曹操寬慰了不少，手撚胡須想了想，忽然眼光熠熠道：“光挑釁還不夠，我要再給袁紹準備點兒誘餌，牽著鼻子把他拉過來！”
“誘餌？！”荀攸覺得這想法不錯，但是這誘餌該怎麼製造呢？卻見曹操背著雙手麵露莞爾，儼然已成竹於胸了。
戰船緩緩前行，漸漸靠到南岸延津渡口，曹仁率領留守南岸之人已迎候多時了。曹操等還未下船，曹仁就迫不及待迎了上來：“青州發來戰報，臧霸、孫觀、吳敦擾敵成功，襲殺諸縣袁兵數百，袁譚發的援軍還未到，他們就已順利退歸徐州了。”
曹操由許褚攙著笑嗬嗬下了船：“這些土匪出身的小子們最擅長打遊擊，隻要他們這樣鬧下去，青州休想安寧一日。”
“不過……”曹仁話鋒一轉，“徐州諸部各自奮勇，但那個昌霸不但不協助作戰，還搶官軍運送的糧食，這不是造反嗎？！”
昌霸自從一開始就不願意歸附朝廷，即便曹操給了他郡守的職位，還是屢屢不聽調遣。但這個時候隻能爭取團結，不能內部殘殺，曹操想了想道：“睜一眼閉一眼吧，叫孫觀他們勸勸昌霸，不要幹蠢事。”
曹仁又稟報道：“臧霸還寫來一封書信，懇請您看在他的麵子上赦免毛暉、徐翕。”關於東平徐翕、山陽毛暉這兩個兗州叛徒，曹操已經讓劉備、張遼明裏暗裏給臧霸傳達好幾次處決的命令了，但臧霸顧念交情就是不殺，還一再來信為他們求情。
“這個臧奴寇啊……”曹操想起了臧霸的諢號，“他本縣衙牢頭出身，當初就跟罪犯打成一片，沒想到現在又跟叛徒交上朋友了。他們這幫人啊，不懂什麼叫章法，就知道義氣！”
荀攸一旁笑道：“徐州已定，呂布已誅，留著徐翕、毛暉這兩個人也無傷大雅，明公不妨就賣個人情給臧奴寇吧。”
曹操釋然：“既然發了善心，索性寬容到底。有勞軍師給臧霸回書，就說我看在他的麵子上饒二人性命。而且叫他轉告徐翕、毛暉，倘若好好在青州作戰，日後老夫還給他們恢複官職。”
說話間河岸已是一陣喧鬧，各部兵馬漸漸登陸，夏侯淵、張遼等漸漸聚攏過來；曹操傳達將令，就在延津紮下大營沿河據守。眾軍兵搭帳篷、立營寨、栽鹿角（大樹杈）。忙了半個時辰，曹操剛在新大帳中落座，又有於禁差來的軍兵報捷：“啟稟主公，我家將軍沿河西進，在嘉獲、汲縣境內搗毀袁軍營寨，殲滅敵軍千餘，俘獲何茂、王摩等袁軍將校二十多人，特來向主公報捷！”
西麵營壘盡破，袁軍對於河內郡的威脅也緩解了。曹操頗為欣慰：“回去告訴你家將軍和樂將軍，這次幹得漂亮，叫他們速來延津與大軍聚合。”
“諾。”那兵應了一聲竟不離開，跪在那裏又道，“啟稟主公，我家將軍還有句話讓小的告訴您，他說若有孤軍據守獨麵大敵的差事，請務必給我家將軍留著。”此言一出諸將無不皺眉——這個於文則也太貪心了，身在河內竟然還要搶這邊的差事，真是尺寸功勞都要爭！
曹操卻覺於禁勇氣可嘉，爽快答應道：“好！告訴你家將軍，我把據守延津的重任交給他。”
“諾。”那兵這才歡喜而去。
於禁痛快了，帳中諸將皆覺不忿，忽然聽曹操又道：“還有一個要緊之處需要有人駐守，我看看你們誰合適……”諸將來了精神，又以期望的眼光望向主子，希望這次能被挑中。
哪知曹操瞧都不瞧他們一眼，竟放眼在掾屬堆裏望來望去，猛然抬手道：“劉延出列！”
劉延跟隨曹操以來一直參謀民政，從未領兵打過仗，聞聽曹操呼叫站在那裏都傻了，還是身邊的監軍武周把他推了出來。劉延誠惶誠恐作揖道：“屬下、屬下沒……”
“我知道你沒打過仗，但你是白馬縣的人吧？”
“是是是……”劉延戰戰兢兢的。
曹操一邊上下打量他，一邊慢吞吞道：“白馬縣可是個好地方啊！出好官出賢士，先朝白馬縣令李雲上疏彈劾奸佞，遭宦官陷害，寧死不肯屈膝於小人！可現在那裏卻是敵我必爭的衝要之地，東麵有濮陽，西南有延津，跟黎陽城更是隔河相對，彼此一動一靜都瞧得真真切切。袁紹大軍南下必要屯駐黎陽，到時候白馬縣就是抗拒他的第一道防線……劉延啊，你身為白馬本鄉之人，敢不敢號召百姓守城？”
如果曹操問能不能，劉延可以回答不能，現在他問敢不敢，劉延怎好覥著臉說不敢？曹操逼到這個地步，劉延沒膽子也激出膽子了，索性一咬牙一跺腳，直起腰板道：“屬下本無禦敵之才，但主公對屬下有知遇之恩，莫說叫我駐守險要，就是叫我去死又有何怨？好在白馬縣是家鄉，我就勉強試一試，即便城破人亡也算有幸死在家了。”這真是名副其實的視死如歸！