“這個辦法真是笨得不能再笨了！”沮授嘲諷道，“要從數裏之外動手挖掘，還得填平溝壑、豎立木柱，整個工程幹下來又費時又費力。挖一條就已經夠麻煩的了，要是從四麵八方同時動手，豈不要把三軍將士活活都累垮嗎？”
郭圖也不與沮授爭辯，默然環視諸人道：“此計雖拙，可目前還有更好的辦法嗎？”
一句話把所有人都問住了。袁紹腦海中不停思索著：是啊，這個主意固然笨拙，但確乎也沒有其他的辦法可以嚐試了。雖然耗時耗力，但總比強攻硬打損兵折將要強……更重要的是，隻有鏟除了公孫瓚，才有餘力消滅心腹大患曹操，不論多苦多累也得把這座城堡端掉！
想至此袁紹一咬牙，騰地站了起來，決然地揮手道：“就依公則之計！叫顏良、文醜即刻帶兵勘察，選好了地方馬上給我挖！所有士兵輪番上，務必爭取在最短時間內攻克城堡！告訴所有人，不要向我彙報他們的難處，我不聽怨言不計代價！隻要易京城！”
“諾。”郭圖領命下台。
田豐、沮授見他如此固執不禁皺眉。軍師審配出班問道：“大將軍，易京攻破之後，閻柔、鮮於輔那幫幽州舊將怎麼辦？”
袁紹瞪著眼睛想了想，忽然笑了：“怎麼辦？原來什麼樣還什麼樣！為大事者不拘小節，不就是幽州幾個縣嘛，繼續叫他們屯駐，隻要他們不搗亂，且由他們聽調不聽宣。”袁本初、曹孟德真可謂心意相通，為了日後的決戰，連處置地方小割據的態度都如出一轍！
說完這句話，袁紹轉過身，遙望著一片蒼茫南方——曹孟德，昔日的朋友，今天的冤家對頭，我已訂下搗毀易京的計劃，你在下邳那邊怎麼樣了？這短短十年間，我親眼目睹了你的崛起。看著你從討董大軍中一個沒有立錐之地的部將變成朝廷主宰，你絕對是我統一天下的最大窒礙！所以我不再等了，咱們必須及早來一場決戰！論用兵之才，我自認不及你；逢迎天子之事，又讓你搶先了一步。不過沒關係，我用我的毅力兼並了冀、青、幽、並四個州，帶甲之士不下十萬，力量還是比你強得多！老朋友，你有你的誌向，我也有我的誌向，也分不清誰對誰錯，大事當前舊日情義隻能忍痛割舍了。你少待一時，我這就來……袁本初矗立帥台之上，看著下麵密密麻麻似蟻群的士兵列隊而過川流不息，臉上毫無表情傲然矜持！
袁紹將公孫瓚圍困在易京，曹操把呂布圍困在下邳，兩場攻堅戰都進入了最後階段。曹操與袁紹雖遠隔數千裏卻心有靈犀，都把對方視為下一個目標，誰能先一步消滅眼前之敵，誰就可以在對決中先發製人。
北方大地黃河流域，一場驚心動魄的大戰已拉開帷幕……
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隨著中原局勢轉變，北方大地突顯出袁紹、曹操兩大割據陣營。
袁紹擁冀、青、幽、並四州之地，兵馬十餘萬，具備軍事上的優勢；曹操奉迎天子建立許都，掌握朝廷詔令，占有政治上的先機。兩家雖因遷都問題而決裂，卻都還被眼前艱巨的攻城戰羈絆。
袁紹久攻易京公孫瓚而不下，曹操圍困下邳呂布而難克，誰能先一步解決眼前戰事，誰就能提前準備決戰。
十二月，徐州下邳城已四麵楚歌。為了攻克這座三層牆的堅城，曹操掘開城西泗、沂兩條大河，將滾滾洪水引入了下邳城。
這天清晨，呂布手握方天畫戟，斜倚在白門樓的女牆邊，呼吸著冰冷的空氣，神情疲憊滿臉無奈。三個月的守城戰打下來，他早就沒了昔日的瀟灑氣魄，原本白皙俊美的臉爬滿了凍傷與皺紋，藍隱隱的眼睛蒙上了一層灰暗，眉毛、睫毛上結著晶瑩的冰霜，紫黑的嘴唇因為抑鬱和嚴寒迸出一道道幹涸的龜裂，時而往外滲血……他早已不是那個所向披靡的“飛將”了。
舉目向城外望去，下邳以外方圓數裏成了一片湖泊，水已有四五尺高了，雖到了冬季枯水期，但泗、沂兩河的涓涓細流還是順著渠道不停地灌過來。冰涼的河水淹沒了溝塹、覆蓋了草木、堵住了城門，甚至有些地方已經出現冰淩，四下一片死寂。而在這片湖泊的外圍，還有黑壓壓的曹操大軍。營連營寨連寨，旌旗似麥穗，槍戟如密林，把孤城死死困住。又是水淹又是兵困，連隻老鼠都鑽不出去。
呂布嗟歎一聲，扭頭又往城內看。城裏的水也有兩尺深了，但更為可怕的是，城裏的水是死水。前兩個月還能動員城中軍民淘水自救，可時至隆冬河水已冰涼徹骨，不少兵士在這樣的水中撲騰半日，出來再被寒風一吹，腳趾頭都凍掉了！淘水一旦停下，死水就開始結冰。起初是在城牆的死角、空闊的街市，隨著天氣越來越冷，結冰的麵積也越來越大，後來下邳內城儼然凍出一大片一大片的冰坨子。民房、複道、街市甚至縣寺都被凍住了，軍兵百姓隻得轉移到各個城樓上，在撒氣漏風的帳篷裏苦苦支撐。最危險的是下邳裏麵兩道圍城的城門還開著，長時間的浸泡和冰凍門板都翹了，想關都關不嚴實。城上的軍兵百姓擁擠不堪，城下又沒有大門做抵禦，這意味著裏麵的兩道城完全失效，曹軍隻要攻破外城，整個下邳就會陷落！