禰衡忙收起悲傷的心緒，平平靜靜答道：“屈原悲愴，所為楚國將亡；賈誼悲愴，所為諸侯亂國。”
荀悅一直沒說話，見禰衡這會兒還在自取其禍，忍不住插口挽救：“我見正平熟知史事，這倒也難得。老夫正在修編史書，既然你不願為官，就隨老朽一同編纂國史，告慰祖宗警醒後人吧。”
禰衡聽他相邀慘然一笑，搖頭道：“昔日有個太史公，受宮刑而著《史記》，對孝武帝之暴虐毫無隱晦。敢問仲豫先生寫的也是這一類史書嗎？”
荀悅聽他這樣問，便啞口無言了。他輔導當今天子讀書習學，頗覺劉協是個英明之主，但其本族荀彧、荀攸、荀衍皆助曹操掌權。他涉身其中矛盾難處，故而閑暇之時閉門不出修編《漢紀》，記述前漢之往事，寄胸臆於青史，不參與朝中是非，更不敢對現實政治說三道四，哪裏能與司馬遷相提並論。
至此堂上已是一片寂靜，所有開口之人都被禰衡頂了回去。孔融本與之交好不會發難；謝該也是孔融舉薦而來，甚覺左右為難也不便說話。眼睜睜這滿堂的才俊之士已被禰衡殺得大敗了。
曹操環顧左右，低頭的低頭、歎息的歎息，還有一個被人家說得辭官了，本欲辱人家，卻被人家所辱，實在是哭笑不得。但今天畢竟是以征辟之令調禰衡來的，曹操考慮了會兒，還是問上一句：“正平可願為我掾屬？”
禰衡索性把臉撕破，指著曹操道：“竊鉤者誅，竊國者侯。禰衡不保你這宦官之後、汙穢之人！”
曹操強壓怒火，又道：“想必閣下誌向遠大，願意入朝為官，成一代之良臣？”禰衡順嘴就來：“今之所謂良臣，古之所謂民賊。這害民賊不當也罷！”
曹操也算仁至義盡了，盡量克製自己不發火，但是架不住這禰衡一次次挑釁。殺了他影響太壞，逐出京師必然遺患，可給他官他又不當，眼瞅著這塊煮不熟、嚼不爛的滾刀肉，實在是拿他沒辦法了。
孔融見禰衡一再頂撞，實在是看不下去了，強笑了兩聲道：“禰正平，你這廝也忒高傲了，天底下還有你看著順眼的人嗎？曹公願意用你你還不答應？這麼大的架子，你以為你是誰啊？顏回複生嗎？”
禰衡一聽此言倒是笑了，戲謔道：“小弟若是顏回複生，文舉兄可稱仲尼不死了。”
孔融一怔——“仲尼不死，顏回複生”這樣狂妄的玩笑萬不該當著曹操麵上開，就憑這一言足以招惹殺身之禍！孔融本想打個哈哈讓禰衡閉嘴，哪知人家不領情，還把送殯的也埋墳裏了。他平日裏甚是喜歡禰衡的桀驁不馴，可到這會兒也覺這脾性害人了。
也不知禰衡是毫不在意還是故意說笑，渾不覺氣氛尷尬，兀自笑道：“文舉兄乃是孔仲尼之後，盡得大聖之遺，說你是仲尼不死，這也不為過呀……”
孔融幹笑了兩聲，也把頭低下了。正在這時卻聽對麵的郗慮忽然冷冷道：“唉，聖人之後……未聞伯魚之學勝過子輿啊……”
伯魚乃是孔丘之子孔鯉，子輿是孔丘門生曾參。孔鯉雖是聖人之子卻未有建樹，反是曾參留下《孝經》《大學》為後世尊崇。說伯魚不及曾參，言下之意就是說孔融這個聖人之後徒負虛名。孔融覺得這句話好似一把尖刀刺進心窩，抬頭惡狠狠瞪了郗慮一眼，卻見郗慮也正凶巴巴瞧著他，兩股敵對的目光一遇則轉，各自瞧向別處。
繁欽始終注視著曹操，察言觀色間見他甚是為難，腦筋一轉便開了口：“在下久聞禰正平善於擊鼓，現在府中尚缺一鼓吏，主公何不留正平為鼓吏，讓他把那點兒狂勁都撒在鼓上，豈不是更好？”
敲鼓乃是下作優伶的營生，叫一個堂堂名士幹這等差事，實在是莫大的折辱。不過此言正合曹操之意，他撲哧一笑：“昔日蔡伯喈出仕為官之前便以撫琴之技揚名天下，正平若能以擊鼓成名，也算是效仿先賢了。禰先生，不知你可否願意？”
禰衡倒也豁得出去，把手一揣道：“承蒙曹公厚愛，竟授以如此重任。謝謝啦！”說完連禮都不施，悻悻然轉身下堂去了。
本來是想教訓禰衡，卻被人家教訓了一頓。不論如何總算是把這個瘟神打發走了，曹操不禁拍了拍額頭，氣哼哼道：“固執似牤牛，倔強似強驢，真真不識抬舉！”
郗慮、荀悅、何夔等見他當麵不發作，背後暗憋暗氣，不禁覺得好笑，各自起身告辭。曹操也不強留，僅略一拱手道：“列位多受委屈，切莫記掛在心，回去休息吧……氣煞我也……”
孔融雖對曹操有些意見，但也覺得自己舉薦禰衡之事辦得不漂亮，不免勸慰幾句：“孟德啊，禰正平的性如野馬，未免有些慷慨過激之言，還望你多多……”
這話還未說完，就見退至堂口的郗慮抬起頭不冷不熱道：“劣馬入廄，此亦伯樂之過耳！”
此言給曹操提了醒，他狠狠瞪了孔融一眼，站起身來假模假式作了個揖道：“文舉兄，天下狼煙尚未掃盡，在下實沒有閑工夫同您這幫朋友打交道，懇請您少給我找些麻煩吧！”說罷將衣袖一甩，拋下滿臉尷尬的孔融回轉後堂了。