域要大得多。金朝的首都上京會寧府，遠在東北，對北方農業地區進行統治有很多不便之處。為了進一步加強對淮水以北廣大地區的控製，完全有必要將政治中心往南遷移。從經濟上說，上京處於鬆花江流域，土地貧瘠。為了供應統治者和官僚機構的消費，必須每年從北方農業區征調大批物資。要由北方把大批物資轉運到東北鬆花江流域，是很困難的，所以“是時上封事者，多陳言以會寧僻在一隅，官難於轉輸，民艱於赴訴”②（《三朝北盟會編》卷二四二，張棣《正隆事跡記》。）。完顏亮在遷都的詔書中說：“人拘道路之遙，事有歲時之滯。凡申款而待報，乃欲速而愈遲。……又以京師居在一隅，而方疆廣於萬裏，以北則民清而事簡，以南則地遠而事繁。深慮州府申陳，或至半年而往複：閭閻疾苦，何由期月而周知！供饋困於轉輸，使命苦於驛頓。”③（李心傳：《建炎以來係年要錄》卷一六二。）詔書中關心人民“疾苦”之類，當然是騙人的鬼話。但是，遷都一則因為“方疆廣於萬裏”，隻有南遷才能加強對“地遠而事繁”的南部農業區的控製：二則是為了解決“供饋困於轉輸”的經濟問題。確是符合事實的。所以，金朝政治中心的南移，可以說是一種曆史發展的必然趨勢。南移最合適的建都地點，自然非燕京莫屬。金代有人說得好，“燕都地處雄要，北倚山嶮，南壓區夏，若坐堂隍，俯視庭宇”，可以控製南北，“蓋京都之選首也”①（《金史》卷九六，《梁襄傳》。）。優越的地理位置，再加上長期以來在政治上的重要地位，使它成了金朝的新首都。
為了營建中都，金朝幾乎動員了全國的人力物力。從役的民夫、工匠和士兵，有的記載說達一百萬人②（.參見《正隆事跡記》。），有的記載說是一百二十萬人③（參見範成大：《攬轡錄》）。僅以築城而言，“築城用涿州土，人置一筐，左右手排立定，自涿至燕傳遞，空筐出，實筐入，人止土一畚，不日成之”④（《日下舊聞考》卷三七，《京城總紀》引《析津誌》）。史書記敘可能有誇大，但反映了當時工程的浩大和對勞動力的濫用。營建時間緊迫，官吏暴虐，“既而暑月，工役多疾疫”⑤（《金史》卷八三，《張浩傳》），“死者不可勝計”⑥（範成大：《攬轡錄》）。修治燕京大內（宮殿）所需的“顏色、膠漆、金翠、珠玉、布麻、銅鐵”以至“鷂子、鵪鶉之類，皆出民間”⑦（《三朝北盟會編》卷二三〇），“營造累年，殫竭民財，不可勝計”⑧（《三朝北盟會編》卷二三三）。新的中都城，是無數勞動人民用血汗建造起來的。