曹操一愣，手中的酒匙差點灑了：“元龍何出此言？”
陳登出口驚人：“實不相瞞，在下父子為漢室之臣，不願與呂布宵小為伍，此番來至許都，為呂布求官是假，助曹公除賊是真。”
主動找上門的幫手嗎？雖聽他這麼說，但曹操還是頗為謹慎，試探道：“呂奉先為國討賊不遺餘力，朝廷並無加罪之意。”
陳登聽罷一陣冷笑：“曹公以為我徐州無人了嗎？離間小計可欺昏庸呂布，恐怕還欺騙不了陳宮。前番鎖拿韓胤並非呂布、陳宮之本願，乃是家父遊說之功，您還不知道吧？”
“哦？”曹操本有意拉攏陳登，聽他這麼一說，才確認早已是友非敵，索性把酒匙一扔，笑嗬嗬道，“人常說酒後吐真言，元龍一口酒還沒喝，怎麼就說出實話來了？”
“明公與在下有酒可喝，然家父在徐州可未必有酒可飲。”陳登直勾勾看著曹操，進而試探道，“難道曹公不想取下徐州與家父共論沛國之往事，好好痛飲一番嗎？”
曹操細細打量陳登：一張淡金的寬臉盤，眉如墨染，鼻若懸膽，寬頤闊口，青黢黢的一臉胡須，但是二目卻帶著凶惡之氣；這雙眼睛不應該屬於一個忠於朝廷的士人，而更近似一頭沒有吃飽的野獸。曹操沒說話，隻低頭抿了口酒，緩緩道：“今淮南袁術未平，南陽張繡蠢蠢欲動，朝廷尚無力征討呂布，現在談這些還太早了吧。”
“在下乃是誠心誠意前來，曹公也忒多疑了吧？”陳登把酒盞往案桌上一摔，“呂布若與袁術兩敗俱傷最為妥當，而今呂布勝而袁術敗，天長日久徐州之勢必然做大！琅琊相蕭建一直坐擁州郡不尊呂布調遣，可日前聞知其大敗袁術，遣送糧資表示歸附；另有青徐沿海土豪臧霸、吳敦、孫觀等人也紛紛致書呂布願意聽命。世事流轉一日三變，袁術快完了，但呂布卻在徐州坐穩了。朝廷空挾詔命，今日不討、明日不攻，難道坐待天雷擊滅此賊乎？”
這幾句話雖然透露了呂布不少秘密，但口氣卻無禮至極。曹操自任司空以來，還從沒有一人敢這樣與他講話呢，不過麵對現在這種形勢，並未因此對陳登加以什麼斥責，反而謙虛問道：“若依元龍之見，徐州之事又該如何處置？”陳登語氣柔和不少：“若明公肯給在下一郡之封，在下願意聚合兵將為朝廷內應共謀呂布。”
“哦？”曹操再次打量陳登那雙眼睛——原來也是一個野心勃勃的家夥！他父子曾助劉備為徐州之主，如今站在呂布的船上又在向我招手，進而謀求一郡之地，那呂布滅亡之日他們又欲如何呢？不過當今這世道還需走一步看一步，先在呂布跟前楔進這顆釘子，以後如何理會陳登父子還是將來再說吧……想至此，曹操低頭夾起一筷子魚道：“元龍喜歡吃魚羹嗎？”
“不喜歡，”陳登倒是直言不諱，“在下喜歡吃生魚。”
“生魚入口是不是太腥了？”
“大丈夫身處亂世，刀鋒血腥尚且不懼，何況這小小魚腥！”
還真是個不怕沾腥的……既然不得不用他，就得顯得大度一些，曹操幹脆問道：“元龍欲要徐州哪一郡之地？”
“在下願為廣陵太守。”陳登吐出了真實來意。
曹操聽他說出廣陵郡，頗感這個陳登的確與眾不同：廣陵太守原是張邈之弟張超，因為張超參與義軍征討董卓。董卓就改用徐州功曹趙昱接任廣陵太守。那時陶謙手下有一廝名喚笮融，也是個心比天高的狂徒。他曾遊曆西域之地，以宣揚西方浮屠佛*為名，聚攏廣陵、下邳、彭城三地資財，暗地裏招募兵馬。曹操前番攻戰徐州之時，笮融非但不救，反率領手下“佛*徒”南下殺死趙昱，把廣陵燒殺搶掠洗劫一空，後來又殺彭城相薛禮、豫章太守朱皓，最終被已故揚州刺史劉繇攻滅。但廣陵無疑是笮融之亂的重災區，而且現在又出了一個叫薛州的海盜，也是殺人放火無惡不作。更重要的是，廣陵淮河以南的地方還在袁術的勢力範圍內，陳登要的實際上僅是半個郡。
曹操原以為陳登會開口要彭城之類的完好之地，想不到一開口卻要了廣陵那塊千瘡百孔的破地方，假意關照道：“廣陵殘破窮篤，非是可以招兵買馬之地，元龍單挑此處似乎難成大事。”
“非也非也！”陳登自顧自把酒喝了，悻悻道，“在下是要興兵討賊，不是想做太平官。富者思偷安，貧者無所羈，隻有得群憤方可舉大兵。我入廣陵之後勸課農桑、明審賞罰、剿滅海盜，加之我父親他老人家的威望，不過一載之工便可使窮篤百姓歸心。那時節廣陵之民甘願為我所用，配合王師征討呂布易如反掌耳！再者……若不挑殘破之地，呂布豈不會對我疑心？”