新年都未有芳華，二月初驚見草芽。
禦駕車隊到達並州之時，已是來年開春的二月了。天氣還未能轉暖，天空依舊灰蒙蒙的，空氣中漂浮著淡淡的細雪與霰粒，似是嫌卻春色來得晚，故穿新樹作飛花。
為著楚帝來京的事，並州早在一旬之前便開始戒嚴，太後率領百官親到青陽門迎接。一番盛大的禮儀之後，將他們迎進了上陽宮。
此後自不消說，又是一番盛大的典禮宮宴。以棠同寧澈自然在受邀之列，觥籌交錯之間，太後將他二人叫出列賜了禮物，笑道：“聽說你們已經在洛陽完婚了，哀家這老婆子竟是沒能親自過來道賀，今日便借著這個機會補上了。如此佳兒佳婦，倒真是天造地設的一對。老婆子到底不曾看錯！”
霎時間，所有的目光都彙聚在自己身上，其中一道卻是昭儀謝以瑤的，她仍舊陪侍在嵐曜身邊，看向以棠的目光卻更甚往日的陰毒，當著楚帝及群臣的麵兒亦不加收斂。以棠不知她又犯了什麼毛病，隻作未見，麵上卻是半分不顯地同寧澈俯首謝恩。太後又執了她的手語氣慈愛地道：“侯府人丁單薄，你既嫁了過去，可要抓緊時間為侯府開枝散葉才是。也好叫先侯地下有知，心生寬慰。”
她心中一滯，隻覺這話刺耳無比，更不知太後是有意還是無意的試探，麵上卻少不得浮出一層嫣紅，佯作嬌羞地謝了恩。太後揮手讓她退下，依舊微笑，“不必再陪我這老婆子了，宮宴結束，就回去祭拜公婆吧。”
以棠私心也不想在宮中多待，尋了個機會便與寧澈雙雙拜還，出了宮直奔淮安王府而去。
謝逸已經不住在淸硯山了，從上月五十大壽過後便一直留在王府裏，另起草廬而居。因著今日國宴的緣故，謝琰謝朗並不在府中，而鬱夫人等也搬去山廟陪伴謝以珂，以蓴出嫁，原本熱熱鬧鬧的淮安王府，便隻有以珮一人留在府裏了。王府燈火零零星星，看上去不像是鍾鳴鼎食、閭閻撲地之家，竟是說不出的寂寥蕭瑟，隱隱有種即將衰敗之勢。以棠見之，不免傷感，“分明好不容易才回了一趟家，按理說該高高興興才是，怎麼如今，倒覺得家裏一副衰退之勢。”
寧澈擁住她，寬慰道：“你近日是怎麼了，怎麼患得患失的，你從前，可絕不做這樣唉聲歎氣之語。”
“是麼？”她勉強一笑，“也許是我多心了吧。分明春天都來了，卻總覺得冬日還未過去……”
門口守門的護衛都是熟識的，見她同寧澈回來，忙都行禮：“四小姐！君侯！”
她抬手免禮，“老爺可在府中？”一麵尋了人引他們去往草廬，一麵派人去給仍留在府中的以珮通消息。謝逸的草廬建在王府極偏僻之處，一路分花拂柳，曲折行了兩刻鍾才覓到那處燈火朦朧的草廬。廬外荷塘中心的涼亭裏，被夜風吹得四散的帷幔間，一名仙風道骨的中年人正靜坐撫琴，月色空明流瀉而下，照得他身影縹緲似仙。亭外另立了一名青年人，卻是傅雲琛。
“阿爹！”她驚喜地喚他一聲，快步朝涼亭走去。傅雲琛發現了他們，奇道：“棠小姐？”