不同於這邊的驚慌失措，太極殿中仍是一片歌舞升平之態。長夜如斯。太極殿中舞樂正起，觥籌未止。舞姬破金刺繡的豔麗長裙溫柔起伏在嫋嫋香氣中，在一盞盞亮起的琉璃屏畫宮燈的映照下，似催開了一朵朵豐豔嫵媚的花。
嵐曜似乎已有了幾分醉意，半靠在謝以蓴的懷中，玄金衣袖拂落於酒宴桌前，有如碧空流雲的清淺姿態。謝以蓴斟過一杯酒，舉杯端至他唇邊，溫言相勸：“陛下，再來一杯吧？”
底下眾臣自是見怪不怪，笑談依舊，鹹觀歌舞。唯獨白鹿書院的院首庾徽牙微現嫌棄之態，若木雕泥塑一般坐在自己的位置上，頗顯拘謹，與殿中的一切皆格格不入。裴舜欽本與身側美姬討著酒喝，看到這一幕，墨如黑夜的眼眸便愈發沉了沉。有冰涼酒液順著杯盞滑下手來，他驚了一跳，那美姬笑著在他胸上推了一把，水碧雲袖拂過他的眼睛，巧笑嫣然地逃開了。
裴舜欽這才回過神來，笑了一聲並不追究，目光卻依舊直直地望著自己的老師。今日這樣重要的場合，除了因病告假的程浩，洛陽的各路人馬都來了，連空氣中都彌漫著酒氣掩不住的火藥氣息，一觸即發。寧澈不在，以棠不願來，蘇轍不能來，陛下身邊的人便隻剩了他一個，他須得全神貫注才是。
庾徽牙一直如同老僧坐定一般地坐著，垂眼凝視著眼前的餐盤，既不飲酒，也不觀舞。這時，以蓴點了枝拓枝舞，殿中上來兩名妖嬈美麗的西域舞姬，高鼻深目，衣著由少，楊柳蠻腰，風情萬種。一眾官員都忍不住抬頭去看，神魂顛倒，目光肆無忌憚地在舞姬赤裸的腰肢與大腿上遊走。隻有庾徽牙沒有去看，相反，還露出了一二絲嫌棄之色。
裴舜欽不由得暗暗抿唇一笑，他這個老師，厭惡女色在洛陽城中是出了名的，是儒家宗師孔子那句“唯女子與小人難養也”的擁躉者，除了自家的孫女庾珺，天下女子就沒有能入了他的眼的。洛陽的一眾官員亦都是見怪不怪，有別的州郡上新晉的官員見了，盡皆麵露驚奇之色，竊竊私語著，語氣頗有讚歎意，“不愧是白鹿書院的院首，超塵脫俗，不近女色，真是個六根清淨之人。”
“淨心守誌，斷欲無求。庾院首這幅樣子倒像是遁了空門了。”
“噓……你胡說什麼呢？不知道城裏正為了沙門的事人心惶惶著麼！庾院首隻不過德高望重，不近女色罷了。不過要是這天下第一書院的院首、潁川庾氏的族長也信奉佛教……這事隻怕更為棘手……”
幾名官員議論紛紛著，見裴舜欽的目光投過來，盡皆裝作沒看見一般，繼續飲酒觀舞。裴舜欽淡淡嗤笑一聲，收回了視線。這時，殿中一位在群臣之中獻酒的美貌女子卻突然進入他的視線，裴舜欽霎時怔住，蕭纂珠？
蕭纂珠怎會出現在這裏？
裴舜欽心中頓時生出一種不好的預感。
他看得出來，這位南宸的前朝遺珠在宮宴前精心裝扮過，雲髻高聳，額貼花鈿，身穿湛藍百合如意暗紋短襦，露著胸前一大片雪白，下著一條及腳麵的碧色撒銀絲長裙，走動起來恰如青萍浮浪，一葉一葉開在她足邊。她一一為諸人斟上長安的新豐美酒，似是不經意般走到了庾徽牙的身邊，蹲下來欲要為他斟酒。