“……”寧澈無可奈何地看著懷中嬌笑不止的小婦人，頓覺十分的沒有麵子，右手使壞地探入她重重衣襟隔著裏麵薄薄的一層綃衣在她腰間捏了一把才算作罷。送膳的丫鬟魚貫而入，她又羞又慌，埋怨地拿開他的手，低低嬌吟，“你做什麼呀……”
“你我本是夫妻，夫妻間親近親近有何不可。”他卻滿不在乎，夾過一筷子新上的木犀糕送到她唇邊，“張口。”
一列丫鬟都視若無睹，隻蘭亭暗暗地抿唇竊笑了一下，送完膳又魚貫而退。當著諸多下人的麵兒，她有些難為情，奈何筷子已遞到唇邊，隻得張口輕輕咬住。未想下一瞬，他丟開筷子，唇貼了過來咬下了另一半。
“……真小氣啊……”
以棠將半塊糕點吞入口中，一邊咀嚼一邊語氣輕怨地說道。這廝似乎頗喜歡玩這一手，從前在並州時，他二人去買香，在那小茶館裏，他也當著眾多客人的麵兒同她來了這麼一番親密接觸，把當時的她羞得恨不得挖個洞鑽進去。現在倒是隻有他二人了，他又來這招！
“小氣什麼，再喂給你便是。”寧澈笑著說道，他似乎樂此不彼，再夾過一塊，如法炮製。以棠慢慢嚼著口裏的木樨糕，心裏也如口中糕點糖化開一般，清清涼涼的甜。
夫妻倆一邊用著膳，一邊說著今日發生的事。寧澈將嵐曜的決定告訴她，聽聞桓榕意欲親自前往並州，以棠秀眉微微一顰，“桓榕？他去並州做什麼？”
“不知道呢。”寧澈的臉色也慢慢沉凝了下來，“說是國事訪問，可我也想不出，如今這種兩國關係尚未破冰的情況下，他有什麼理由非得去並州不可。”
“不過這樣也好。”他舒緩一笑，安撫她道：“有國事訪問這個名義在，便可按耐住太後的情緒，而你我隨他一同進入並州，太後也會顧忌國體不敢妄動。倒是替我們解決了這樁麻煩事。隻是還是有些不明白他這樣做究竟是為了什麼……”
以棠垂下眼，冥思了一晌，推測道：“或許，是為了我阿兄罷。”
總之，絕無什麼可能是為了幫她。
“你阿兄？”寧澈一愣，繼而立刻反應了過來，“你是說宮中那位子桓郎君？”
雖然她從來沒同他正式說過她的家人，但他卻私下調查過桓棣，知道他正是姑蘇桓氏那位早在七年前便“死去”的桓氏嫡長子，阿棠的同胞兄長。
以棠點點頭，沉吟道：“他既然都已經知道了我的身份，也一定察覺了阿兄還在人世。”
語罷輕輕歎息一聲，“若真是我想的這般單純，便也好了。”
寧澈也是一陣無言，伸手握了握她的手，安慰道：“你放心吧。陛下已經修書過去正式通知太後此事了，書信中便借楚帝之口，點名要求要見南宸的故人們。事關國體，太後是不會因為私怨而處置蕭瓚的。”
她頷首，麵上浮開一絲寂寥微笑，“但願如此。”