鄄城在兗州濟陰郡，朝廷任命的郡首恰恰是袁氏族人袁寂，雖然還屬於曹操的地盤，但北臨冀州、東近青州，一舉一動都在袁紹的監控之下。隻要袁紹願意，他隨時可以揮師過河抵達鄄城，曹操根本防禦不住。袁紹要求遷都鄄城，言下之意很明確：曹孟德，我給你兩條路，要麼投降，要麼交戰。你要是知趣的話我給你留麵子，你還當你的三公，把都城遷到鄄城，朝廷和軍隊由我接管。你要不肯遷，咱們就兵戎相見，我的地盤比你大、兵馬比你多，到時候一舉滅了你！
曹操看罷不禁苦笑：本初啊本初，時至今日咱們倆依舊是心有靈犀，我擺出如此陣勢，你送來這樣一封信，連決裂的時機挑得都這麼一致，惜乎開弓沒有回頭箭……想至此他把竹簡往書案上一攤，望著陰夔道：“這就是你家大將軍的不對了。如此重大的事不上疏朝廷決議，竟私下寫信給我，豈不有失人臣之禮？你可知信上都寫了些什麼嗎？”
陰夔也不明就裏，隻記得袁紹交給他這封信時麵沉似水，叮囑他務必親自交與曹操，他這一路上心頭忐忑，卻不敢隨便偷看。這會兒見曹操如此發問，汗水涔涔而出，結結巴巴道：“在下不知。”
“很好，”曹操嘿嘿冷笑道，“大將軍說許縣卑下、洛陽殘破，要曹某遷都鄄城。”
陰夔聞聽此言，隻嚇得三魂渺渺七魄茫茫。饒是他腦子快，趕緊施禮道：“差矣！在下這就回去見大將軍，請他重新修表上奏。”說罷轉身就要溜。
“站住！”曹操一聲斷喝。
陰夔嚇得腿一軟，回過頭戰戰兢兢道：“曹公您……您還、還有何吩咐？”
“修表就不必了，我也無需寫什麼回信。就勞你回去轉告大將軍，許都朝廷安穩、宗廟確立、城池堅固、兵精糧足，遷都之議萬難從命！若是別有用心之人窺覬神位……”曹操“鏘啷”一聲抽出青釭寶劍，“我曹某人就憑掌中利器與他兵戎相見！”說罷，高舉利劍奮力一劈，霎時間哢嚓聲響、木屑紛飛，袁紹的書信連同書案一並被斬為兩段！
陰夔驚得抱頭鼠竄，竟一腦袋撞在柱子上。馮楷湊上前一把抓住他脖領，喝問道：“曹公教你的話你記住了沒有？”
“記住了，記住了……”陰夔一身冷汗連連點頭。
曹操將寶劍還鞘，手撚胡須道：“放開他……他是大將軍差來的使者，不可失了禮數。”君子絕交不出惡聲，即便以示決絕，曹操也不會為難一個使者，“陰先生，也請你代我向大將軍問好。”
“諾。在下一定把話帶到。”陰夔點頭哈腰，哆哆嗦嗦走下了大堂，剛踩到院中便似逃命的兔子一般跑了。
曹操望著他的背影不禁搖頭：“本初何故用此怯懦之人啊……”
路昭解釋道：“這陰夔乃南陽陰氏望族之後，因此得袁紹錄用。”所謂南陽陰氏，乃光烈皇後陰麗華一族。光武帝劉秀未得誌之時，曾有誌曰“仕宦當作執金吾，娶妻當娶陰麗華”，後來駕坐金鑾，果然將她迎娶。陰後的兄弟陰識、陰興也都是開國功臣，官至九卿、加封侯位。此後陰氏遂為南陽望族，頗受朝廷優待。
曹操聞聽這個解釋更是歎息不已：“袁紹一族四世三公，總以為隻有望族之人才配輔保他。其實富家出敗子，田野埋麒麟，用人怎麼能不辨賢愚光看出身呢？”
這話正說到二將心坎裏，路昭又憤憤道：“袁紹視我等為草芥，而明公對我兄弟恩同再造，我們必定好好輔保明公，有朝一日踏平河北，將那幫害民賊斬盡殺絕！”
“你們要保的不是我，是當今大漢天子！”曹操刻意糾正道，“我想獨自靜一靜，你們回去吧……王必！你去告知荀令君，撥予糧草輜重，好讓他們重招舊部。”
“諾。”三人齊聲答應，說說笑笑而去。
一個人靜下來，曹操開始考慮平滅呂布之事。河北的戰事已接近尾聲，留給曹操的時間不多了。誠如荀攸斷言，誰能先一步消滅眼前之敵，誰就能先一步投入決戰準備，掌握主動權。曹操的兵力本就不及袁紹，要是再失了先機，那後果便不堪設想了。呂布一定要打，但是目前士卒疲憊的狀況也需考慮，最好是休整十天半個月再出兵。
“主公！我等有軍情稟報。”不知什麼時候荀攸走了進來，身後還跟著呂昭。
“嗯？”曹操看到呂昭不禁一愣，“子展，你不是在元讓軍中嗎？何時回來的？小沛戰事如何呀？”
“小沛……小沛……”呂昭滿臉征塵，支支吾吾欲言又止，最後看了看荀攸，“還是軍師您說吧。”荀攸見他推給自己，不禁搖頭歎息，似有難言之隱。
曹操一見他倆這模樣就知戰事不利：“劉備失守還是元讓敗了？”
倆人又對視了一眼，最後還是荀攸開了口：“小沛尚在包圍之中。高順又圍城打援，我軍兵敗，後退二十裏。建武將軍他……他……”
夏侯惇出事了！曹操身子一顫，感覺就像有人從腦後給了他一悶棍，連忙抓住荀攸的手腕，沙啞地問：“元讓怎麼了？”
“被敵人射……射瞎了一隻眼睛。”
曹操驚得半晌無語……突然狠狠一拍大腿：“出兵！明日就出兵！我要給元讓報仇！”