哪知陳登掩口而笑：“不對不對，明公再仔細瞧瞧。”
“這不是牡蠣嗎？”曹操仔細打量——見此物形狀好似去了半扇殼的牡蠣，卻比牡蠣大了不少，淡黃色的肉，宛然一體生成，沒有紗線，猶如人的耳朵。他拾起筷箸夾了一塊，感覺肉質較牡蠣硬得多，用手剝去半扇外殼，見殼內側五彩斑斕泛著綠油油的光，還有九個均勻的小孔列成一排。看了半晌實在不認得，又讓荀攸辨識，荀攸也搖頭不明。曹操撲哧一笑，放下道：“看來老夫也少見多怪了，此物究竟是什麼？”
陳登笑道：“此乃鰒魚啊！”
“哦。”曹操恍然大悟。鰒魚乃東南沿海特產之物，由於數量不多一般僅供天子禦膳，據說味道鮮美頗能滋補。昔日綠林起義，劉秀在昆陽大破王莽百萬雄兵，愁得王莽食不下咽，便以鰒魚為羹每日飲用一點兒，竟體力充沛連飯都不用吃了。
陳登又道：“此種鰒魚與京中禦膳所用大不相同。隻因此物不易保存，未運到洛陽、長安就要腐壞，所以一般進貢的都是醃製之後的。而今天這盤乃是新鮮的，本郡漁家方從海中打撈上來，趁著天涼以快馬疾馳送來的。明公快嚐嚐吧。”
“哎呀元龍，就為了老夫這點兒口福，不知又給多少人添了麻煩。這些鰒魚價值不菲吧？”曹操喃喃不已。
“這鰒魚又叫石決明，經常食用可以平肝潛陽、解熱明目、止渴通淋。鰒魚甲也可入藥，夷人自古用此物磨粉療眼疾。”陳登娓娓道來，“不過物以稀為貴，中原之地視其為好東西，這在青徐沿海倒也算不得什麼。我們這裏的漁戶鄉民給它起了個諢號叫鮑魚。”
“鮑魚？”荀攸笑了，“孟子有雲‘入鮑魚之肆，久而不聞其臭’，這名字倒也有趣。”
雖聽陳登解釋，曹操仍覺此物珍貴異常，小心翼翼夾了一塊，沒有整個放進口中，咬了一口細細品嚐。但覺滋味甘甜略帶海味、肉質筋道滿口生香，不禁讚道：“好！果然是好！”端起盤子讓荀攸、許褚都來嚐一嚐。
許褚剛才吃了這東西的虧，這會兒聞聽是好東西，張著大手抓了一枚，剝開殼往嘴裏一塞，咕噥噥就咽了下去，什麼滋味也沒嚐出來。荀攸則細細品嚐，似有心得：“都說這鮑魚腥臭無比，原來入口如此鮮美。妙矣妙矣……”
曹操一連吃了好幾個，這才放下筷箸道：“多謝元龍相贈，你也吃上幾個吧。”陳登推手笑道：“在下平日不食鰒魚、牡蠣等物，唯獨愛吃生魚。”荀攸咧了咧嘴：“生魚也忒血腥了，食之恐不易克化。”
“我天天吃倒也習慣了。”陳登滿不在乎。
說話間庖人已將晚膳送來，曹操挽留荀攸、陳登一並而坐，又命人取過酒來，笑道：“軍中本無酒水，此乃下邳降將侯成獻給老夫的，聽說因為私自釀酒，這侯成還被呂布責打過一頓。”
提到呂布這般降將，陳登放下筷子：“明公宅心仁厚，寬宥呂布餘黨，但這幫人該交與誰統領呢？”
曹操一愣，隨即笑道：“撥與玄德統領如何？”
陳登附和道：“我看甚好！劉使君小沛一仗損失不少，將宋憲、侯成等部交與他統領甚是合適。”
荀攸卻連連搖頭：“此舉大大不妥，劉使君坐鎮小沛與呂布諸將多有衝突，倘關羽、張飛等與宋憲、侯成不和，勢必有礙軍心。”這話不過是托辭，其實荀攸至今對劉備持有懷疑。
曹操很尊重荀攸，隻道：“公達也忒過小心了。”便不再提這件事，三個人隻是對酌幾盞，轉眼間已到了掌燈的時辰。
忽又聞許褚通報：“鎮東將軍到！”劉備跪倒帳外抱拳施禮。
曹操戲謔道：“玄德的鼻子好靈，知道我們在這兒吃鰒魚，是不是想蹭飯啊？”
劉備解劍進帳，作揖道：“卑職已派人盤查下邳城，又知會各營諸將搜拿，未發現刺客蹤跡，特來稟告明公。”
“辛苦你了。”
“卑職無能，有負曹公之托。”
曹操笑了：“玄德無須自責。咱們要找人家要逃，搜不到很正常，過來一起用飯吧。”
劉備推辭道：“明公麵前哪有卑職的座位？本不該打擾您，隻是怕您心中記掛此事，匆匆忙忙就過來了，罪過罪過。”
曹操笑道：“哪裏的話，軍中無小事，人人都似玄德一般才好。叫你坐你隻管坐！”
劉備推辭不過便恭恭敬敬坐到一旁，卻沒敢湊到案前用飯。荀攸捋髯道：“此番行刺之事不容小覷，薛永既能乘虛而入，必知明公行動，吾恐軍中有其細作（間諜），弄不好背後另有指使之人。”
劉備趕緊接過話茬：“張遼、臧霸等未獲，這背後指使之人會不會是他們？”
陳登不以為然：“那張遼、臧霸、孫觀等都是豪氣之人，怎會行此下作之事？我敢以人頭擔保，絕不是他們所為。”
曹操與荀攸對視了一眼——陳元龍怎如此看重這幫人？