劉備卻道：“是他們也好，不是他們也好，青徐沿海這些小賊患必須要處理一下了。”
“不錯。”曹操放下了筷子，“是應該處理一下，但不一定要趕盡殺絕，我看最好是將他們招降過來。他們若是不願離開就叫掛個郡縣的官職，隻要承認朝廷，不再危害百姓，且叫他們統領舊地又有何不可呢？徐州屢遭戰亂百姓不寧，臧霸、孫觀這些人雖然出身低賤身負賊名，但既然能占據諸縣數年之久，必然也得了些民心。”說著話他又夾起一枚鰒魚，“這就好比鮑魚，雖嗅之腥臭，然入口則香。”他心中最大的顧慮還是袁紹，河北戰事已無懸念，不知何時就會結束，可沒工夫跟沿海的小土匪周旋，倘能迅速招安，便可盡快脫身，在豫兗二州沿河準備布防。
陳登雖不知曹操心中所想，但也猜得出他急於離開徐州：“明公回轉許都之際，要以何人管轄徐州呢？”
這個問題曹操還未想好，反問道：“元龍可有人選推薦？”
陳登手指劉備：“遠在天邊近在眼前！玄德久在徐州，曾受陶謙遺囑，若以他為徐州刺史，東方可無憂矣。”
曹操還未置可否，荀攸就搶著道：“不可不可，玄德已為豫州牧，怎可降而任刺史？這也太委屈他了。”豫州牧不過是個有名無實的虛銜，而徐州刺史雖低了州牧一等，卻脫離了許都的直接管轄。荀攸表麵替劉備考慮，實際還是對他不放心。
劉備心頭剛被陳登點上一盞火焰，又立刻叫荀攸一盆涼水澆滅了，佯裝誠懇道：“軍師說的是，在下才力不濟，還是回許都拱衛京師吧。”曹操隻是對劉備和善地笑了笑，又問荀攸：“以軍師之見，何人可為徐州刺史？”
荀攸出了名的嘴嚴，不想當著陳登、劉備的麵談這個，隻推托道：“現在沿海割據未平，談這個還早了些，不如回轉京師之日聽聽令君的意見，或許他有好的人選也未可知。”
陳登之所以前來獻食，就是想借機打聽徐州日後的動向。可接連兩個問題都被荀攸頂了回來，大感無趣，便喝幹盞中餘酒起身告退。劉備也趕緊隨之站起。曹操不再挽留，略一拱手還禮，叫許褚替自己相送。他們一走荀攸馬上換了口吻：“明公今日不該留此二人用飯。”
“既已歸附朝廷，這又有什麼了不起的。”或許是鰒魚美酒頗為受用，曹操這會兒大大咧咧的。
荀攸苦口婆心：“陳元龍坐斷廣陵擁兵數千，劉玄德朝秦暮楚反複難養，對這兩個人還須多加防備。”
曹操微然一笑，並未往心裏去。忽聽帳外一個年輕的聲音附和道：“軍師所言不假，此二人不能完全信任。”郭嘉溜溜達達走了進來。
“奉孝這時候來，莫非河內又有秘密戰報？”荀攸緊張起來。
郭嘉臉上一紅，尷尬地笑了笑：“沒有沒有，隻是有幾句私話想跟主公聊聊……”曹操想見秦宜祿之妻杜氏，叫郭嘉帶她秘密進營，這件事不好讓荀攸知道。
荀攸聽他似是要自己回避，心裏不甚高興。郭嘉雖是軍師祭酒，實際待遇比張京、徐佗、武周那幫人高得多。這小子又風流不羈頗會逢迎，仗著曹操的寵信在許都幹了不少求田問舍的事。荀攸以為今晚郭嘉又要索要什麼，心中老大不痛快，一副教訓的口吻道：“奉孝啊，軍營之中不相幹的閑事不要多提，天色不早了，莫攪擾主公休息。”
“是是是。”郭嘉諾諾連聲。
“主公，我先告退了。”荀攸施了個禮，“不過有一言請您詳思，臣僚部屬當平等相待，莫要有薄有厚惹底下人說閑話。”
曹操聽他全然理解錯了，不禁暗自發笑，卻又不好意思點破，隻道：“軍師之言我記下了，若再有人向老夫求田問舍，我便狠狠打他板子。”說著話瞄了郭嘉一眼。
荀攸莞爾而去，曹操送出大帳，又讓許褚親自為其掌燈，直等到望不見人影了，才扭頭問道：“杜氏送來了嗎？”
郭嘉低聲道：“秦宜祿那王八辦事倒也小心，派一駕馬車從側門而入，神不知鬼不覺已經送到您的臥帳了。”
曹操滿意地點點頭：“甚好甚好，你可看到那女子的相貌了？”
“主公心愛之物，在下可不敢隨便看。”
“誒！不要這麼說嘛。那秦宜祿的淫蕩妻豈能汙了老夫？我不過是心生好奇，隻想一觀罷了。”
郭嘉見他一臉假正經，戲謔道：“隻是看看倒也罷了，不過主公身在軍旅日理萬機，切莫辛勞過度了。”
曹操聽他話裏有話，不禁撲哧一笑，隨即又板起麵孔：“這件事可別信口亂說，傳揚出去招人非議可就不妙了。特別是陳元方父子還在營裏呢，若是叫他們知道豈不小覷了我曹某人？”
“主公隻管放心，除了秦宜祿和幾個親兵，再沒別人知道。”
曹操放心了：“那好，老夫這就開開眼，倒要看看這個讓呂布、關羽都魂牽夢繞的女子到底什麼模樣。”